Звёзды — холодные игрушки

— Алло! — отозвался аппарат. Дед оставил динамик включенным, и я невольно слышал весь разговор. Голос Данилова был жестким и бодрым. Может он не спал?

— Спасибо за рыбку, — сказал дед.

После секундной паузы Данилов отозвался:

— Рад, что понравилась…

— Забегай… как-нибудь.

Дед положил трубку. Улыбнулся мне.

— И для этого надо было будить Александра Олеговича среди ночи?

— Он приедет через полчаса-час, — объяснил дед. — Ключевым словом было «забегай». «Как-нибудь» — мусор.

Я заерзал на старом стуле, помнившем меня еще ребенком.

— Дед, ты и президенту так можешь позвонить?

— Президенту не могу. Советнику по национальной безопасности — да. Но он нам не нужен. Должность меняет людей.

Конечно, я знал, что круг знакомых у деда — огромен. Но что знакомства эти настолько тесные…

— А откуда ты Данилова знаешь?

— Я был в комиссии по обмену военнопленными, в девятом году. Александра хотели расстрелять, он сжег «Гетмана Мазепу», почти достроенный авианосец, на верфи Николаева, перед тем, как получил ракету в двигатель. Ну… удалось обменять парня.

Дед неожиданно захихикал.

— Обменяли… на Украине тогда было совсем туго с горючим. Два эшелона нефтепродуктов за одного военного преступника.

Вот это да. В безумные времена крымского конфликта — джампом тогда еще и не пахло, и люди предпочитали ненавидеть соседей, а не чужих, мне было лет пять. Мало что помню с того возраста. В школе мы уже учились по картам, где Крым был независимым государством, и только дед скупо обмолвился, что независимость эта стала единственной альтернативой Российско-Украинской войне.

— Потом еще встречались, — меланхолично продолжал дед. — Вот когда мы священников отправляли Хиксоидам. Данилов тогда не в «Трансаэро» был, в Роскосмосе. Курировал особо важные перевозки. И вот приехали в Звездный космонавты в рясах…

Про эту историю я слышал. Лет десять назад несколько церквей — католическая, протестантская и православная, объединив усилия добились от правительств США и России небывалого демарша. Земля потребовала от Хикси разрешить миссионерскую деятельность людей на их планетах. Это отвечало каким-то параграфам галактического кодекса, и «крестовый поход в небеса» объединенной концессии начался. Правда, в обмен Хикси потребовали создания на Земле собственной миссии. Только через два года люди поняли, что в обмен на священников получили не служителей чужого религиозного культа, а группу профессиональных иллюзионистов… у Хикси есть довольно близкий аналог циркового искусства. Уж не знаю, чем это задело христиан, но миссии у Хиксоидов были свернуты, а вскоре и чужие отправились домой.

Кстати, методика, которой они превращали воду в вино и исцеляли неизлечимо больных, так и осталась загадкой.

— Ты молодец, деда… — сказал я. — Ты и впрямь ко всему готов.

— Данилов — умный мужик. Он поймет.

— Так ты и впрямь хочешь ему все рассказать?

— Ага, — с видимым удовольствием сказал дед.

— Дед, скажи… если ты так хорошо знаешь Данилова… наверное, и с остальным руководством фирмы в прекрасных отношениях?

Дед пожал плечами. Но я не отступал:

— Моя карьера, звания, должность… чьих рук все это? Я пробивался сам — или меня тянули твои друзья?

— Сам, Петя. Меня не заботила карьера внука. Мне было важно, чтобы ты стал профессионалом. Верящим в свои силы.

Через полчаса я вышел встречать Данилова. Стоял у калитки, глядел на редкие огоньки соседних дач. Кажется, горел свет у моего маленького приятеля. Наверное, Алешка режется в свою игру с чудесной фрактальной графикой. А за камешками ведь не зашел… постеснялся.

Наконец послышался мягкий рокот мотора. Данилов то ли не страдал излишним патриотизмом, то ли просто любил хорошие машины — он приехал на новеньком черном «Мерседесе». Я открыл ворота, он въехал на территорию, заглушил двигатель.

— Что случилось, Петр? — спросил лучший пилот «Трансаэро», выбираясь. Он был в форме полковника Космических Сил, и с такой колодочкой медалей на груди, словно собирался на прием к президенту. Поблескивали даже две звезды Героя… наверное, Данилов решил избежать любых проблем с постами и патрулями.

— У нас чужой в доме, Александр Олегович, — сказал я, пожимая ему руку.

— Твою мать! — выругался Данилов. — Кто?

— Счетчик.

— С ума сойти. Обезврежен?

Мы вместе пошли к дому. Навстречу кинулся Тиран — и завилял хвостом. Может у собак появилось генетическое уважение к орденам и медалям?

— Он с предложением. Деловым.

— Ясненько, — полковник хлопнул меня по плечу. — Дождался твой дед, а?

— Дождался… — беспомощно подтвердил я. — Александр Олегович он хочет…

— Кончай пиетет, а? — буркнул Данилов. — Я тебя с двух лет знаю.

— Да? — поразился я.

— Зови либо Сашей… либо дядей Сашей, — ухмыльнулся Данилов. — Так чего старик хочет?

— «Буран».

Данилов заиграл желваками.

— Ясно. Не угомонился, значит…

Я почувствовал облегчение. Данилов деду не поможет. И угона не допустит.

— Твое мнение какое, выдержит старик старт? — спросил полковник, когда мы вошли в дом. Внутри у меня что-то оборвалось. Нет, если я «правильный», как считает дед, тогда все вокруг — ненормальные.

— Выдержит… Саша.

— И то хлеб.