Звёздная карусель

   Пыхтя, Костя втащил бробберовскую емкость в звездолет.

   - Ее вдвоем носить нужно, - заявил он. - Что же из вас никто не вышел?

   - Да мы думали, там литра три, сам справишься, - попытался оправдаться Боря.

   Матвеев раскрутил пробку. По салону распространился густой запах валерьянки.

   - Дернем по сто грамм? - хихикнул Паша.

   - Тебе ее и правда нужно стаканами пить! - возмутилась Лена. - Помолчи! Нужно ведь с броббером этим поговорить. Он, наверное, объяснит насчет грамзов...

   - Канал связи уже готов, - доложил Стрел.

   - И мы готовы, - объявил Андрей.

   Тотчас же на экране появился броббер, который представлялся как второй помощник капитана. Как ни странно, ребята его сразу узнали.

   - Уважаемые пришельцы с Земли! - торжественно начал высокопоставленный броббер. - Согласно галактическим соглашениям, мы обязаны отправить ваш звездолет, как не принадлежащую вам собственность, в распоряжение грамзов. По прежнему перед вами остается выбор: остаться на нашем крейсере, высадиться на любую планету поблизости или следовать вместе со звездолетом "Стрела", принадлежащим грамзам. Спешу сообщить вам, что вы находитесь под защитой всех галактических законов, и грамзы не посмеют причинить вам никакого вреда и никаких неудобств.

   - Попросту говоря - бробберы хотят от нас избавиться, - прокомментировал речь помощника капитана Борис, который немного понимал в юридических формулировках. - Что им с нами возиться?

   Стрел добросовестно перевел высказывание Ложечкина для броббера, хотя оно, конечно, предназначалось только для своих.

   - Действительно, нам гораздо проще отправить вас вместе с кораблем, так как содержание таких нежных существ потребует создания специальных кают и атмосферно-температурного режима, - не стал спорить броббер. Похоже, он совсем не обиделся. - А ваш звездолет мы перекинем в систему Грамзянии с помощью одноразовой нуль-капсулы, в которую и будет помещен ваш корабль. Просим вас в течение полутора часов не выходить из корабля - наши техники будут производить монтаж.

   - Больно надо, - опять заявил Боря. - Мы и до этого не очень-то выходили...

   - Мы будем оставаться на местах, - твердо заявил Костя. - Как капитан звездолета, я за этим прослежу. И после отправимся к грамзам вместе с кораблем.

   - Спасибо, - поблагодарил броббер. Ваш выбор принят. Если вы захотите изменить решение, можете связаться со мной еще раз.

   Канал связи отключился, изображение на экране погасло.

***

   Около часа вокруг "Стрелы" возились с десяток бробберов. Они заключили звездолет в футляр из легких металлических листов, потом присоединяли к листам какое-то оборудование, а после окончания работ погрузили звездолет на огромный тягач, который для них был, наверное, чем-то вроде ручной тележки, и отбуксировали в другой отсек крейсера.

   - Мы теперь как крысы в мешке, - прокомментировал свое положение Паша. - Заперли в железную клетку, зачем - непонятно.

   - Наверное, это все для нашей безопасности, - неуверенно предположил Андрей.

   - Чтобы не сбежали раньше времени, - равнодушно пояснил Стрел. - Меры предосторожности. Если начать нуль-транспортировать звездолет с включенными двигателями, вское может случиться. Это - генератор защитного поля.

   - А после того, как прибудем к грамзам, можно будет сбежать? - спросил Костя. - Или защитное поле и там сохранится?

   - Прибудем на место - посмотрим, - ответил компьютер.

   Неожиданно экран вновь загорелся. На нем появился броббер, махавший сразу несколькими щупальцами.

   - Счастливого пути, - перевел Стрел. - Он надеется еще встретиться с вами. В других уголках Галактики или за ее пределами.

   - Мы тоже, - вежливо отозвался Андрей. - Когда-нибудь позже...

   Экран внезапно погас.

   - Вы прибудете на космическую верфь грамзов, - начал Стрел. - Так говорит этот броббер.

   Компьютер на мгновение смолк, а потом поправился:

   - То есть вы уже прибыли на эту верфь. Внешний защитный кожух сейчас исчезнет.

   И действительно, металлические листы контейнера разошлись наподобие кожуры аккуратно очищенного апельсина и осыпались мелким ворохом едва заметных стружек и опилок. "Стрела" стояла на знакомой ребятам металлической платформе в космосе, которая обращалась вокруг небольшой зеленой планеты. На этот раз платформа была повернута так, что планету было видно очень хорошо. Или просто звездолет опустили с другой стороны.

   - Приплыли, - мрачно заметил Паша. - Опять здесь! Будто бы и не улетали никуда...

   По-прежнему на платформе суетились грамзы в скафандрах. Правда, сейчас их было не так много, и на пыголет они обращали мало внимания. Что вполне понятно: раньше их предупреждали о том, что прибудет ценный груз, а бробберы, скорее всего, послали сопроводительное письмо вместе со звездолетом.

   - Нас никто не охраняет, - констатировал Стрел, просканировав пространство вокруг. - Вполне можно сняться и улететь. Не ожидал от бробберов такой беспечности. Или такого великодушия...

   - С планеты нас не подобьют? - спросил Костя.

   - Не успеют, - ответил Стрел.