Звёздная кошка. Часть 1

Мощный ракетный удар с орбиты смял защитный купол базы, но корабль террористов включил собственное силовое поле и начал набирать высоту. Апокалипсическая громада рукотворного зверя, ощетинившегося многочисленными выростами, заслонила собой солнце и на небе проступили звёзды. Несмотря на то, что кшансианцы были цивилизованными людьми, тьма за окнами вагонов повергла их в ужас. К счастью, они были слишком инертными и до паники дело не дошло.

Поначалу силы Возмездия Бурнало использовали Кшансэ в качестве щита, но затем Внешняя разведка оттеснила их от планеты. Тогда Брайтон рискнул и, невзирая на близость планетарных систем, приказал уйти в гиперпространство, где преследовать его могли только самоубийцы. На этом бои не кончились. Внешняя разведка продолжала гоняться за истребителями террористов, которые не успели вернуться на борт корабля-носителя, и кшансианцы не скоро перестали вздрагивать и жаться друг к другу, когда случайные лучи с громким шипением ударяли в защитное поле, выставленное разведгруппой над поездом.

* * *

В вагоне было тесно, но Ласло всё же протиснулся к кшансианке с ребёнком и протянул ей кружку с водой.

— Не бойтесь, это дистиллированная вода. Конечно, ею не напиться, но жажду можно утолить.

Девушка попробовала воду, а затем поднесла её к губам ребёнка.

— Как вам удалось выбраться из купола? — спросил Ласло.

— Нам помог один из криайдов, — чуть слышно ответила кшансианка и поспешно отвернулась, всем своим видом показывая, что не желает разговаривать, и он подумал что знает почему.

— Не держите зла на нас. Если вы знаете что такое внушение, то поймёте, мы не ведали что творили, когда убивали ваших соотечественников, — проговорил землянин покаянным тоном.

— Почему я должна вам верить? — тихо спросила девушка.

Она по-прежнему не смотрела на Ласло. Тем не менее она разговаривала с ним и это был хороший признак. С риском разрушить связующий мостик, он всё же спросил:

— А вы не верите? Тогда я не понимаю, почему вы сразу же пошли за нами.

— Разве у нас был выбор? — с горечью проговорила кшансианка.

Ласло стиснул челюсти. Теперь ему были понятны боязливые взгляды женщин и бессильная ненависть в глазах мужчин.

— Вы боялись, что мы убьём вас, как убили тех, кого террористы заставили взять оружие и выставили в качестве наших противников?

— Это было не оружие, а муляжи. В вас стреляли криайды, и я не понимаю, почему вы этого не видели.

Кшансианка судорожно вздохнула и повернулась к высоченному чужаку, который подавлял её своим ростом и массой. Преодолев страх и робость, она подняла голову и храбро заглянула ему в лицо. Странные глаза необычной удлинённой формы поразили её своей непроглядной чернотой и она, вскрикнув, пошатнулась.

Хотя наставники предупреждали, что нельзя контактировать с инопланетянами, не зная, к чему это приведёт, Ласло протянул руку и придержал девушку за локоть. Светловолосая сероглазая чужачка, похожая на невесомый одуванчик, внушала ему жалость и желание защитить.

— Пожалуйста, не бойтесь! Мы не причиним вам вреда, — пробормотал он и посмотрел на окружающих его кшансианцев, а затем перевёл взгляд командира и тот согласно кивнул, давая ему разрешение на контакт.

После мгновенного обдумывания землянин начал свой рассказ со встречи с братьями, Кшаром Первым и Кшаром Вторым. Как только он упомянул Внешнюю разведку, кшансианцы начали переглядываться.

Почувствовав, что атмосфера изменилась и стала более доброжелательной, Ласло оживился. Вскоре сами разведчики с интересом слушали приключенческий рассказ, в котором они же были главными действующими лицами.

Ледок недоверия окончательно растаял, когда кшансианцы поняли, кто такие мнемосы и чем они занимаются. Как выяснилось впоследствии, они знали о гипнозе, но верили в него примерно столько же, сколько земляне в спиритизм.

Задание было выполнено, контакт налажен и сияющий Ласло, окружённый подростками, жаждущими продолжения рассказов о подвигах Внешней разведки (почему-то их служба пользовалась большой популярностью на Кшансэ), с трудом пробился к девушке, забившейся в уголок.

— Простите за беспокойство, но я хотел узнать, как выглядел тот, кто помог вам бежать из плена.

По описанию Ласло узнал мнемоса и, погрузившись в задумчивость, не сразу отреагировал на вопросительный взгляд кшансианки. Сев на пол, он улыбнулся малышу, который проснулся и таращил на него круглые голубые глаза.

— Как зовут вашего брата? — спросил он у девушки, глянув на данные анализатора.

— Тарим Первый, — ответила она и, часто захлопав глазами, спросила, как его имя.

— Романович Владислав Петрович, родом с планеты Земля. Поскольку я незаконный эмигрант, то всем говорю, что моя родина планета Пампаса, которая находится в созвездии Девы, — поведал он заговорщицким тоном. — Прошу вас никому не говорите об этом, а то меня выпрут из Содружества и отправят обратно на родину.

— Разве вы не хотите вернуться домой? — спросила кшансианка, часто хлопая ресницами, что, по-видимому, служило у их расы признаком волнения.