Звезды на крыльях (сборник)

Части нашей армии, содействуя наземным войскам фронта, днем и ночью вели воздушные бои. За короткое время советские летчики сделали 3539 боевых вылетов, сбив только в 56 воздушных боях 75 самолетов противника, уничтожив на аэродромах врага 123 самолета, главным образом трехмоторных Ю-52. Ударами с воздуха было уничтожено и повреждено свыше 200 танков, 800 автомашин, более 400 различных складов.

Одной из важнейших задач, стоявших перед нашими частями в тот период, было разрушение узловых железнодорожных станций и мостов (для срыва перевозок). О том, как успешно выполняли летчики эту серьезную задачу, может свидетельствовать налет на станцию Шепетовка группы штурмовиков, возглавляемой лейтенантом И. М. Долговым.

Крупный железнодорожный центр Шепетовка, узел пяти железнодорожных линий, играл важную роль в снабжении гитлеровских войск, действовавших на участке нашего фронта.

Совершая разведывательный полет, лейтенант Долгов установил, что там находится 14 больших составов (крытые вагоны, цистерны с горючим, эшелоны с танками и пушками).

Вернувшись на свой аэродром, Долгов доложил обо всем командиру.

- На такую цель послать бы дивизию бомбардировщиков, - сказал командир части майор Ефремов.

Но не в его власти было поднимать в воздух дивизию, да и времени для этого не оставалось. И командир решает послать на Шепетовку семерку «илов» во главе с лейтенантом Долговым.

И вот семерка штурмовиков взяла курс на Шепетовку. Ведущим шел Долгов. Справа сзади за ним летел майор Шаронов, политработник полка, летчик высокой культуры. [244]

Шел снег. В воздухе кружились густые снежные массы, ослепляя летчиков, поглощая в молочной пелене впереди идущие самолеты. Чтобы не потерять друг друга из виду, летчики теснее сжимали строй, до предела напрягали зрение. Поскольку видимость была очень плохой, им приходилось снижаться до бреющего полета. До Шепетовки оставалось 15 километров, когда четыре самолета строем «пеленг» во главе с лейтенантом Долговым взяли курс на нее и приготовились к штурмовке. В это время три самолета во главе с майором Шароновым устремились на зенитные батареи, чтобы подавить их огонь и дать возможность товарищам успешно выполнить задачу.

К станции подошли на высоте 400 метров и, перейдя на планирование, ударили из пушек и пулеметов по скоплению эшелонов. Бомбы сбросили с высоты 50-70 метров. Один за другим раздались взрывы, а спустя минуту, когда самолеты развернулись и под сильным зенитным огнем летели в стороне от станции, раздался взрыв такой силы, что на некоторое время вся станция потонула в облаке огня и дыма. Командир партизанского отряда позже рассказал нам, что при налете штурмовиков на путях взорвались три вагона с толом. Этот взрыв превратил узловую станцию в кладбище железного лома. В результате она надолго вышла из строя.

Все летчики и воздушные стрелки, участвовавшие в налете на Шепетовку, были награждены и повышены в звании. Командир группы лейтенант Долгов получил звание капитана и был награжден полководческим орденом Суворова III степени.

Вперед, на запад катился огневой вал советских фронтов. К началу июля 1944 года части 1-го Украинского фронта вышли на рубеж Ковель - Чертков - Коломыя; начиналась подготовка к освобождению города Львова.

Советский народ под руководством Коммунистической партии сумел не только восстанавливать потери, понесенные Советской Армией в ходе войны, но и обеспечивать ее дальнейший количественный и качественный рост. К лету 1944 года наша армия по количеству и качеству войск, по обилию техники, опыту командования, мастерству солдат и офицеров была значительно сильнее немецко-фашистской. [245]

Для усиления Второй воздушной армии прибыли новые авиационные соединения: один бомбардировочный, один истребительный и два штурмовых авиационных корпуса. На львовском и сокальском направлениях было сосредоточено 3244 советских самолета. Но это были уже не те машины, с которыми мы начинали войну. В достаточном количестве стали поступать истребители с резко увеличенной дальностью полета. Новый самолет Як-3 был самым легким истребителем в мире. Он обладал исключительно высокими горизонтальными и вертикальными скоростями. Як-3 по своим боевым качествам превосходил немецкие «мессершмитты». К нам вливались целые части, формировавшиеся в тылу и имевшие на вооружении истребители Ла-7. Летчики-фронтовики и недавно окончившие училища переучивались на новый самолет, овладевали тактикой воздушного боя и прибывали на фронт отлично подготовленными. Они сразу же оценили достоинства этих машин. Были также усовершенствованы и отвечали всем требованиям боевой обстановки бомбардировщики Пе-2 и штурмовики Ил-2.

Заметно выросло к тому времени мастерство летчиков. Почти в каждой части служили отличные бомбардиры, штурмовики, прославленные асы. Целые части состояли из опытных воздушных бойцов, прошедших школу войны, имевших по нескольку орденов и медалей за боевые подвиги.