Звезды на дисплеях

— А ты, значит, с Дорис? Может, я ничего и не видел, но Дорис прекрасно помню. Видная девочка! И не глупая. Ты после того отпуска так с ней и не виделся ни разу?

— Писал по электронке, она отвечала, а потом — как отрезало. "Такого адреса не зарегистрировано". Больше никогда и не видел.

— Поэтому и не женился?

— Наверно, поэтому. Подобной больше не встретил. Может, всё и к лучшему? Ну, что бы у нас за семья была? За два десятка лет пятнадцать свиданий по два месяца? Ты, вот, неплохо приспособился: твоя Елена Владимировна прилетает к тебе в командировку раз в полгода, да все отпуска вместе!

— Ну, я же...

— Заболтались мы, Серёжа. Сегодня ты мне снова помогаешь. Слетай в тёплый трюм, подбери ранцевый лазер с заряженным аккумулятором. Если зарядка меньше четверти — подзаряди. Маруся покажет, где что лежит. Скаф заправь под завязку. За час управишься?

— У нас что, сегодня по плану война? Или снова раскопки?

— Наоборот. Короче, через час, чтобы был снаряженный и позавтраканный! Хорошо?

— Загадками изволите говорить, мастер? Разрешите выполнять?

— Выполняй, Серый!

Сергей улетел, а капитан попросил Марусю дать ему связь с экипажем:

— Ребята! Надеюсь, все уже проснулись? Сегодня предстоит небольшая работа. Как я уже докладывал, нам следует собрать с буровых результаты их работы — керны вещества Немезиды. Проще говоря, облететь все буровые и собрать кассеты с пробами. Кассеты пометить, держать в вакууме и не на солнышке. Буровые демонтировать не нужно, а вот универсальные аккумуляторы отстегните и в холодный трюм. Это всегда пригодится. Работать быстро, но без фанатизма. ЧП мне не нужны. Поскольку весть о нашем открытии уже облетела Землю, то не сегодня-завтра, вас будут донимать просьбами, рассказать о ваших приключениях на загадочном нечеловеческом корабле. Чтобы вам было, что рассказывать в отпуску красивым девушкам, а впоследствии и потомкам, сегодняшние передовики будут поощрены экскурсией на "Дори". Пока всем всё понятно?

Дружный хор восторженных голосов был ему ответом.

— Тогда я продолжу. Командовать "Охотником" на время этой миссии назначаю старшего помощника. Я же и господин директор региональной базы берём на себя самое трудное и ответственное: продолжение исследований чужака.

По трансляции донеслось несколько восклицаний, которые при желании можно было квалифицировать, как завистливые.

— Полагаю, вы справитесь со своей работой часа за три, максимум за четыре и прилетите, чтобы подобрать ваших утомлённых руководителей, ресурсов скафандров которых хватит только на шесть-семь часов. Принято?

— Принято! — прозвучали многочисленные голоса.

— Тогда — вылет через час.

Связь отключилась, и капитан отправился на камбуз: плотно позавтракать сегодня было не лишним. Маркиз взлетел на плечи Василию и устроился на них наподобие пушистого воротника. Куда ходит в этот час хозяин, ему было прекрасно известно.

Василий и Сергей стояли около открытого люка "Дори", и провожали взглядами улетающий за близкий — рукой подать! — горизонт "Охотник". Маруся поморгала им габаритными огнями, и судно исчезло за торосами.

— Пошли, Серёжа, у нас мало времени! — сказал капитан и шагнул в отверстие люка, держа на поднятых вверх руках лазерный резак.

Это устройство, теперь не очень часто применяемое при разделке, например, ледяных глыб, представляло собой тяжеленный ранец с мощными аккумуляторами и преобразователем напряжения. Из ранца исходил толстый кабель, оканчивающийся, собственно, лазерным излучателем — массивным "пистолетом", ствол которого обрамлял защитный, дырчатый кожух.

Сергей последовал в люк за капитаном.

— Туда! — скомандовал Василий, когда они вышли в зал, и показал рукой направление к гипотетической ходовой рубке космолёта.

Так же медленно, как и вчера, пробрались они между рядов разнообразных артефактов. Ранец нёс за плечами капитан. Наконец друзья вышли к переборке.

Сергей видел её только на видео. Вчера он исследовал машинное отделение.

— Думаешь, рубка за этой дверью? — спросил он.

— Больше негде, вроде.

— Как же её открывать? Кремальеры нет. Может, она автоматически должна открываться? Лазером что ли резать? С нас потом учёные шкуру спустят!

— Наверно, резать не понадобится. Включи тумблер, тут на боку. Не забыл ещё?

— Такое забудешь!

Сергей щёлкнул тумблером, впрочем, совершенно беззвучно. Звуки доходили только по радио. На излучателе резака, который капитан уже держал в руках, загорелся миниатюрный дисплей. Василий всмотрелся в показания и заметил:

— Что-то медленно разгоняется. Ты его подзаряжал?

— Да, пока собирался, включил на зарядку. Должно быть около 60% от максимума. Просто тут очень холодно. Сейчас прогреется.

— Действительно, быстрее пошло. Так, расфокусировать: правый рычаг к себе. Регулятор мощности: левый рычаг, минимум: от себя. Не спутал я, Серый?

— Всё правильно. Только заглушку сними, а то прожжёшь.

— Не учи учёного! Вот она на цепочке болтается. Я две прожёг, пока научился не забывать. А ты?

— А я ни одной, Вася! А помнишь, Вано на практике махнул стволом и пережёг цепочку? И сержант заставил его искать заглушку в сугробе?