Звёзды - это блюдо, которое подают холодным (СИ)

— Так вышло, — вспоминать это было сложно, а озвучивать вот так, без купюр — тяжело и больно. — Переволновалась, перенервничала, голова была забита другими вещами, и в итоге я допустила все ошибки, какие только можно было допустить. И стала аутсайдером в турнирной таблице… На этом всё закончилось.

— Вот так сразу, всего лишь из-за одного неудачного проката? — флойд поднял брови. — Разве тебе не был положен ещё один шанс?

— Это и был последний шанс. Либо я выполняю норматив и остаюсь в национальной сборной. Либо — уведомление о закрытии контракта и — аривидерчи, на все четыре стороны. Наверное, со временем я могла бы стать тренером… Если бы у меня был преподавательский талант… И я решила, что буду заниматься тем, что действительно важно.

— Экологией?

Клементина кивнула.

— А ведь когда-то я была первая на юниорском чемпионате Европы. И вторая — на Кубке мира… Нет, не хочу об этом. У профессиональных спортсменов считается неприличным почивать на старых лаврах. Надо двигаться вперёд, расти, совершенствоваться. Пусть я уже не в большом спорте — всё равно. — Она неожиданно улыбнулась. — Зато теперь я могу кататься просто так, для души.

— Это уже немало, — мудро заметил флойд.

Они помолчали. В зале кофейни было тихо; негромко играла полузнакомая инструментальная музыка — кажется, что-то из классики эпохи Моцарта. Музыка гипнотизировала, успокаивала, настраивала на умиротворённый лад, попутно аккуратно стирая тёмные мысли и невеселые воспоминания.

— У вас тоже есть что-то подобное? — вдруг спросила Клементина. — Или это закрытая информация, которую вы не имеете права сообщать людям? — поспешно добавила она.

Судя по короткому смешку, её последняя ремарка флойда позабавила, но ответил он неохотно и без подробностей.

— В этом нет особой тайны. Искусственный лёд — это же наше изобретение. Только у нас… Всё несколько иначе. Иная физика, иная механика. И хореография совершенно другая.

— Сложнее?

— Нет, не в этом дело. Просто всё по-другому.

— Иная физика… — задумчиво протянула Клементина. — Хм… Должно быть, вследствие иных параметров вашей планеты… планет? Например, гравитации — которая ощутимо отличается от земной. Выше. Или ниже. Скорее, второе. С более низкой гравитацией можно позволить себе гораздо больше. Угадала?

— Я тебе этого не говорил, — с непроницаемым видом ответил Фау.

— Почему людям нельзя ничего знать о других планетах?

Флойд не ответил.

— Почему людям нельзя в космос? — она непроизвольно повысила голос, и девчонка с книжкой вздрогнула. Клементина испуганно прикусила язык.

— Не пытайся понять, — твердо, и, как ей показалось, слегка печально отозвался Фау. — Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Угрожаете?

— Нет. Пытаюсь предостеречь.

— От чего? — не сдавалась она. — Флойды ведь нам не враги. Или… Есть и другие… разумные расы, не так ли? Тенри, к примеру.

Фау схватил её за плечи — Клементина еле успела поставить чашку на стол.

— Что ты знаешь о тенри? Что тебе успели закачать?

Её сердце подпрыгнуло и забилось возбуждённо-радостно. Неужели она сейчас узнает правду — или хотя бы её часть?..

— Тенри — разумная раса, — Клементина почувствовала, что перешла на флойдский. — Эээ… гуманоидная, — она лихорадочно копалась в памяти, но как назло, там не оказалось никакой "дармовой" информации. Разве только тот факт, что сначала Фау, а затем другие флойды приняли её за неведомого "тенри", позволял сделать заключение, что эти самые тенри — гуманоиды, причём очень похожи на людей.

— Продолжай.

Прямо-таки допрос с пристрастием. Пришлось блефовать и сочинять на ходу — в надежде, что интуиция её не подведёт.

— Тенри — геополитические соперники флойдов, — вдохновенно заговорила Клементина, — и хотя сейчас противостояние не в острой фазе, локальные конфликты всё равно случаются. Как правило, это мелкие провокации со стороны тенри.

— Это всё? — тоном экзаменатора спросил флойд.

Клементина хотела добавить ещё что-нибудь, но ее фантазия внезапно иссякла.

— Ну… Если в общих чертах, то да.

Фау облегчённо вздохнул.

— Ясно. То есть, ты ничего не знаешь.

— Ну, спасибо, — слегка обиделась она, будто и вправду держала ответ на экзамене по галактической истории.

— И всё же кое-что тебе удалось угадать, — обескуражил её Фау, ясно дав понять: всё, что она тут наплела, невыразимо далеко от реальности. — Тенри действительно наши враги. И они очень, очень коварны. У них своя логика, отличная и от нашей, и от человеческой, у них свои резоны, интересы и цели… Это куда больше того, что тебе стоит знать. Остальное…

— Не для моих убогих мозгов? — язвительно закончила Клементина.

— Нет. Я бы выразился иначе: остальное — слишком тяжело морально, чтобы забивать этим голову.

Н-да. Те же яйца, только в профиль.

— Угу. — очень вовремя память подкинула картинку, живописную и динамичную, хотя с тех пор прошло немало времени. — Так вы за тенрийцем гнались тогда на катке?

— Тенрийцев на Земле нет, — железным голосом отрезал Фау. — И быть не может.

— А если…

— Никаких "если". Наш военный флот контролирует всю Солнечную Систему и прилегающее пространство.