Звёзды - это блюдо, которое подают холодным (СИ)

— Позвони и скажи, чтоб тебя забрали. И жди здесь, на улицу не выходи, поняла? — она закинула рюкзак за спину.

— А вы…

— А я пойду посмотрю, что там стряслось, — Клементина ободряюще улыбнулась и сказала как можно непринуждённее. — Не переживай. Всё будет хорошо.

За дверь, мимо развороченного турникета, жалобно пискнувшего ей вслед, через велопарковку, сейчас больше похожую на свалку металлолома… В небе над головой пророкотал полицейский вертолёт, она задрала голову и успела заметить ярко-красный силуэт огромной бронированной махины.

Вот и спецслужбы подтянулись.

Впрочем, неудивительно: случай беспрецедентный.

Стрельба, взрывы — среди бела дня, в самом центре густонаселённого города, — в голове не укладывается. Что это — теракт, диверсия, провокация? Ради чего — или кого?.. Блондинистый тип на катке вопил что-то про "Открытое небо" — стоит ли верить его словам?

Клементина замедлила шаг. Верить — вряд ли стоит, придавать особое значение тоже. А вот обратить внимание и взять на заметку — определённо имеет смысл.

На первый взгляд ситуация выглядела чудовищно жестоким абсурдом. Но Клементина знала: ничто на свете не происходит просто так. На всё есть своя причина.

Последние полсотни метров до предполагаемого эпицентра взрыва она кралась, пригибаясь к земле и прячась за вывороченными из земли корнями деревьев. Впереди сновали люди, фонари беспилотников выхватывали из сгущающихся сумерек неровные пятна света, обломки тротуарной плитки, вспаханную землю и внушительных размеров воронку, в которую мог поместиться танк.

Ого.

Чтобы устроить взрыв такой силы, нужен динамит. Или тротил. Много, очень много.

Который для начала надо где-то взять.

После демилитаризации Земли все вооруженные формирования были распущены, оружие — переработано, военная техника — разобрана или перепрофилирована. Тротил, конечно, производили до сих пор, — кажется, где-то на Урале, но использовался он сугубо в мирных целях: в горнодобывающей промышленности, в строительстве, для освобождения русел рек от ледяных торосов во время весенних паводков.

Все взрывчатые вещества подлежали строжайшему учёту — от производства и транспортировки до конечного использования. Раздобыть даже пару грамм тротила — задача невыполнимая.

Выходит, речь идёт о самодельной взрывчатке?

Клементина нахмурилась. Помимо взрывчатки, у них были и автоматы. По крайней мере, один.

Она извлекла из памяти обрывки университетского курса мировой истории. Автомат — оружие, созданное в двадцатом веке, чтобы убивать людей. Созданное для войны. После появления флойдов практически все стволы были уничтожены, лишь единицы нашли своё пристанище в пыльных музейных витринах и еще более пыльных запасниках. Полицию и спецов таким не снаряжают.

Получается, в парке орудовала группа спятивших фанатиков, умудрившихся завладеть музейным экспонатом, да ещё и найти к нему патроны?

Версия казалась высосанной из пальца. Но других гипотез просто не было.

Что ж, одно она знает абсолютно точно: сегодняшней историей наверняка заинтересуются флойды.

— "Открытое небо" совсем оборзело, полковник.

— Да, Арчи, это уже переходит все границы.

Клементина вздрогнула и вжалась в поваленное дерево. Голоса раздались совсем рядом.

— Оцепляем периметр. И работаем.

— Что у тебя, Марк?

— Автомат. И три трупа. Убиты при попытке сопротивления.

— Потери?

— Четверо раненых, — последовала неловкая пауза. — И, кажется, автоматный огонь экстремистов задел каток. Но там — только гражданские…

Клементина даже дышать перестала.

— Значит, отряд обученных, полностью экипированных профессионалов не смог справиться с троицей больных на всю голову придурков, возомнивших себя героями-партизанами?

— Их было пятеро, сэр. Двоим удалось уйти.

Раздался звук, в котором безошибочно угадывалась хорошая затрещина.

— Пятеро? Пятеро?! Где же ещё двое? Уж не хотите ли сказать, что вы упустили их, капрал?

— Виноват, господин полковник!..

— Обыскать здесь всё! Прочесать парк, заглянуть под каждый кустик!

Ответную реплику капрала Клементина не разобрала, но из контекста было ясно, что это не очень успешная попытка оправдаться.

— Старались? Значит, вы недостаточно старались! — продолжал громыхать голос. — С минуты на минуту сюда нагрянут флойды — и что я им скажу? Что преступники сумели скрыться? Вы хоть понимаете, что такой ответ флойдов не устроит?!

Голоса постепенно удалялись, разобрать отдельные слова становилось проблематично, и Клементина осмелела настолько, что отделилась от дерева, в которое яростно вжималась последние минуты, и осторожно огляделась.

Надо убираться отсюда подобру-поздорову — пока её, того и гляди, не приняли за одного из сбежавших экстремистов.

То и дело оглядываясь назад, она пересекла дубовую рощу, обогнула прудик, и лишь когда взволнованные голоса перестали быть слышны, а блуждающие пятна света — полностью скрылись из виду, выбралась на пешеходную дорожку.

Мозг лихорадочно работал.

"Открытое небо" объявили нелегальным. Но его участники не смирились с этим. И начали мстить?

Гм… Кому?

Британским властям?