Звёздная карусель

   - Потом выковыривай вас из корабля, - фыркнул низкий кэс. - Звездолет новый, реактор еще не остыл, того и гляди, стрелять начнешь... А похищенные нам помочь не смогут - может быть, ты их связанными держишь? Сами-то наши друзья давно бы уже вышли. Когда дерево цветет, нужно быть дураком, чтобы в коробке сидеть! Четыре часа всего... Не донюхаешь сразу - двадцать пять часов плющить будет...

   Из этих слов смотрящего Боря сделал вывод, что Дерево Счастья отцветет скоро. Нужно что-то решать, пока он самый трезвомыслящий на этой планете. Пока ему не разбили защитный шлем... Не так просты эти кэсы, когда трезвые! А они ведь еще и разозлиться без своего наркотика могут...

   - Ну и вы с нами сходите! - предложил Боря.

   Он надеялся, что Стрел справится и с чужаками. Какая разница, кого гипнотизировать? И на кэсов найдется управа. А если что - можно и правда открыть огонь. В воздух, конечно, для острастки.

   - Ты в любом случае останешься, - посуровел вдруг мэр. - Похищение людей - серьезное преступление. А вот Костя может привести друзей. Если с ними все в порядке, тебя, Толстый, мы не будем сажать в яму. А нет - не обессудь.

   - Было бы счастье идти за этими разгильдяями, - заметил Костя. - Они глупостями занимаются, а я бегай, ищи их...

   - Сходи, Матвеев! - попросил Боря. - Не хочется мне в яме сидеть! Я ж тебе не раз помогал, а?

   Справедливый и всегда готовый помочь Костя вздохнул и направился к "Стреле".

   - Если спят, ты уж их разбуди! - попросил Боря. - Они спят все... Не связывал я их, так что не за что меня в яму сажать!

   Он с тоской посмотрел в спину последнему уходящему другу. Увидит ли он его когда-нибудь? Скорее всего, нет.

   - Ты присядь, посиди. А лучше - подкрепись. В яме кормят плохо, - участливо предложил Сквалтж, указывая на накрытый стол, стоящий неподалеку. - А если выяснится, что ты нас обманываешь, придется тебя в яме подержать. Хоть немного, а придется. Кэс - свободная планета, но преступления совершать нельзя и здесь. Так-то, юный пыг.

   Боря грустно покачал головой - есть ему было нельзя, так как для этого пришлось бы снять шлем. Тогда мэр перестал обращать на него внимания, вернувшись к своим малопонятным разговорам с празднично одетыми земляками. Но трое охранников в черном не спускали с Ложечкина глаз. Точнее, повернули к нему щели в капюшонах. Глаз их видно не было.

   Борис отключил коммуникатор-переводчик, чтобы охранники его не поняли, и обратился к Стрелу на русском языке:

   - Все понял?

   - Что именно? - ожил бортовой компьютер. - Будить их всех? Гнать к тебе?

   - Ты что, с ума сошел? Как только капитан поднимется на борт, усыпляй его и стартуй.

   - Не могу без приказа, - завел старую песню Стрел.

   - Ты хочешь гнить на кладбище звездолетов? - осведомился Боря.

   - Не хочу. А как же ты? Тебя тогда посадят в яму. Пусть ненадолго, но это довольно неприятно. Ты там даже похудеть можешь.

   - Тебе бы все издеваться.

   - Я не издеваюсь. Я констатирую факт. Если мы стартуем, ты останешься в яме - потому что кэсы решат, что ты и правда похитил ребят.

   - Ну, что же... Значит, такая судьба. Придется мне остаться здесь, на этой ужасной планете.

   - Ты хочешь остаться?

   - Не хочу. Но как быть? Не будешь же расстреливать этих несчастных наркоманов? Да и вообще, дубинкой по голове они сумеют меня звездануть, пока ты будешь наводить на них пушку. С ними ведь разговаривать бесполезно. Спасай ребят, а мне уже никто не поможет...

   - Выполняю, - отрапортовал Стрел. - Вот и капитан появился на пороге! Счастливо оставаться, Борис! Не тужи, из ямы тебя скоро выпустят. А на этой планете не так уж плохо - правда, долго ты не проживешь, но и жизнь пирата полна опасностей. Прощай!

***

   Первый раз Боря с земли видел, как стартует космический корабль. Их "Стрела", такая родная и прекрасная...

   Раздался гул, по почве прошла легкая вибрация, и на коротких белых столбиках огня звездолет свечкой ушел в небо.

   Кэсы встрепенулись, недоуменными взглядами проводили корабль. Видно, такое зрелище было в новинку и для них.

   - Украл! - прошипел высокий кэс. - Ну, уж мы с тобой за это рассчитаемся!

   - Улетели! - в полном недоумении прокричал мэр. - Такого уже лет двадцать не было! А Толстый-то остался?

   - Здесь я, - равнодушно заявил Боря и снял шлем.

   Действительно, следовало подкрепиться. Очень хотелось есть, а в яме будет гораздо хуже...

   И сразу стало очень хорошо. Боре стало все равно, что его будут держать в сырой и противной яме. Он не боялся даже казни - если окажется, что он преступник и что кэсы казнят преступников. Подумаешь, испугали! Он, великий Боря Ложечкин, казначей из казначеев, великий и страшный пират с Пыгии - что для него какие-то кэсы?

   - Дайте, что ли, пожрать, - нагло кивнул он своим охранникам. - Жаль, друзья улетели. Вместе было бы гораздо веселее. Но ничего, мне и самому будет неплохо. Я еще всем вам покажу...

   - Жаль, жаль, что они улетели, а ты остался, - процедил высокий. - Впрочем, мне все равно. Мое дежурство закончилось. Сейчас передам свою хламиду другому, и мы с тобой даже перекусим чего-нибудь вместе. Без шлема, похоже, ты неплохой парень. Только немного толстоват.