Звёздная кошка. Часть 1

Анализатор выдал, что это генетически близкие особи мужского пола, девяти и пятнадцати лет по галактическому летоисчислению. Оба совершенно здоровые, несмотря на небольшое истощение.

«Что-то не слишком в это верится», — со вздохом подумал Ласло. Для него мальчишки были непривычно маленькими для своего возраста и тощими до эфемерности. «В чём только душа держится. Жертвы Бухенвальда и то выглядели упитанней, чем эти двое». Он с жалостью посмотрел на братьев, которые как два воробья сидели на ветке и не сводили с него глаз, по-птичьи круглых, немигающих, с густой щетиной белых ресниц. Младший жался к старшему, который судорожно сжимал в руках ранее подобранную палку.

На грязных изголодавшихся личиках детей застыл страх, однако Ласло чувствовал их любопытство и осторожное ожидание чуда. Чтобы они успокоились, он снял шлем, но невидимая плёнка силового поля по-прежнему отделяла его от чуждой атмосферы.

— Не нужно бояться, дети, я не причиню вам вреда, — как можно мягче проговорил он в надежде, что коммуникатор правильно передаёт интонации голоса.

— Что вам от нас нужно? — с вызовом спросил старший из братьев и Ласло внутренне поморщился от неприятных носовых звуков незнакомого языка, на фоне которого прозвучал перевод.

— В общем-то, ничего. Просто мы увидели, что вы идёте за нами и решили спросить, не нужна ли вам помощь.

— И чем вы можете нам помочь? — спросил мальчишка с неожиданно взрослой иронией и ткнул палкой в сторону землянина. — Вы вообще кто? Отвечайте!

Удивлённый Ласло приподнял брови: «Неплохо для такого сопляка!»

— Представители Галактического Содружества, — ответил он и признался: — Ищем диверсантов, которые доставили нам кучу неприятностей и теперь скрываются на вашей планете. Точней, мы надеемся, что они здесь, но как таковой уверенности нет. Ведь космос велик, и они могут находиться, где угодно.

— Если я укажу вам их местонахождение, вы поможете нашей планете справиться с бедствием? — требовательно спросил юный абориген.

— Боюсь, этот вопрос вне моей компетенции.

— Тогда нам не о чем разговаривать. — Мальчишка спрыгнул вниз и протянул руки к младшему брату. — Прыгай, не бойся!.. Ну давай же, трусишка! Этот инопланетный урод поджарил кейков и тебе нечего бояться.

«Инопланетный урод? Ладно, какая ни какая, а всё же благодарность», — Ласло ухмыльнулся и снял мальчика с дерева, а затем схватил за шкирку зверька, который безбоязненно взбирался по штанине его комбинезона. Он посадил его на перчатку и поднёс к лицу. В отличие от земных крыс зверёк не вызывал у него омерзения, скорей наоборот.

— Вот и куда ты лезешь? — вопросил он, укоризненно глядя на пушистого очаровашку с забавной курносой мордочкой, и его поневоле начали одолевать угрызения совести. — Прости, малыш, за геноцид, но уж очень вы напористые. Когда нацелитесь поесть, то аппетит вам может испортить только ИПР-бластер, а он, к твоему сведению, куда мощнее, чем ядерная боеголовка.

Зверёк мелодично зафыркал, а затем преспокойно уселся у него на ладони и взялся намывать круглые ушки, украшенные пышными рыжими кисточками.

— Это кейк? — засомневался Ласло и повернулся к братьям, которые не спешили уходить. При виде зверька на их личиках промелькнул неприкрытый страх.

«Судя по реакции детей это действительно местные крысы», — с сожалением подумал землянин. Он погладил зверька по шелковистой блестящей шёрстке и присел, собираясь отпустить его на волю.

— Убей его, а то он приведёт остальных! — закричали мальчишки и старший замахнулся палкой, которую не выпускал из рук.

— Нет! — Ласло поспешно заслонил зверька перчаткой и, подняв голову, миролюбиво улыбнулся. — Даже кейк заслуживает право на жизнь. Ведь он один и не представляет собой угрозы. Насчёт того, что он приведёт с собой остальных, это всё байки. Не будут же они всей популяцией гоняться за двумя мальчишками, в которых и есть-то нечего. Правда, малыш?

Выпрямившись, он посадил зверька на дерево и внимательно посмотрел на старшего из братьев.

— Думаю, тебе есть что сказать. У меня мало времени, потому давай без лишних церемоний, сразу перейдём к делу.

На личике мальчика промелькнула сложная гамма чувств, не поддающиеся расшифровке. Он посмотрел на кейка, который сидел на ветке и с мелодичным свистом усердно намывал мордочку, а затем на землянина.

— Я помогу вам, а вы должны помочь нашей планете, — по-прежнему стоял он на своём.

— Прости, малыш, но ты не по адресу. — Ласло надел шлем и опустил лицевой щиток. — Я и мои товарищи всего лишь вояки и ничего больше.

— Без нас вы не найдёте тех, кого ищете!

— Я не могу отвечать за действия Галактического Содружества. Если хочешь, я постараюсь что-нибудь сделать для вас с братом, но это всё, что в моих силах.

— Нет! Вы обязаны помочь всем, кто выжил на Кшансэ! — воскликнул мальчик и часто замигал. — Прошу вас, помогите! Вы обязаны нам помочь! Ведь вы же сказали, что вы из Галактического Содружества!

— Мы оперативники Внешней разведки и не решаем вопросов, связанных с политикой.