Звезды взаймы

– Нечего их слушать! – разозлился садовник. – Это называется психологическая война…

– Если не принять срочных мер – Храм падёт в ближайшие сутки!

– Не дождётесь, проклятые отморозки! – аж подпрыгнул старина Вогс. – Не видать вам Храма, как своих ушей!

– Спокойно, дедушка… – раздалось из динамика.

– Решайте сами, – буркнул я.

– Обязательно, – кивнула Лаг-Ни и вполголоса выругалась. – Да что такое, песок ему в глотку…

Я сообразил, что последнее относится не ко мне, а к шлему. Она расстегнула его левой рукой и стащила с головы. На лбу у девицы блестели капельки пота – очевидно, в старом шлеме не работала терморегуляция. А ещё я обнаружил, что имею дело с блондинкой.

Тьфу! И довольно симпатичной.

Брови тёмные, глазки серо-голубые, носик вздёрнутый, губки бантиком… В общем, не повезло нам!

– Я передам, не сомневайтесь! – успокоила конвоирша.

«А может, она крашеная?» – подумал я с надеждой.

Глава 2

«Твой дом – тюрма!» – так говорил честный гражданин в одном старом фильме. Заслуженный военный пенсионер клеймил зятя-жулика, втридорога перепродававшего импортные кассетные магнитофоны. И в финале прощелыгу таки вывели на чистую воду.

Хеппи-энд, аплодисменты зрителей…

«Тебя посодют – а ты не воруй!»

Мило, позитивно, жизнеутверждающе.

Но реальность – куда более суровая штука.

Вот мы действовали исключительно из благих побуждений. Отнюдь не тырили кошельки по трамваям, даже кассетными магнитофонами не спекулировали!

И что в результате?

Военный пенсионер держит нас на «мушке». Милая девушка целится из плазмогана.

А мы бредём по коридору, как трое матёрых рецидивистов. Или как целая банда расхитителей капиталистической собственности…

Обидно.

А что делать?

«Что делать? Сухары сушить!» – подсказывает неумолимый внутренний голос.

Были б мы реальными рецидивистами, всё оказалось бы малость проще.

Например, ещё там, наверху, когда мы вошли в куполообразную надстройку посредине башни… Узкая лестница, древний лифт хорошо подходят для неожиданных ударов, бросков, подсечек. В общем, масса способов для того, чтоб оружие поменяло владельца.

Не без риска, конечно…

Но что такое риск для матёрых расхитителей бытовой техники?

Что с того, если вредный дед в пылу схватки пальнёт в себя из своего же бластера? Или девчонка…

Эх!

Мы ведь не такие!

В конце концов, пускай временно сажают нас под арест – до выяснения. Начальство разберётся – должны там быть умные люди? Это ведь не казарма, а Храм. И каждый боец им сейчас пригодится! Если они даже такие кадры мобилизовали…

Но, блин, эти двое – натуральные саботажники!

Как должен действовать часовой, задержавший подозрительных типов? Не покидая поста, первым делом сообщить командиру!

Вместо этого мы шествуем по бесконечным, тускло освещённым коридорам со скоростью дедушки-садовника. И время от времени переругиваемся, пытаясь достучаться до его здравого смысла:

– Ну, хоть кого-то из старших можете вызвать?

– Молчать! Я – сам себе старший.

– Тут каждая минута дорога!

– Обломись, отморозок! Ни хрена вашим дружкам внизу не светит – пускай хоть до зимнего сезона тут загорают.

– Что, так трудно сказать пару слов в эс-передатчик?

– Ты мне ещё покомандуй!

Наконец, у девушки лопается терпение, и она поясняет:

– Обычная связь в Храме не работает. А внутренняя… Она особая. Говорят, это технология Предтеч…

– Да нам без разницы, чья!

– Конечно. Только мы с Вогсом не умеем ей пользоваться.

Приехали.

– А нельзя нас куда-то запереть и по-быстрому сбегать за командирами?

– Запрём, – хмыкнул отставной майор, – не переживайте! От меня не удерёте, диверсанты чёртовы!

Вот, блин…

Похоже, здешнее командование абсолютно уверено в безопасности верхних ярусов, раз поручили их охрану таким персонажам.

Этот садовник – он ведь даже не монах, то есть не Страж. Затрапезный серый комбинезон без малейших намёков на принадлежность к Храму. И нет традиционной белой шапочки…

Бог его знает, на каком положении он тут трудился, но в том, что его не допустили к местным секретам, – ничего удивительного.

А девица…

Кэй-Ми упоминала, что при Храме есть что-то вроде женского монастыря… Нет. Уж на монашку эта личность в майке-топике явно не похожа.

Паломница?

Скорее, туристка…

Даже на Земле эта порода распространена – искательница новых впечатлений.

И острых ощущений?

Вряд ли до такой степени. В сущности, Долина – абсолютно безопасное место. Конечно, если бдительные экскурсоводы водят тебя по утверждённым маршрутам. И если никто не пытается штурмовать Храм…

А оружие ей доверили.

Значит, если она и туристка, то не совсем обычная.

– Лаг-Ни, может, ты сама сбегаешь за начальством?

– Ещё чего! – возмутился отставной майор. – Думаете, я один с вами не справлюсь? Перестреляю, как трумлей!

Девушка вздыхает:

– Я б сбегала… Но боюсь заблудиться.

Чёрт. Тут она права. Новому человеку легко запутаться в этих поворотах и перекрёстках сводчатых коридоров…

Огромное здание и совершенно пустые этажи…

Окон тут нет. И ни одной живой души, чтоб спросить дорогу.

Удивительно.

Думаю, дело не только в том, что монахов захватили врасплох.