Звезды не для нас [сборник]

Использовал Мустафа все свои познания в искусстве аль-джабр, перегрел свой мозговой сопроцессор, но смог попасть в жилище мага. Сидел маг на самом верхнем этаже – чёрная борода, чёрный костюм, чёрный ноутбук, чёрный доход.

Выслушал жалобы Мустафы маг и сказал:

– Не отчаивайся, поймаем мы то, что нельзя поймать, при помощи секретных и запретных методов!

Успел только Мустафа испуганно сказать: «Аллах яхдик!», как схватил маг образ мозга Аишы и принялся колдовать.

Три дня использовал маг запретные приёмы – секретные алгоритмы из старых книг, лазейки и хитрости, основанные на индивидуальной структуре оборудования, даже техники, не имеющие теоретического объяснения и обоснования. Ничто не помогло излечить неуловимый гейзенбаг.

Молча развёл чёрный маг руками, и понял тут Мустафа, что не осталось больше надежды.

Добрался безутешный Мустафа до Истанбула, без экзоскелета, без имплантов и сопроцессора – только пыльный мул, свёрток ячменных лепёшек да мозг дочери в коробе. Не пустили такого оборванца к шейх-уль-исламу даже на порог. Остался Мустафа потерянно сидеть на каменных ступеньках, не зная, куда ему дальше идти.

В это время проходил мимо него прекрасный юноша – глаза чёрные, как изюм, плечи шире гор, бородой можно саблю точить. Увидел он уставшего и опечаленного Мустафу и спросил:

– Что ты делаешь на ступенях мечети, эфенди? Или ты не знаешь, что саду нужна не молитва, а мотыга?

– Да вот, пришёл поговорить с Аллахом, а его дома не оказалось, – ответил Мустафа.

Посмеялся юноша с такого ответа и пригласил Мустафу к себе домой, чтобы разделить с ним ужин и послушать истории о путешествиях.

Прошли они мимо базара. Удивился Мустафа – такой роскошно одетый юноша, и не купец? Прошли они и мимо особняков с садами. Ещё больше удивился Мустафа – юноша оказался не из семьи чиновников. Прошёл юноша в огромные ворота чудесного дворца, и обмер Мустафа – оказался щедрый хозяин местным шахзаде.

За ужином Мустафа рассказал сыну шаха о своём горе, включил дочь и показал её юноше. Тут же вспыхнули щёки шахзаде, зашкалило энергопотребление у Аишы – влюбились они друг в друга с первого взгляда и без оглядки.

Сказала тут Аиша Мустафе:

– Прости меня, о милостивый отец, что так долго болела. Не хотела я жить в хареме у толстого бая.

Схватился за голову Мустафа от женской хитрости и своенравности, и хотел уже было разгневаться, но остановил его шахзаде. Признался он, что полюбил Аишу, и предложил за неё несметные сокровища.

Пятьдесят дней весь Истанбул играл свадьбу, а на пятьдесят первый день поехал Мустафа к себе домой на тридцати трёх мулах с грузом палладия и дейтерия. И по сей день он отдыхает в банях с прохладным шербетом, а после отдыха чинит роботов и перцептронов – для собственного удовольствия.

С неба упало три яблока – одно тем, кто эту историю слушал, одно тем, кто её записал, а последнее мне, за то, что её рассказал.

Блаженны нищие

Михаил Ямской

г. Долгопрудный

– Думаешь, обманет?

Седобородый старик помедлил с ответом. Затянулся чилимом, выдохнул пряный дурманящий дым.

– Не должен, – покачал он головой. – Всевышний создал джиннов, когда ложь ещё не проникла в мир. Однако ты же сам знаешь: их дары всегда… о двух концах.

По вытоптанной глине сельской улочки пронёсся вихрь клубящейся рыжей пыли.

– Знаю, – вздохнул путник, невольно оглядев своё тощее жилистое тело в лохмотьях. – Платить я готов. – А что делать? Жена и дети голодают, последней крупы едва хватит, чтобы его дождаться. О долгах и вспоминать неохота. – Как ты вообще догадался, куда я иду? – хмыкнул он

– Кровавое полнолуние, – пожал плечами старик. – Да и куда ещё? Отсюда один путь. Только я знаю и другое: возвращаются оттуда редко. Богатые ещё случаются, а вот здоровых что-то не припомню. Не понимаю, почему – ведь джинны никогда не лгут!

– Да что толку от здоровья с пустым животом. – Путник снова вздохнул. – Лучше скажи, далёк ли путь, хватит ли воды.

– Тебе хватит. – Старик окинул взглядом кожаный бурдючок и меч в ножнах, кивнул. – Если рука тверда, а ноги сильны, дойдёшь… но ты перечитай ещё раз, может, передумаешь.

– Да сколько можно читать! Сперва в свитках, теперь здесь… Что зря время терять. – Путник встал и потянулся, разгоняя кровь.

– Самого главного обычно не договаривают, – прозвучало вслед.

Он всё же задержался у обветренного древнего валуна, торчащего из колючих зарослей песчаной дюны на краю посёлка. По гладкой иссиня-чёрной поверхности струилась замысловатая вязь старинных букв:

Кто судьбу проклинает, несчастлив стократ.

От небесного камня ступай на закат.

Если маешься телом, то станешь здоровым.

Если нищ и оборван, вернёшься богат.