Звёздная карусель

   Никита по-доброму улыбнулся и сказал:

   - А вот об этом я вам не скажу. Знайте, что прожить жизнь нужно так, чтобы не было стыдно ни вам, ни вашим потомкам, и не бойтесь смерти - но и никогда не стремитесь к ней. Чтобы понять больше, как я уже говорил, нужно очень много учиться, много читать и думать. А вы пока только в начале пути. Да и учили вас пока не совсем тем дисциплинам, которые могут помочь в объяснении того, как я перенесся из одной точки пространства в другую, почему я так молодо выгляжу и буду жить еще не одну сотню лет.

   - И вообще, мы люди второго сорта, - обиженно продолжил Паша, хотя ничего обидного Никита, в общем-то, не сказал.

   - Вовсе нет, - покачал головой Высший. - Вы почти ничем не отличаетесь от нас. Мы произошли от общих предков. И о том, как я сделал такие выводы, рассказать могу. Побеседуем, пока корабль садится...

   - Он знает, куда? - встрепенулся Боря.

   - Знаю, - буркнул Стрел. - В подземелье гнусное возвращаемся. Место я засек, определив положение магнитного и географического полюсов. И как войти, знаю.

   - Вы рассказывайте, - попросила Лена. И тут же спохватилась. - А как же вы домой вернетесь? Без корабля?

   - Да так же и вернусь, - ответил Никита. - Вы за меня не беспокойтесь - не пропаду не заблужусь!

   - Он и в космосе без скафандра гуляет. В вакууме, - заметил Паша.

   - В вакууме любой человек быстро погибнет. Просто я создаю вокруг своего тела тонкую оболочку газа с нормальным давлением, - не очень понятно объяснил Никита. - Возможности организма тоже надо развивать. Что толку уметь перемещаться силой мысли, когда переместишься не туда и погибнешь?

   - Угу, - кивнул Андрей. - А что же мы сразу на Землю не сели?

   - Да чтобы не повредить кому-то на ней. Вы слушать будете?

   Звездолет начал входить в верхние слои атмосферы. На этот раз он шел с не очень большой скоростью, и обшивка почти не нагревалась. За бортом проплывали континенты. Ребята узнали Америку, часть которой лежала во тьме - там еще была ночь - а часть уже освещена солнцем. Впереди сверкал синий Атлантический океан. За ним виднелась покрытая облаками Европа и хорошо различимый Скандинавский полуостров, где стояла отличная безоблачная погода... Вот вдали показались пятнышки Черного и Азовского морей. Корабль снижался, все больше замедляясь.

   - Рассказывайте! - попросил Андрей.

   - Когда-то давно на вашу планету сел корабль, - объяснил Никита. - На нем работали люди. Они еще не умели всего того, что умеем сейчас мы - это было очень давно. Взлететь корабль по какой-то причине не смог. Людей было очень мало, и они не смогли сохранить знания. Оказавшись на чужой планете, эти люди были вынуждены приспосабливаться. Они отступили в технологической области, но сохранили разум и свой биологический вид...

   - Почему вы в этом уверены? Может быть, мы произошли от обезьян? - задал каверзный вопрос Андрей.

   - Подумай сам, - обезоруживающе улыбнулся Никита. - Зачем обезьянам было сбрасывать шерсть? Ведь голому человеку гораздо тяжелее выжить, чем покрытым мехом животным... Дальше. Период взросления самых крупных животных - от трех до пяти лет. Человека же условно можно считать взрослым в пятнадцать лет. А то позже. Почему он так медленно растет? Прямохождение - тоже довольно редкое явление. А дневной цикл? Человек так и стремится отдохнуть днем. Он не привык к такому длинному дню, который существовал на его родной планете. И сила тяжести на Земле для него слишком велика. Есть и много других признаков...

   - А обезьяны? Некоторые из них так и называются - человекообразные. Они откуда взялись? - продолжал настаивать Ершов.

   - Еще один довод в пользу моей гипотезы, - ответил Никита. - Обезьяны, как ты можешь догадаться, были получены с помощью несовершенных генетических экспериментов. Люди хотели приспособиться, но не смогли создать конкурентоспособный вид. Мозги у обезьян получились несовершенными, они отступили в умственном развитии еще дальше. Так что они в прямом смысле "братья наши меньшие"...

   Глядя на ошарашенные лица ребят, Никита рассмеялся.

   - Вы вполне можете мне не верить. В этом я могу ошибаться - это всего лишь рабочая гипотеза, она не подвергалась детальному исследованию. Но в том, что мы - родственники, и что вы тоже когда-то будете способны путешествовать без космических кораблей - не только пыговских, но и своих - я не сомневаюсь! Если до этого не погубите себя. Но, я надеюсь, не погубите.

   "Стрела" летела совсем низко - метрах в двухстах над землей. Под ней лежала широкая голубая лента реки.

   - Это же Дон! - радостно воскликнул Боря. - Мы сейчас километрах в пяти от Светлого! Вон уже и Зеленый остров впереди видно!

   Ребята повскакивали с кресел.

   - Ура! - искренне закричал Паша. - Спасибо вам, Никита! Что бы мы без вас делали?

   - Нашлись бы добрые люди. Или не люди, - улыбнулся Высший. - Всегда рад помочь живым существам. Особенно - разумным. Особенно - дальним родственникам.

   "Стрела" между тем вдруг нырнула в реку, подняв тучу брызг, и пошла под водой.

   - Где-то здесь был широкий туннель, - бормотал Стрел.