Звёзды — холодные игрушки

— Ты дурака не валяй, — он стянул шапочку, подставляя морозу изуродованную голову. — Видишь? Гибкий меня поцеловал. Подержал голову в ротовой полости. У них очень едкая слюна, Ник.

— Как быстро они передвигаются?

Тараи всплеснул руками. Теперь бывший историк казался перепуганным насмерть.

— Парень, опомнись! Прошу тебя, опомнись! Мы тут многое изменим, я вчера долго не спал, думал. Вся идея санаториев искажена, но в тебе есть сила, стержень духовный! Мы все сможем изменить! И это не просто поможет жить, это изменит нашу судьбу! Проверяющие отметят положительный эффект, решения будут пересмотрены. Пройдет год — другой, нас переведут в другой санаторий, мягкого режима. Прецеденты были! А потом, кто знает…

Мне было его жалко. Очень жалко. Может быть он и не верил в свои слова, но я хорошо понимал, как приятно было Тараи помечтать вчера вечером, за кружкой самогона, вознесясь от положения шута до роли советника.

А без меня ему конец. Клей сделает его жизнь невыносимой.

Значит, придется забрать Тараи с собой… вот ведь еще проблема…

— Как быстро Гибкие…

— Куда быстрее человека! И они почти неутомимы, а окружающая среда для них вполне комфортна!

— Агард, ты не волнуйся, — попросил я. — Тебя я не брошу. Уйдем вместе.

Он в ужасе уставился на вышку. Может быть, Гибкие способны уловить наши слова, отсеять их от вибрации шагов и плеска волн?

— Я не собираюсь делать необдуманных поступков, — сказал я. — Поживем, посмотрим… что да как…

Кажется, это его немного успокоило. Тараи часто закивал:

— Осмотрись, осмотрись, Ник. Ты мне обещаешь?

— Да.

Я говорил честно. Я верил себе в эту минуту.

Просто все учесть невозможно.

Работа была тяжелой, бессмысленной и абсолютно не требующей применения мозгов. Нормальная работа зэка. На расстоянии полукилометра от нас трудилась еще одна группа, далее — еще. Темные пятна на снегу, копошащиеся, таскающие к линии прибоя камни.

Вначале мы нашли три точки на берегу, где волны и лед размыли берег. Разбившись на пары начали стаскивать к берегу камни, выгребая их из под снега. Укладывать в шипящую воду. Засыпать галькой и песком.

Безумие. Мартышкин труд.

— Скоро обед, — тяжело дыша прошептал Агард. — Хорошо сейчас горяченького похлебать…

За обедом требовалось возвращаться в бараки. Еще одна, выводящая из себя глупость. Тащиться по снегу туда и обратно, вместо того, чтобы с утра взять какие-нибудь термосы или нагреватель.

Но, наверное, в этом был сокрыт какой-то высший, недоступный мне смысл трудотерапии.

— Охраняют нас лишь Гибкие? — спросил я, швыряя в воду очередную лопату мерзлой грязи.

— А кто еще? Маленькие Друзья здесь сразу загнутся…

Мысли о людях-надзирателях он даже не допускал.

Это хорошо.

«Куалькуа, возможно убить Гибкого?»

«Убить можно любое существо».

«Без оружия?»

«Недостаточно данных».

Я продолжал копать, когда слабый голосок зашептал в сознании. Впервые Куалькуа обратился ко мне с вопросом.

«Петр, убийство Гибкого для тебя более допустимо, чем убийство Геометра?»

«Наверное».

«Спасибо».

Я не хотел ему лгать. Впрочем, возможно ли соврать существу, живущему в твоем теле и читающему твои мысли?

Как бы там ни было, я рад отсутствию надзирателей людей…

Со стороны вышки послышался шорох, и я прекратил работать. Воткнул лопату в мерзлый песок. Уставился на вышку. Моему примеру последовали остальные.

Стенки гнезда разошлись, пропуская наружу длинное сизое тело. Гибкий свесился вниз, покачался немного на десятиметровой высоте, подергивая кончиком тела в разные стороны. Потом отцепился и с легким всплеском упал в воду.

Никто не двигался. Все чего-то ждали.

— Что он делает? — спросил я Агарда. Лицо того стало каким-то мертвенным, пустым.

— Охотится. Здесь много рыбы.

Вода у берега забурлила, и показалось тело Гибкого. Обращенный к нам конец тела изменился, раскрылся тремя лепестками. Сверкнули острые зубы, в которых была зажата вяло бьющаяся, затихающая рыбина.

— Они едят нашу органику? — поразился я.

— Они все едят. Очень адаптированные организмы.

В голосе Агарда не было злости, только тоска. Гибкий неторопливо выбирался на берег, оставляя в снегу змеящуюся борозду. Я вздохнул, и взял лопату. Пора работать…

— Гибкий Друг!

Я дернулся от этого крика. Тонкий, истеричный вопль любимчика Клея распорол тишину. Парень бежал к Гибкому по берегу, размахивая руками и крича.

— Гибкий Друг!

Чужому, похоже, эти вопли были безразличны. Он продолжал ползти, удаляясь от нас. А вот Клей кинулся следом за парнем:

— Тикки! Стой, Тикки! Стой!

Агард схватил меня за плечо:

— Он нарушит периметр! Не двигайся, Ник!

— Гибкий Друг! У нас асоциальный больной! Опасный больной! Вмешайтесь!

— Стой, Тикки!

В происходящем было что-то жалкое и трагическое одновременно. Эта парочка голубых и впрямь любила друг друга.

— Гибкий…

Я не заметил мига, когда паренек пересек периметр — линию между двумя вышками. Она никак не была отмечена, незримая запретная черта. Она существовала только в нечеловеческом сознании Гибкого Друга.