Звёздная карусель

   - Привет, Коля! - окликнул шестиклассника Паша. - Сколько времени, не знаешь?

   - Я из дома в три вышел, - заявил Коля. - Сейчас, наверное, половина пятого.

   - А день какой? - спросил Боря.

   - Да вы издеваетесь... - обиделся Зябликов и отвернулся.

   - Мы поспорили, какое сегодня число, - быстро нашел выход Костя. - Что, трудно сказать? Или ты сам не знаешь?

   - Восьмое мая, - вздохнул Коля. - Вчера ведь учились еще. Что, не помните?

   - Мы прогуляли, - совершенно честно сказал Андрей, после чего Коля уставился на отличника Ершова, не прогулявшего до сих пор, наверное, ни одного урока, долгим непонимающим взглядом.

   А ребята уже бежали по мосту. Домой, в свой поселок. К родителям.

***

   Папа Бори Ложечкина совершенно серьезно воспринял известие о том, что по дороге из аэропорта у Бори украли сумку с сувенирами и фотоаппаратом.

   - Смотреть надо, ворона! - попенял сыну он. - Ну, Кипр тебе хоть понравился?

   - Да ничего... - вздохнул Боря. - Ничего особенного. То ли дело другие места!

   - Ясное дело, Япония лучше, - усмехнулся отец. - Я и то все время думал - что тебя на Кипр понесло? Зачем я тебя туда отправил? Лучше бы в Крым съездил. К тетке.

   - Следующий раз в Крым и поеду. Не нужен мне этот Кипр. Не понравился совсем, - согласился Боря, чтобы избавиться от дальнейших вопросов о пребывании на солнечном острове.

   Андрея, Лену, Пашу и Костю встретили так, будто бы они и не пропадали на неделю. Ершов сразу же засел за учебу. Три учебных дня были пропущены - это не шутка! Лена тайком показала маме серьги, но та только покачала головой:

   - Накупишь всякой ерунды... Батарейка сядет - и светиться не будут. Да и что в них хорошего? Ты в них как дикарь с острова Пасхи!

   Лена обиделась, но подумала, что на Пыгии, где все ходят в ярких одеждах, серьги и правда смотрелись лучше, чем дома. Может быть, на школьных вечерах и на дискотеке они будут выглядеть по-другому?

   А Костя с Пашей пообедали и вновь помчались на улицу. Хотя и они болтались вместе по космосу не один день, многое нужно было обсудить наедине. Да и просто вспомнить, как здорово они провели праздники!

   - Знаешь, что я подумал? - спросил Паша вечером, когда на небе уже появились звезды. Те самые, среди которых ребята путешествовали столько дней. - Праздники пройдут - надо за учебу взяться. Теорию относительности изучить, астрономию... А то мы ведь даже не знаем, где побывали! Без Стрела и сориентироваться не сможем. Мне как-то не хочется дураком выглядеть.

   - Верно, - кивнул Костя. - Что это такое, когда какие-то кошки умнее нас?

   - Ну, не умнее... - попытался возразить Паша, но не очень активно. Все-таки грамзы смогли обхитрить их один раз, а в остальное время им помогал Стрел, бробберы, Никита. Да и удача была на их стороне.

   - Все равно - у них нуль-каналы, самая умная техника... А у нас что? Чужой звездолет? Свои пора строить! Так что прав ты, учиться надо. Но два дня праздников у нас еще есть!

   * Галактика - звездное скопление, состоящее из десятков тысяч звезд. Галактики представляют собой своеобразные звездные острова в бесконечной Вселенной.

   ** Уран и радий - радиоактивные металлы. Радий обладает гораздо меньшим периодом полураспада и более высокой радиоактивностью.

   Гигроскопичность - способность поглощать жидкости и, в частности, воду.

   Нанотехнологии - технологии, работающие с материалами на атомарном уровне. Греческая приставка "нано" обозначает одну миллиардную долю от единицы.

   * Пыговский гран равен 0,34 грамма.

   * В том случае, если имеется в виду наша Галактика, это слово пишется с большой буквы. Иногда нашу Галактику называют Галактикой "Млечный путь". Когда говорят о других галактиках, слово пишут с маленькой буквы и добавляют название: например, галактика "Большое Магелланово облако".

   * Аскеты - люди, ведущие очень скромный, полный лишений образ жизни, отказывающие себе во всех удовольствиях.

   * Нейтронная звезда - звезда с очень большой плотностью. Вещество в этой звезде вырождено. Нейтронная звезда не светит, так как ее энергия исчерпана, но является мощным источником тяготения. Масса нейтронной звезды сопоставима с массой солнца.

   * Инфракрасный свет - тепловое излучение, неразличимое невооруженным человеческим глазом. В инфракрасном диапазоне излучают даже слабо нагретые тела.

   * Нейтрино - по-итальянски "нейтрончик". Элементарная частица, несущаяся в пространстве почти со скоростью света. Нейтрино выделяется при многих ядерных реакциях. Из-за своей нейтральности и малых размеров нейтрино может без труда прошить насквозь Землю. Поэтому несколько метров железобетона на военной базе, где базировалась "Стрела", для этой частицы не помеха. Но регистрировать нейтрино трудно - именно потому, что они плохо взаимодействуют с веществом, их тяжело "поймать".

   * Протекторат - буквально, "защита". Отношения, при которых одно государство (сообщество, планета) оказывает поддержку другому.