Звёздная кошка. Часть 1

Несмотря на пониженную силу тяжести идти было нелегко. На разведчиках были комбинезоны высшего уровня защиты — пусть удобные и не стесняющие движения, но весили они ничуть не меньше, чем средневековые доспехи. Во всяком случае, Ласло так показалось спустя час непрерывной ходьбы, да и ремень ИПР-бластера, недавно взятого на вооружение Внешней разведкой, уже основательно давил ему на плечи. Это было замечательное оружие, единственно, из-за системы фокусировки оно весило как средневековая дубинка. Впрочем, ИПР-бластер был хорош и в таком качестве. Землянин убедился в этом на практике, когда ему пришлось отбиваться от крупной местной зверюги, которая почуяла чужаков, несмотря на их невидимость. Судя по ошейнику, это была какая-то разновидность домашнего любимца, который основательно одичал и отощал на воле.

Получивший отпор зверь не успокоился и, зарычав, снова приготовился к нападению. По знаку старшего группы, опасающегося лишнего шума, Ласло поставил регулятор мощности на минимум и взял зверя на мушку. Неслышный выстрел и на крупной лобастой голове появилась крохотная дырочка с обугленными краями. Через несколько шагов он обернулся и увидел ребёнка — тот выскочил из своего укрытия и, не обращая внимания на отчаянную жестикуляцию того, кто был вместе с ним, обнял лохматого друга и горько заплакал.

«Проклятье!» — расстроился Ласло, поняв, что убил защитника детишек.

— Рид, не знаешь, что именно здесь произошло? — спросил он по интеркому группы, чтобы справиться с угрызениями совести.

— Нет, — ответил звёздный кот, а затем добавил: — Не исключено, что катастрофу устроило движение Возмездия Бурнало. Они же фанатики, а местное население не приняло их религию. Планета подала заявку на вхождение в состав Галактического Содружества и объявила их тайных и явных эмиссаров вне закона.

— Понятно, — вздохнул Ласло. Он оглядел цель путешествия и, прислушавшись к себе и ощущениям Федьки, своего неизменного вадсайского спутника-телепата, уверенно заявил: — Зря тащимся. Там никого нет.

— Мне тоже так кажется, — отозвался Чарцей Сан-диц-Ру, — но мы должны проверить.

— Ну, это святое! — хором проговорили Ласло и Рид.

Переглянувшись, они дружно ухмыльнулись. Благо, что за шлемами не было видно лица, и звёздному коту никто из сородичей не мог попенять за нарушение приличий.

После «Огненного вихря» парни держались вместе — по службе и в свободное время. Правда, Рид-арр-Перев до последнего упирался и не желал признавать, что они подружились и утверждал, что возится с землянином исключительно по просьбе женщин своей семьи, которые умоляли его присмотреть за неуклюжим обезьяном, чтобы он не попал в беду. Но Ласло, уже привычный к вывертам звёздных кошек, не обижался на товарища.

Спустя некоторое время Рид, шедший позади землянина, тронул его за плечо и кивком указал на группу деревьев. Ласло подключил оптику и, оглядев густые заросли, обнаружил детишек, чью собаку он недавно убил. Они явно следили за разведчиками и крались следом за ними.

— Вот и зачем этот распроклятый режим невидимости, если нас видят все, кому не лень? — с чувством вопросил один из разведчиков.

Как и Чарцей Сан-диц-Ру, он был родом с Чулиана — планеты, которая оспаривала пальму первенства у Рамбо.

— А это нужно для того, чтобы ты, Цан Су-Рев-Бо, в полной мере ощутил себя идиотом, коим ты являешься от рождения, — назидательно проговорил Ласло, за что удостоился многообещающего взгляда. Он и чулианец не были врагами, просто любили поддеть друг друга.

Естественно, Цан Су-Рев-Бо не остался в долгу. Если бы не старший группы, они ещё долго обменивались бы ядовитыми замечаниями.

— Не отвлекаться! — прервал Чарцей Сан-диц-Ру их пикировку и указал на детишек. — Романович, постарайся наладить контакт с малышнёй и заодно проверь, чего вдруг они всполошились.

Действительно, старший из детей сначала от кого-то отбивался, размахивая палкой, а затем схватил младшего за руку, и они пустились наутёк. Ласло бросился следом за ними, попутно выискивая, что могло напугать детей, но кроме симпатичных зверушек, похожих на земных белок, он никого не увидел.

Что происходит до него дошло только тогда, когда снующие вокруг него пушистые создания слились в единую стаю и целенаправленно двинулись за маленькими беглецами.

«Никак это местные крысы, — догадался он. — Видимо, они здорово расплодились на мертвечине, а теперь жрать нечего вот они и оголодали».

Спеша опередить лавину кровожадных зверьков, землянин понизил температуру внутри комбинезона и перешёл на бег. Когда он догнал детей, старший держал младшего, который безуспешно пытался взобраться по гладкому стволу дерева, похожего на гигантскую берёзу.

Ласло подхватил детей и посадил их на толстую нижнюю ветку, расцвеченную фантастически яркими цветами лиан, а сам повернулся к быстро приближающейся рыже-коричневой лавине. Перебросив бластер со спины на грудь, он настроил его на максимально широкий луч и начал методично выжигать крохотных преследователей. Когда поток зверьков иссяк, он отключил режим невидимости комбинезона и повернулся к детям.