Звёздная кошка. Часть 1

Уставший до чёртиков Ласло сел напротив напарника — судя по виду, Рид чувствовал себя не лучше. Землянин выложил на щербатый столик свой вечерний рацион, состоящий из банки разогретого мяса с овощами, булки и чашки тёплого витаминизированного напитка. «Приятного аппетита!» — буркнул он и, получив ответное пожелание почему-то на языке звёздных кошек, достал складную вилку. После недавних треволнений еда показалась ему довольно безвкусной, хотя в другое время он ел консервы с удовольствием. Диетологи поработали не только над их полезностью, но и постарались придать им вкус и аромат исходных продуктов.

Тем не менее банка опустела почти мгновенно и Ласло, чтобы приглушить проснувшийся голод понемногу общипывал булку, оставленную на десерт.

Конечно, до чувства сытости было далеко, и всё же скудный ужин подействовал на него умиротворяющим образом. Мерный стук колес вызывал иллюзию, что он у себя дома, на Земле, и его неудержимо потянуло в сон. Он положил вещмешок под голову, собираясь последовать примеру опытных оперативников, но хмурая физиономия Рида, упорно разглядывающего темноту за мутным стеклом, заставила его передумать.

— Эй, народ! — окликнул Ласло такую же пару новичков, сидящих от них через проход. — Не хотите перекинуться в картишки? — предложил он.

Сержант, выходивший по надобности, проходя мимо приподнявшегося Чарцея Сан-диц-Ру сделал ему знак, что с новичками всё в порядке и тот, зевнув, с чистой совестью смежил веки. Когда он в следующий раз открыл глаза, кроме дежурного, все уже спали.

Паровоз остановился, когда край неба посветлел. Разведчики спрыгнули на землю и двинулись к базе террористов.

Не выспавшийся Ласло был зол на всех и вся. Непрестанно зевая на ходу, он проклинал всех религиозных фанатиков на свете и заодно Совет Галактического Содружества, который запрещал наносить удары из космоса из боязни вызвать неудовольствие аборигенов, которые могли пострадать во время обстрела.

ГЛАВА 18. Разведка боем

Специальное оборудование и комбинезоны-хамелеоны новейшей модификации позволяли разведчикам оставаться невидимыми. Правда, местность, по которой они шли, ещё не успела зарасти лесами и до самого горизонта тянулись пришедшие в запустение поля, колосящиеся разноцветными сорняками. На них разведгруппа была как на ладони, потому они старались не оставлять видимых следов, которые могли засечь воздушные шпионы.

— Как думаешь, террористы уже знают, что мы здесь? — спросил один из новичков, поравнявшись с землянином.

— Думаю да. Они засекли нас и наверняка отслеживали на железной дороге.

— Аборигены тоже ею пользуются, — возразил Цан Су-Рев-Бо. — Значит, есть надежда, что нас не заметили.

— Ну конечно! — фыркнул Ласло. — Все члены Возмездия Бурнало поголовно страдают тяжёлой формой кретинизма. После того, как они обстреляли нас на станции, они ещё не поняли, что это мы едем к ним в гости. Похоже, через дырку в башке у тебя, Цан, улетучились последние мозги.

— Так это не настоящая база, а обманка? — разочарованно протянул Микава, ещё один из четверых новичков в группе Чарцея Сан-диц-Ру. Как и Ласло с Ридом, они тоже были призваны в паре и как две капли воды походили друг на друга, хотя не были ни близкими, ни дальними родственниками.

Ласло пожал плечами.

— Кто его знает. Ясно одно, террористы тянут время и пока не трогают нас, хотя у них была масса возможностей, чтобы устроить нам очередную взбучку. Если рассуждать логически, то они уже должны были смыться с Кшансэ.

— Тогда чего мы туда прёмся, если там уже никого нет?

— Это ты не у нас спрашивай, а у командира, — фыркнул Рид-арр-Перев.

— И всё же, — не унимался Микава, — вдруг там находится настоящая база?

— Тогда вызовем подмогу с орбиты. Или ты нацелился в одиночку её захватить? Дерзай, малыш, — съязвил Рид. — Эй, Романович! Как ты там говоришь, безумству храбрых поём мы песню?

— Ну да, как-то так. Правда, не уверен, что это за песня. Скорей всего, отходная молитва, — ответил землянин и обиженный Микава замолчал.

Миновав лесополосу, разведчики свернули на узкую асфальтовую дорогу, затем прошли по деревянному мосту, переброшенному через речку, и поднялись на взгорок. На месте, где должна была находиться база Возмездия Бурнало, лежал крупный сельскохозяйственный комплекс, со стройными рядами длинных низких построек, предназначенных для содержания скота.

— Неужели это не фантом, а настоящий жилой посёлок? — спросил неугомонный Микава при виде фигурок аборигенов, мелькающих на полях и между домами.

— Скорее всего, что там действительно находятся кшансианцы, — ответил ему опытный оперативник. — Ведь фанатики не дураки. Они знают, что при таком раскладе мы гарантированно не нанесём удар из космоса.

— И это крайне глупо, — проворчал Ласло. — Как будто наземная заварушка обойдётся без жертв среди местного населения.

— Отставить разговоры! — рыкнул Чарцей Сан-диц-Ру. — Демоны хаоса! Они выпустили пух! Цан и Вимс, вперёд, остальным держаться рядом! Они откроют проход в защитном поле, и у вас будет десять секунд, чтобы войти внутрь!