Звёзды — холодные игрушки

— Никогда не знаешь, как слово отзовется, — вздохнул дед. — Петя, ты давай, приводи себя в порядок. Раз уж сейчас поедешь в Звездный.

Я поднялся из-за стола. Ухватил с блюда кусочек подсохшей лососины.

— Там будь серьезным и собранным! — сказал в спину Данилов. — Не подавай виду, что знаешь все заранее!

— Слушаюсь, товарищ командир корабля, — ответил я.

Нет, точно, мир сошел с ума. И мне придется спятить — отвечая требованиям моды.

И почему дед так уверен в моих особых качествах? — думал я, когда под вечер машина компании везла меня домой. Если уж хотел воспитать из меня будущего спасителя человечества — так я должен быть сообразительным и хитрым как он сам. А не подчиняться покорно решениям.

Зря он на меня ставку делает… если делает, конечно. Зря.

Машина остановилась у ограды.

— Через три часа мы заедем, — сказал водитель. — Вы успеете собраться, Петр Данилович?

— Да, конечно. Спасибо.

Выбравшись из машины я сразу же увидел Алешку. Мальчишка стоял у ворот своей дачи, слегка насупленный и недовольный.

— Привет! — я помахал ему, и Алешка медленно двинулся через дорогу. Остановился, пропуская отъезжающую машину. Лишь подойдя неохотно сказал:

— Здравствуйте…

— Меня караулишь?

— Вот еще…

— Пошли, камни тебя дожидаются.

И с чего дед решил, что дети ко мне тянутся? Скорее, на шею садятся…

— Я днем звонил, — слегка оживившись начал Алешка. — Ваш дедушка сказал, что вы уехали, вернетесь на минуту, и снова уедете… надолго.

— Так и есть, — признал я. — Но пять минут у меня найдется.

Тирана в саду не было, и слава богу. Мне всегда казалось, что на ребенка пес не набросится, но проверять я не собирался. Впустив паренька в дом я сказал:

— Сейчас, разувайся…

А сам торопливо заглянул в свою комнату. Рептилоида не было.

— Заходи, — роясь в дипломате сказал я. Алешка с некоторой робостью вошел. Оценивающе покосился на мой компьютер, куда с большим интересом — на двуручный меч, висевший над кроватью. Спросил:

— Инопланетный?

— Нет, почему. Эспадон, британский.

— Настоящий?

— Нет, копия, — признался я.

— А… — Алешка утратил к мечу интерес. — А настоящее оружие у вас… ух ты!

Эффект был хорош. Научились в последнее время в космопортах делать маленький бизнес на сувенирах. Пакет из прозрачного пластика был разделен на девять отделений, в каждом лежал разноцветный камешек. Еще в пакет был вложен солидного вида документ, гарантирующий, что данные камни и впрямь являются частью планеты Сириус-8, иначе — Хикси-43.

— Настоящие? — тихо выдохнул Алешка.

— Ну… видишь же, там сертификат есть, — уклончиво ответил я.

— Ха, сертификат… — презрительно сказал мальчик. У меня родились какие-то смутные подозрения в отношении бизнеса, которым занимается его отец. — Сертификат подделать — ерундовое дело.

— Я покупал эти камни на Сириусе, — уточнил я.

Видимо, мое честное слово его вполне удовлетворило. Алешка кивнул, покачивая на ладони пакет.

— Спасибо, дядя Петя. У меня теперь такая коллекция…

— Рад за тебя, — я вздохнул и сел на кровать. Прислушался — вроде бы сверху никто не спускался. Наверное, дед и рептилоид в курсе, что я вошел не один.

— Я побегу, — великодушно решил Алешка. — Вам же собираться надо… А куда теперь полетите?

— Не знаю.

— А…

— Привезу, — пообещал я. — Привезу тебе новый камень. Если там будут камни…

Алешка кивнул, и сжимая свой драгоценный пакет двинулся к дверям. Но вдруг замялся:

— Дядя Петя, у вас неприятности?

— С чего ты взял?

— Ну… кажется.

Я вздохнул.

— Слушай, Алешка… тебе приходилось делать то, что не хочется? Что кажется совсем неправильным?

Мальчик кивнул.

— Вот… мне сейчас приходится, — объяснил я.

— Вы же взрослый! — сказал Алешка с удивлением.

Я невольно рассмеялся.

— Это не помогает, поверь. Пошли, я тебя провожу до калитки.

Тирана в саду по прежнему не было. И в доме ведь не слышно было… Я слегка насторожился, но вначале все-таки довел пацана до ограды, а лишь потом прошел по саду. Никого.

А в прихожей меня уже ждали. Маша и Карел. Рептилоид взгромоздился на перила, и выглядел невозмутимым как всегда. Девушка стояла с пистолетом-парализатором в руках. Самое смешное, что и это меня уже не удивляло.

— Что это за мальчик? — резко спросила Маша.

— Не «что», а «кто», — обходя ее сказал я. — Сосед. Я ему сувениры порой привожу.

Маша схватила меня за руку. Прошипела:

— Да ты что, спятил, Петр? Нашел время в игрушки играть! Если бы он увидел Карела?

— То ты бы пальнула в него? — закончил я. Маша замолчала. — А потом Счетчик почистил бы ребенку память?

— Не твое дело! — девушка по-прежнему держала меня. И направила пистолет в мою сторону. — Ты рисковал всем! Андрей Валентинович…

Во мне что-то дрогнуло и сломалось. Я перехватил ее кисть, вывернул, заставляя выпустить пистолет. Карел начал пятиться вверх по перилам — молча, не отрывая от нас взгляда.

Несколько секунд Маша пыталась бороться, потом сдалась.

— Это мое дело, — сжимая ее кисти сказал я. — Это мой дом. Мальчик — мой друг. Андрей Валентинович — мой дед.

— Ты мешаешь… — сказала Маша. Сдавленно, словно я ее за горло держал, а не за руки. — Портишь все…