Мне было лет семь или даже меньше. Мы приехали из Сибири. Мои тетя и дядя, которые меня удочерили, ехали в Ригу, но их не пустили туда, и они осели в Москве. Нам дали две комнаты в большой коммунальной квартире в Сретенском переулке. Нас было трое детей: братик мой двоюродный и сестренка – я была самая старшая и нянчила их. Материально мы жили очень трудно. Дядя был бухгалтером, и нам еле-еле хватало на жизнь. Помню сидящих за столом тетю и дядю, которые с листочком бумаги и карандашом подсчитывают, сколько им нужно на еду потратить и сколько осталось до зарплаты. Мы всегда утром пили чай, и я могла съесть только кусок хлеба с маслом, два кусочка сахара и чашку чая. Потянуться за третьим кусочком сахара я уже не могла.
Я каждый день молилась Богу, меня заставляла тетка. Я читала «Отче наш» и потом говорила: «Господи, пошли здоровья Лене, Милочке, дяде Пете, всем родным и знакомым, а тетка пускай умрет!» И все же она меня приучила к хорошим вещам, к порядку, к строгости. И я бесконечно ей благодарна. Тетка была по национальности полька. Ее фамилия Боровик. Она иногда меня лупцевала. Я была трудным ребенком.
При всей строгости, может быть, даже жестокости, она умела совершать очень трогательные поступки. Я просыпаюсь на Рождество – а в форточке торчит конверт. Она говорит: «Это тебе Дед Мороз прислал!» Достает конверт, я читаю: «Дорогая Лида, я принес тебе елку, большую коробку с игрушками, но я не остался с тобой украшать елку. Потому что ты упрямая, ты непослушная, ты неаккуратная, ты ленивая. Если ты станешь в будущем году лучше, я останусь». Я страшно горевала: «Я буду хорошей, я буду послушной…»
Тетка ставила меня в угол в коридоре. Там висели вешалки с одеждой, и я стояла на коленях за пальто. Я, конечно, недолго стояла на коленях, потом садилась, для меня было очень сложно просить прощения. Там я научилась воровать. Зазвенела мелочь в карманах наших соседей. И я полезла туда, а там лежит серебро. Я подумала: «Возьму одну монетку. Съем в школе ромовую бабу». Я так и сделала. И съела две ромовые бабы, купила много-много прозрачных конфет. И всех угощала. Это мне понравилось.
2
Моя тетя Маруся много пережила со мной. В школе мы дрались. Мы дрались с ребятами, и я выбросила табуретку в окно. И табуретка какую-то женщину искалечила. За это меня выгнали из школы. Я потом долго была наказана. И затем поступила в балетную школу Большого театра. Но через какое-то время вызвали мою тетю Марусю и попросили меня забрать: «Она не способная». Наверное, предполагали, что я буду крупной. Не подойду им.
Когда я вернулась в школу, мне было уже неинтересно. Мне хотелось танцевать. А моя подруга продолжала заниматься в балетной школе. Я брала бутерброды и вместо школы шла к ней. Надевала ее пачку, и мы с ней танцевали перед зеркалом. Вдруг звонок, и в дверях стоит моя тетя Маруся: «А ну одевайся!» Сердце оборвалось. Она дала мне пощечину. Взяла за ухо и так вела меня через весь двор. А во дворе был мальчик, в которого я была влюблена. Мне кажется, что я влюблялась с рождения. Мы с этим Володей клеились друг к другу. Решили: когда вырастем, то поженимся. А если мы не будем вместе – он пойдет во флот, а я в монастырь. Но он очень больно тискал мне грудь. Она еще не успела вырасти, и я думала, что так надо, и терпела.
Потом я была влюблена в Виктора Лагадюка. Влюблена настолько, что целовала его парту. И ребята меня потом дразнили за это. А спустя много лет я этого Виктора Лагадюка встретила в парикмахерской. Совершенно его не узнала. Я делала маникюр, а он причесывал какую-то женщину и все время на меня смотрел. И вдруг подходит ко мне и спрашивает: «Вы Смирнова?» Я говорю: «Да. А что?» Он мне: «Я Витя Лагадюк».
3
От тетки я ушла, потому что мы поссорились. Я разбила банку с пшеном, а она стала меня бить полотенцем. Моя чаша терпения была переполнена. И я взяла портфель с книжками, оделась в шубу и ушла ночевать к подруге. А потом пришла на работу, и начальник дал мне комнату и 300 рублей. Я купила керосинку, кастрюлю, сковородку, чашку, ложку и вилку, и матрас без ножек. А два дня я ночевала на полу на своей шубе.
Тогда была семилетка. Мне нужно было сделать все для того, чтобы получить профессию и зарабатывать. И я поступила на промышленно-экономические курсы. Окончила их и устроилась работать. Все время смотрела на электрические часы. Мне было очень скучно, казалось, что прошло так много времени – а прошло только 15 минут.
Позже я поступила в авиационный институт. Это было очень трудно. Принимали детей рабочих, а детей служащих – во вторую очередь. В это время я успевала и лыжами заниматься, и теннисом, и в театр ходить – на все хватало времени. Как будто сутки были намного больше, чем сейчас. В 17 лет по большой любви я вышла замуж за журналиста Сергея Добрушина.