Звёздная карусель

   - Да, мальчик, да, - нетерпеливо взмахнула хвостом Ата. - Только сейчас речь не о бизнесе... В команде звездолета пыгов должно быть как раз пять особей. И вас тоже пять. Поэтому у нас есть предложение - мы отправим вас в Грамзянию вместе с пыговским звездолетом, и на месте вы поучаствуете в опытах. Попытаетесь активировать двигательные системы, оружие, и все такое прочее. За это вам очень хорошо заплатят. Так хорошо, что вы и представить себе не можете.

   - Есть ли альтернатива? - поправив очки, спросил Андрей.

   - Других предложений, собственно, нет, - оскалила острые зубки Ата. - Или вы поможете нам по-доброму, и мы заплатим вам так, что другим детям и не снилось, выполним практически любое ваше желание... Или вы поедете в Грамзянию под конвоем, потому что испытатели звездолета нам все равно нужны, и искать других, отираясь среди здешних кошек, нам недосуг... Вы слишком много видели, и отпустить просто так вас не получится.

   Костя Матвеев внимательно посмотрел на кошку-грамзику. Она не нравилась ему все больше.

   - А сами вы почему не хотите исследовать звездолет? Очень опасно?

   - Нет, - потупилась кошечка. - Совсем не опасно. Но звездолеты пыгов имеют встроенную систему распознавания, и близко не подпустят никого, кто в шерсти и ходит на четырех лапах. А вы очень похожи на пыгов, как я уже говорила. Когда мы оденем вам коммуникаторы, вы будете отлично понимать вопросы и приказы бортового компьютера корабля, который обладает мощным искусственным интеллектом. И сами сможете приказывать ему.

   Андрей потер нос краешком своей большой книги, которую он так и не выпустил из рук.

   - Если вы говорите, что звездолетом только предстоит научиться управлять, как же мы доберемся до вашей Грамзянии? Или она здесь рядом? Или у вас есть еще один, большой звездолет?

   Ата небрежно шевельнула пушистой лапкой.

   - Объясни им, Гры. Я уже устала. Разрешаю говорить тебе.

   Огромный кот поднялся с ковра и прорычал:

   - Что тут непонятного? В Грамзянию вы попадете по нуль-каналу. Здесь, как раз, нуль-станция. Секунда - и вы на месте. Там проводите испытания, несколько дней всего. Получаете свои награды, и домой. Другие бы радовались, что им такое счастье выпало. Я бы точно был счастлив. И в Грамзянии побывать, и заработать хорошо... Почему я не умею ходить на задних лапах?

   - А что вы нам дадите? - заинтересованно спросил Боря Ложечкин.

   Он и опасался предстоящего путешествия, и хотел заработать. Как же - папа всегда учил: проявляй разумную инициативу! Правда, в данном случае инициатива была не слишком разумной, но и выбора-то не было!

   - Да все, что пожелаете. Любую вещь. И не только вещь, - вмешалась Ата.

   - И "Мерседес" последней модели? - уточнил Боря.

   - Ну, "Мерседес" не обещаем, - рыкнул Гры. - Это ведь такая железная тележка на колесах, которую заправляют бензином? "Мерседесы" мы не производим. А нужную денежную сумму на его покупку - пожалуйста! В металле, или минералах... Кажется, у вас они называются "драгоценные камни"?

   Тут и у Паши лихорадочно загорелись глаза.

   - Столько денег? - спросил он. - Да я построю в нашем поселке Диснейленд! Небольшой! Можно?

   - Можно. Построишь, - слишком ласково кивнула Ата.

   - А возможность обучаться в вашем университете? - спросил Андрей. - Ее вы предоставите?

   Паша сделал круглые глаза и покрутил пальцем у виска. Что с отличника возьмешь - не что-то хорошее просить, а возможность поучиться, голову посушить... Да еще среди кошек, хоть и трижды разумных!

   Ата, как ни странно, замялась. Наверное, Андрей и правда попросил что-то стоящее - то, что труднее всего получить.

   - Наверное, предоставим, - вздохнула грамзика. - Но такие вопросы не я решаю. На месте увидим.

   - Бабушке сможете сердце вылечить? - спросила Лена.

   - Конечно, - без колебаний ответила Ата. - Две таблетки, и старушка здорова.

   - А научите становиться невидимым? - спросил Костя, застеснявшись детского вопроса.

   Ему хотелось вовсе не этого, но старая мечта как-то сама пришла в голову. Не всемогущие же эти коты?

   Гры опять закашлялся.

   - Это ты, дружок, сказок начитался, - объявил он. - Такого не бывает, чтобы невидимым совсем. Тебе вот и Ершов объяснит - невидимым ты и сам ничего видеть не будешь...

   Андрей удивился, откуда грамз знает его фамилию, но кивнул.

   - Правда, Костя Зрительный образ формируется на сетчатке глаза человека, когда кванты света взаимодействуют с нервами. Если человек невидим, свет проходит через него беспрепятственно. Следовательно, с нервами свет не взаимодействует, и невидимка ничего не видит сам. Лучше что-нибудь другое придумай.

   - Придумаю, если соглашусь, - буркнул Костя. Ему стало обидно, что он так увлекся, и неловко, что Андрей так много знает, а он - нет.

   - Да, а наши родители? - спохватилась вдруг Лена. - Если я через два часа домой не вернусь, они весь поселок на ноги поднимут.

   - Мои тоже, - расстроено заметил Андрей. - Я ведь надолго редко отлучаюсь, и всегда говорю, куда пошел...

   - И сейчас сказал? - спросил Гры.

   - И сейчас. Правда, я ведь не знал, куда пойду. Точнее, знал, но не совсем...