Звезды комбата

— Песня, друзья, неплохая. Горящий танк врага — победа танкистов. Ну а если тебя подожгли — уходи немедленно. Если, конечно, нельзя погасить пожар. Вот сейчас для знакомства и потренируемся, как уходить в таком случае через нижний люк. — Хохряков вслед за Каролиевым легко забрался в танк.

— С кого начнем? — спросил комбат, включив карманный фонарик и обведя лучом лица танкистов.

— Капитан покидает корабль последним, — важно сказал Каролиев.

— Что ж, он имеет на это право. Тогда начнем с механика-водителя. Слушайте вводную: «Танк горит. Потушить пламя нет возможности. Машина находится в зоне прицельного огня пулеметов противника». Ваше решение?

— Покидаю танк.

— Действуйте! — Хохряков скользнул фонариком в сторону нижнего люка.

Толстяк Трофимов, поставив по привычке рычаги фрикционов в исходное положение, заспешил к нижнему люку и… застрял.

— Вот вам недосмотр номер один: на боевой позиции танк обязательно должен иметь выход из нижнего люка. Нет естественного ровика — подкопайте. А вам, Трофимов, ввиду особой комплекции надо было еще снять фуфайку перед тем, как покинуть машину. Понятно, Каролиев? — луч фонарика скользнул по смущенному лицу командира.

— Исправим, товарищ командир! — глухо ответил Каролиев.

— Вводная командиру: «Танк загорелся во время атаки. Командир покидает машину через верхний люк».

Каролиев бросился к закрытой крышке люка, чтобы отомкнуть защелку, но услышал прерывающий действие голос Хохрякова:

— Вы ранены в руку! Люк открыть не удалось.

Каролиев смущенно опустился на свое место.

— Что же делать? Тогда через нижний.

Хохряков улыбнулся:

— Командарм Рыбалко советует до непосредственного соприкосновения с противником держать крышки верхних люков, да и люков водителей открытыми. Ну что вы увидите в смотровой прибор? Яму в двух шагах можно не заметить, не говоря уже о целящейся в вас противотанковой пушке противника в двухстах метрах. А корректировать огонь как будете? Короче говоря, вдвое меньше потерь, а скорость маневра удваивается, если следовать совету генерала Рыбалко.

После обстоятельной беседы с танкистами Хохряков сел за рычаги и опробовал машину: удобен ли выезд из укрытия. А когда рассвело, расспросил механика-водителя и башенного стрелка о целях на переднем крае противника. Затем велел командиру танка лично вывести машину на одну из намеченных огневых позиций. Каролиев сел за рычаги, и танк словно вылетел из засады. Здесь каждый из членов экипажа произвел из орудия прицельный выстрел по врагу. Корректировал огонь сам Хохряков.

Когда же по «назойливому» советскому танку начали пристрелку вражеские артиллеристы, Хохряков скомандовал:

— Радист-пулеметчик Кибенко, на место механика-водителя! Танк — в укрытие!

Не всегда комбат может уделить столько внимания каждому экипажу на войне, но стремиться к этому он должен.

— Ну что ж, Урусбек. Хорошие ребята у тебя, или, как по-казахски говорят, жаксы! — сказал напоследок Хохряков.

— Рахмет! Спасибо, товарищ командир.

— Наставления знают и выполняют их отлично. Вражеским снарядам не кланяются. Но этого мало, Каролиев. В бою всегда приходится делать больше, чем предписано наставлениями. И наш боец способен на это.

— Так точно! Все сделаем, товарищ командир!

…В расположении штаба возвратившегося Хохрякова встретил с докладом его помощник по хозяйственной части:

— Товарищ майор! Для вас нашли, отремонтировали и утеплили комнату.

— Ну что ж, пойдем посмотрим. Прошу, товарищи, на новоселье.

За Семеном Васильевичем двинулись все, кто был рядом.

Хохряков придирчиво осмотрел просторную светлицу, улыбнулся и вдруг, словно вспомнив о чем-то, сказал:

— Мне звонил начальник политотдела гвардии полковник Павел Евлампиевич Ляменков и просил создать в батальоне офицерскую комнату. Не открыть ли ее здесь? Как, товарищи?

— А где же вы будете отдыхать и работать? — отрешенно пробормотал помпохоз гвардии капитан Бычковский.

— Я лично?.. А вот вместе с Володей. Примешь меня? — Хохряков повернулся лицом к парторгу Пикалову.

— С удовольствием! — Владимир Андрианович Пикалов гостеприимно развел руками.