Звёзды — холодные игрушки

— Поклянись, что ты не будешь влиять на мою психику, — потребовал я. Может быть дед хотел именно этого? После долгого и безрезультатного спора, ни в чем меня не убедив — решил доверить процесс «убеждения» чужому?

Какая гадость лезет в голову!

— Почему ты думаешь, что меня будет сдерживать обещание? — спросил Счетчик.

— Не знаю. Но я почувствую, если моя психика изменится. Скорее всего, почувствую. Вряд ли ты сумеешь повлиять на меня незаметно. А если я только заподозрю, что ты вмешивался в мой разум… я выдам тебя властям. Оповещу Роскосмос и СКОБу.

— Клянусь, что никогда не буду влиять на твой разум без твоего предварительного разрешения, — сказал Счетчик.

Я обдумал формулировку его обещания и кивнул:

— Спокойной ночи.

Щелкнув выключателем вытянулся на кровати. Счетчик лежал в кресле так тихо, словно его вообще не было в комнате. Но покосившись в его сторону я увидел два тускло светящихся глаза. Именно светящихся, а не отблескивающих, как у кошки.

— Твои глаза светятся, — сообщил я.

— Извини, — откликнулся Счетчик. — Я слишком напряжен. Так лучше?

Наверное, он опустил веки — огоньки погасли.

— Да, так лучше, — сказал я. — Спасибо.

Может быть от напряжения, а может быть от выпитого вечером вина — но я проснулся в полчетвертого. Полежал, пытаясь уловить дыхание Счетчика.

Но в комнате царила полная тишина. Словно и дыхание рептилоид лишь имитировал. Мерцали цифры на часах, за окном шумели деревья. Дождя не было… и то хорошо.

Через десять минут, поняв, что не усну, я нашарил на тумбочке пульт и включил телевизор. В бледном свете экрана убедился, что Счетчик на месте, и стал проглядывать каналы.

По Национальному телевидению Дарья Нарьялова вела передачу о жизни и культуре чужих. Для обывателя это, наверное, было интересно. Я-то видел, что передача скроена из лоскутков — любительские съемки туристов и пилотов, пропагандистские ролики чужих, кусочки перехваченных передач Хиксоидов — одной из немногих рас, имевших аналог земного телевидения. Щелк… Первый канал крутил мыльную оперу для взрослых. Секунду я разглядывал откровенную постельную сцену, потом переключился. Щелк… Российское телевидение повторяло программу «Книголюбец» — процессор телевизора считал закодированную информацию, и оповестил меня, что до конца программы осталось семь минут, а повтор ее будет завтра в полдень. Я остался на канале, разглядывая простенькую инсценировку — на голой сцене женщина в пышном платье, сложив руки на груди, говорила в пространство:

— Как я ненавижу твое имя! Смени его, и я стану твоей! Неужели я значу для тебя меньше, чем это пустое, ненавистное слово!

Откуда-то сбоку появился лысеющий мужчина, тоже в одежде старинного фасона, со шпагой на боку. Он протянул к женщине руки и воскликнул:

— Я тебя за язык не тянул! Дай мне свою любовь — и я сменю имя!

У меня появилось идиотское ощущение, что происходящее на экране смутно знакомо… Тем временем мужчина и женщина обнялись, экран потемнел, появилась красочная обложка книги. Окровавленный юноша с кинжалом в груди лежал у гроба, из которого приподнималась бледная, похожая на вампира, девушка.

— В серии «Классический женский роман», — сказал мягкий голос за кадром, — мы представляем роман Вильяма Шекспира «Ромео и Джульетта», Наконец-то в адекватном, современном переводе! Теперь и вы можете прочитать то, что является признанным шедевром, окунуться в кипение страстей, пиршество чувств, красоты пейзажей и лабиринты интриг! И не бойтесь печального конца — специально для этого издания талантливый литературовед Виктор Буздуган написал продолжение — «Джульетта Монтекки», достойное…

Мне то ли смеяться хотелось, то ли плакать. Нет, наверное, все же, смеяться — я уткнулся в подушку, давя хохот. Отсмеявшись, переключился на питерский канал — там шел старинный фантастический фильм — «Чужой». Довольно-таки смело, надо признать. Телевизионщиков могут и привлечь за разжигание ксенофобии… Я вывел на экран информацию, сопровождающую показ фильма — оказалось, что по программе он был заявлен очень скромно — «старое кино», без названия, а после фильма выступит известный писатель и критик Андрей Николаев. Наверное, будет разоблачать узость взглядов режиссера.

По московскому круглосуточному обсуждали новое постановление Полянкина, который ввел крупные субсидии для переезжающих жить и работать в Москву. Обозреватели сходились на том, что эффекта это не даст — граждане будут получать денежки и уезжать. Ну кто же, находясь в здравом уме, променяет Нижний Новгород, Владивосток или Питер на грязную, шумную и бестолковую бывшую столицу?

Последним из работавших ночью каналов был «Шестой». Но и там ничего хорошего не оказалось — передавали «Телемагазин». Я натолкнулся как раз на рекламу «Чудесного Штопора» с электрическим приводом, позволяющего открывать до двадцати бутылок вина в минуту.