Звезды комбата

— Вот и хорошо. А в офицерскую комнату, думаю, надо немедленно доставить подшивки газет: нашу корпусную — «Знамя Родины», третьей гвардейской танковой — «Во славу Родины» и всеармейскую — «Красная звезда». Очень хорошо было бы достать географическую карту, изготовить красные и синие флажки — для информации о перемещении линии фронта, а также завести стенд для ежедневного вывешивания сводок Совинформбюро. Ведь наступаем, товарищи, и каждый советский населенный пункт, отбитый у врага, — это малая победа, которая должна вдохновлять воинов на скорейшее достижение всеобщей, окончательной. Считаю, что музыкальные инструменты, шашки и шахматы тоже не помешают… Это все, Владимир Андрианович, по твоей части, — Хохряков дружески подмигнул Пикалову. — Хотя и принял меня на квартиру, тебе больше всех работы достанется. Ведь ты, пока прибудет новый замполит, исполняешь его обязанности. Не сетуй: друзей нагружают больше, чем остальных… А об уставах и наставлениях должен позаботиться начштаба гвардии старший лейтенант Урсулов.

Первым, с кем Хохряков беседовал по душам во впервые организованной офицерской комнате, оказался его земляк, комроты Иванов.

Как и Хохряков, Леонид Иванов был неравнодушен к музыке. Он принес сюда в футляре небольшой цветастый предмет, похожий на шестигранную призму. Положив его на стол, вопросительно взглянул на Хохрякова:

— Пригодится?

— Концертино?! — радостно удивился Семен Васильевич. Потом его возбуждение погасло: — На нем играть надо уметь…

— Разрешите? — Иванов рывком стащил с головы шлем и, бросив его на табуретку, тут же растянул меха.

Полилась нежная мелодия. Родные, знакомые Хохрякову с детства звуки, но как далеко-далеко отодвинуты они в памяти войной!

Лицо Иванова сделалось задумчивым и строгим. Затем он озорно огляделся на собирающихся офицеров и лихо запел:

Немцы ехали в Москву
На хороших таночках,
А обратно удирали
На разбитых саночках!

Гитлер вздумал угоститься,

Чаю тульского напиться,
Зря дурак позарился —
Кипятком ошпарился!

Как зачует непогодку,

Елочка шатается.
Как увидит Гитлер сводку,
Так и заругается.

Бьем фашистов на Кавказе,

Бьем фашистов на Дону,
Как догоним до Берлина,
Поколотим на дому!..

— Что ж, земляк, хорош твой подарок офицерской комнате! — Хохряков погладил концертино. — Пой, играй на нем солдатам. Побольше русской удали, советской души… — Семен Васильевич взял Иванова за плечо, усадил рядом. — Был я в экипаже Каролиева, похвалил твоих орлов; знают они и любят машину, могут заменять друг друга, метко стреляют. А вот с тактикой слабо у них. Наверное, во всей роте так? Особенно волнуют меня взаимодействие, взаимовыручка экипажей, эвакуация танкистов из горящей машины.

Иванов попробовал было что-то сказать, но комбат, жестом остановив его, продолжал:

— Это лично от вас зависит. В своих похвальных заботах о машинах вы почти подменили ротного техника. Верно, ему надо помогать. Но вы прежде всего командир, организатор, тактик. Если говорить на заводском языке, то рота — это цех. Только производственный процесс здесь намного сложнее. Изучайте этот процесс, тренируйте экипажи в решении тактических задач, пока есть время до наступательных боев…

Иванова считали в бригаде тактически зрелым, умелым офицером. Казалось, все знает, что нужно для боя, все познал: ведь прошел сквозь танковое побоище под Прохоровкой на Курской дуге, сшибал гитлеровские танки с днепровских круч. А новый комбат, гляди, нашел изъяны. Но старший лейтенант не обиделся. Под руководством Хохрякова он провел взводные учения по тактике наступательного боя на пересеченной местности, по взаимодействию экипажей в преодолении водных преград. Все это диктовалось требованиями предстоящих сражений.

Не забросил Леонид и концертино. Общение с людьми в минуты отдыха, частушки, остроумные шутки и песни стали большой объединяющей людей силой. Все это влекло к ротному командиру молодых танкистов, сплачивало коллектив.

А офицерская комната батальона стала лучшей в бригаде. Помимо лекций и бесед политработников здесь в дружеских беседах и задорных юношеских спорах усваивались крупицы ценного боевого опыта командиров, раскрывались навстречу друг другу души и таланты.

Приближалось 23 февраля 1944 года — 26-я годовщина славной Красной Армии. Хохряков предложил организованно отметить праздник.

От каждого экипажа в Судилков прибыл представитель. Насколько это возможно во фронтовых условиях да еще на ограбленной фашистами территории, был приготовлен праздничный ужин. Комбат выступил с волнующей речью, душевно поздравил присутствующих и отсутствующих членов экипажей с наступающим праздником. А закончил выступление такими словами: