Звёздная карусель

   - Короче, родителям ты соврал, - фыркнула Муся. - Бывает, Андрей, со всеми бывает.

   - И ничего я не врал! - Андрей покраснел.

   - Что уж теперь спорить...

   Боря промолчал, но было ясно - и его папа не оставит долгую отлучку сына незамеченной. Да и Матвеева с Бойко, какими бы они ни были хулиганами, все равно станут искать.

   - Недаром грамзы давно живут среди людей, - мурлыкнула Ата. - Ваши родители о вас и не вспомнят.

   - Мои - обязательно вспомнят, - убежденно заявила Лена.

   - Неточно выразилась, - исправилась кошечка. - Мы убедим ваших родителей, что вы к бабушке уехали. Или к тете в соседний город. Или на праздники с классом, в экскурсию по Золотому кольцу России. Убеждать мы умеем. Несколько дней пройдет - и вы вернетесь. Никто ничего и не заметит...

   - Что-то сомневаюсь я, - протянул Андрей. - Не может такого быть, чтобы вы всех сразу убедили. Или загипнотизировали.

   - А ты не сомневайся, - приказала Ата.

   И Ершов почти сразу с грамзикой согласился. И насчет того, что родители ничего не заметят, и насчет того, что сами они смогут быстро вернуться.

***

   Андрей, однако же, был не настолько прост, чтобы поверить сразу во все. Поэтому, насладившись немного внушенной грамзами уверенностью в скором возвращении, он спросил:

   - Обязательно брать в полет всех?

   - Действительно, - поддержал одноклассника Костя. - Я бы и сам мог полететь! Или хотя бы Лену оставили...

   - Какой жадный мальчик, - прорычал со своего места Гры. - Хочет заработать все деньги сам. Получить два желания вместо одного. И обделить даму.

   Борис и Паша неодобрительно посмотрели на Костю.

   - Вовсе нет, - заявил Матвеев. - Просто нехорошо, что вы не даете нам выбора. Может быть, кто-то захотел бы вернуться домой?

   - Именно так, - подтвердил Андрей. - Это недемократично и напоминает захват заложников. Наше волеизъявление должно учитываться!

   Ершов был склонен выражаться высокопарно, и ребята к этому давно привыкли, пропуская непонятные слова мимо ушей. Смысл речей Андрея был им в целом понятен. А если нет - значит, он говорил такое, что можно и не слушать. Грамзов, похоже, тоже было трудно смутить.

   - Больше ты ничего... - начал было Гры, но Ата перебила его, вкрадчиво обратившись к детям:

   - Кто-то и правда хочет покинуть нас? Объявите об этом вслух. Скажите, что вы не хотите побывать там, где не был еще ни один человек. Подтвердите, что вам не нужны деньги или возможность помочь вашим родственникам. Я жду...

   Внутренняя борьба отразилась на лице Андрея, и Лена беспокойно заерзала на диване. Но они ничего не сказали.

   - Видишь, Костя, все хотят лететь с нами добровольно. Поэтому ни о каком насилии речи не идет. Сначала мы заперли входную дверь только для того, чтобы объяснить вам все толком. Стали бы вы иначе разговаривать с кошками?

   - Вряд ли, - громко и неестественно расхохотался Паша. - С кошками! С ними бы лучше рогатку!

   - Вот видите, - вновь мурлыкнула Ата. - Сейчас двери открыты. Хотите - убегайте. Но вернуться обратно никто не сможет. Вы упустите лучший шанс в своей жизни!

   Ребята остались на своих местах. А грамзика спрыгнула с кресла, зачем-то перешла на другое, пошевелила пушистым хвостом и вкрадчиво обратилась к ребятам:

   - К тому же, в команде звездолета пыгов должно быть пять членов экипажа. Во всяком случае, на начальном этапе.

   - На начальном? - переспросил сообразительный Андрей. - Это значит, что позже их может стать меньше?

   - Конечно, - оскалился Гры. - Это ведь военный звездолет...

   Только сейчас Лена и Борис поняли, что имел в виду Андрей. Не то, что кто-то сойдет по дороге, а то, что кого-то команда может не досчитаться...

   - Но мы ведь посылаем вас не в бой, - излишне добродушно объяснила Ата. - Опасности никакой.

   - Если компьютер пыгов, точнее, исуксственный интеллект компьютера, признает их за своих, - добавил Гры.

   - А он обязательно признает, - бросив злой взгляд на говорливого помощника, уверила детей Ата. - Поэтому прямо сейчас мы объясним вам, кто входит в команду пиратского рейдера пыгов!

   - Пиратского? - удивленно переспросил Боря. Он долго молчал, а сейчас решил вмешаться в разговор. - Стало быть, разбойничьего? Неужели и в космосе друг друга грабят?

   - Еще как, - ответил Гры. - Но не все и не всех. А сейчас - меньше рассуждайте, больше слушайте. Пойдем к пыголету.

   - Но сначала возьмите из ниши коммуникаторы, - приказала Ата.

   Одна из стенок в комнате поднялась, и за ней обнаружился шкаф с множеством полок. На второй снизу полке лежали пять разноцветных коробочек размером с сигаретную пачку, с продетыми в них шнурами, чтобы можно было повесить их на шею. Две коробки были красными, одна - зеленой, одна - белой и одна - золотистой.

   Ребята поднялись с мест и разобрали коробочки. Костя и Паша взяли красные, Борис схватил золотистую, Лена взяла зеленую, а Андрею Ершову досталась белая.

   Ата довольно мурлыкнула, подняла хвост и гордо последовала к летающей тарелке. За ней пошли ребята. Замыкал процессию Гры.

***