Звёздная кошка. Часть 1

«Правильно говорят, что все мы родом из детства. А может, нет никакого Рамбо и звёздной кошки тоже нет. Может, всё это только снится?» — вдруг подумал Ласло и с внезапно вспыхнувшей надеждой поискал на небе тонкий серп месяца. Вместо этого его взгляд натолкнулся на россыпь бледных кружочков, самый крупный из которых был размером с крупную монету. «Вот дурак! Последнее дело сомневаться в собственном рассудке», — укорил он сам себя и постарался изгнать тоску по дому, всё чаще дающую знать о себе. Космос без прикрас оказался коварным врагом, не ведающим снисхождения к слабакам.

Через некоторое время тренированный глаз землянина выхватил на небе приближающуюся крохотную точку. На какое-то мгновение такси зависло над его головой, а затем по невидимой спирали устремилось вниз.

— Ну, наконец-то! Явились, не запылились! — проворчал он, радуясь, что ностальгия отступила.

Несмотря на то, что спуск такси больше походил на падение, оно умудрилось мгновенно затормозить, а затем плавно опуститься прямо у ног своего пассажира. Причём так близко, что тот с трудом подавил желание запрыгнуть на скамейку.

Вновь прибывшее такси оказалось точной копией машинки, на которой они добирались до Иммиграционного департамента. Наверно поэтому, когда Ласло забрался внутрь салона, ему почудился С запах А мяты, Ф а во О рту появился отвратительный привкус рамбуанских деликатесов, столь любимых звёздной кошкой. «Тьфу, какая гадость!» — он сглотнул набежавшую слюну, жалея, что некуда плюнуть.

К счастью, наваждение быстро отступило. Угнездившись на сиденье, Ласло назвал пункт назначения и прикрыл глаза, настроенный немного подремать. Но не тут-то было. Возникший зубастый Бэтмен ухмыльнулся во всю пасть и заявил, что Небеса Мартиссы ничем не могут помочь уважаемому шаону, — мол, в том районе, куда ему нужно, нет причальных мачт.

Хотя диспетчер извинился за доставленные неудобства, землянину было жаль времени, потраченного на ожидание, вдобавок ему не понравился тон, каким с ним разговаривали. Обычно таким тоном интеллигентные люди на Земле общаются с тупицами. Вроде бы они вежливы, но при этом весь их вид и поведение красноречиво говорят: «ну ты и недоумок!»

Вместо того чтобы выйти из такси, Ласло развалился на сиденье и нехорошо прищурился. Он изыскивал причину для скандала, и долго искать не пришлось, достаточно было вспомнить о липовом гражданстве.

— Понятно! — процедил он зловещим тоном: — Вы просто не хотите доставить меня по месту назначения. Ведь с некоренным жителем Рамбо можно обращаться как с отбросом общества. Не так ли?

Бэтмен перестал ухмыляться, и на его мультяшной физиономии проступило недоумение.

— Что? — вопросил он и, помолчав, нерешительно добавил: — Извините, кажется, вы не поняли…

— Куда уж нам! — рявкнул Ласло, переходя в атаку. — Ведь мы для вас, имперцев, просто дерьмо! Ублюдки с окраинных миров!.. Я этого не потерплю! Это дискриминация! Я буду жаловаться в ООН!.. Нет! Я буду жаловаться господину комиссару или самому императору! Пампаса не потерпит, чтобы империя Ррнайд обращалась с её коренными жителями как с второсортными гражданами!

Нагнетая обстановку, землянин и сам завёлся не на шутку. В полемическом задоре он был готов биться за равноправие Пампасы до последнего пампасца.

Наконец, диспетчер выпал из ступора.

— Извините, шаон, я всего лишь искусственный интеллект. Такие вопросы вне моей компетенции, — проговорил он, дружелюбно осклабившись. — Если вас не затруднит подождать, я вызову дежурного оператора. Изложите ему свои претензии.

Ухмыльнувшись на прощание, Бэтмен растаял в воздухе. Ласло показалось, что на его лице промелькнуло облегчение. Видимо, политические дебаты плохо действовали на искусственный интеллект. И то верно. В них слишком мало логики и слишком много бессмысленного пустозвонства, которое не в силах выдержать даже живое существо, чувствующее себе в иррациональном мышлении, как рыба в воде.

Спустя некоторое время вместо диспетчера нарисовалась хмурая физиономия дежурного оператора. Первое, что бросалось в глаза, это необычный головной убор и высоченный форменный воротничок, подпирающий острый мальчишеский подбородок.

— В чём дело, шаон? — рыкнул звёздный кот, неприязненно глядя на скандального пассажира.

Но Ласло был стреляный воробей, его было не смутить грозными взглядами. Откинувшись в кресле, он сложил пальцы домиком и в свою очередь уставился на дежурного оператора.

Потянулись минута за минутой, но никто из собеседников не спешил нарушить тягостное молчание.

Наконец звёздный кот презрительно фыркнул.

— Так в чём дело? — не утерпел он.

— Думаю, даже вам нетрудно догадаться. Конечно же, в отвратительном обслуживании. В чём же ещё? — соизволил ответить Ласло и издевательски ухмыльнулся, поняв, что игра уже выиграна.

«Так-то, котик! Не тебе тягаться с царём природы!» — подумал он с торжеством.

На лице дежурного оператора появилось обиженное выражение.

— Впервые слышу, чтобы жаловались на наш сервис! — буркнул он. — Итак, я могу быть чем-то полезен?

— А то! Я требую жалобную книгу!