Звёздная кошка. Часть 1

— Вот спасибо! Не подозревал, что ты держишь меня за кретина, — проговорил он сдержанным тоном, и в следующее мгновение его прорвало. — Нет, вы только послушайте, что она несёт! Это я-то бесполезный балласт?! — завопил он и заметался, размахивая руками. — Ах ты, безмозглая кошка! Да если бы не я, ты уже давно шлялась бы по помойкам, подбирая чужие объедки!

— Что?! — Аэлита задохнулась от негодования. — Что ты сказал?.. Ну-ка повтори, что ты сказал! — заикаясь, сказала она.

— Что слышала! — рыкнул Ласло. — Господи, уже до чёртиков надоело выслушивать поучения кошки-переростка, которая воображает себя пупом земли! Да кто ты такая…

Дальнейшие события застали его врасплох. Ведь как бы они ни злились друг на друга, до драки у них ещё ни разу не доходило.

Почуяв опасность, Ласло отшатнулся, но недостаточно далеко. Когти звёздной кошки скребанули его прямо по маске, и лицевой щиток украсился царапинами.

Он выругался. Из-за повреждения датчика системы жизнеобеспечения перед его глазами заплясала мешанина из цифр и графиков. Но это было меньшее из зол. Ударь она чуть левей, и вышло бы из строя устройство, заменяющее собой баллон с воздухом. Вот тогда ему пришлось бы по-настоящему туго. Судя по настроению, звёздная кошка пленных не брала.

— С ума сошла? — завопил он и предусмотрительно включил лётный модуль. — Аэлита, успокойся! Ты хоть понимаешь, что творишь?

— Не-а! Я же помоечная побирушка! Какой с меня спрос?

— Брось! Нашла на чём циклиться! Брякнул первое, что пришло на ум! С кем не бывает?

— Со мной не бывает! Хорошего же ты мнения обо мне… Стой! — Звёздная кошка бросилась в погоню. — Стой! Всё равно не уйдёшь!

— Это мы ещё посмотрим!

— Стой, обезьян, а то хуже будет!

«Ага, сейчас! Лучше побегать, чем остаться без скальпа», — подумал Ласло и схватил с транспортёра проплывающую мимо коробку. Раздался противный скрежещущий звук, вызвавший у него невольный озноб, и во все стороны полетели клочья разорванной ячеистой упаковки. На неопознанной детали — принадлежности бортового оборудования, остались глубокие царапины, отливающие свежим металлом.

Перед глазами землянина сразу же возникла отчётливая картинка, как господин комиссар, превратившийся во льва, расправляется с противниками (нужно заметить, это было крайне неприятное зрелище, — ведь мало кто может справиться с разгневанной крупной кошкой).

— Ого, киска! Да ты сила! — выдохнул он уважительно, заодно порадовавшись, что его напарница неполноценный морф.

— А то! — Аэлита победно фыркнула, видя, что противник рванул под защиту уцелевшего груза.

К счастью, кошки есть кошки, даже если они наполовину люди. Игра для них всегда на первом месте и вскоре гнев Аэлиты сменился охотничьим азартом. Легко прыгая, она с видимым удовольствием полосовала коробки, которыми Ласло отгораживался от неё.

Можно было бы порадоваться бы перемене в её настроении, но у землянина возникли трудности иного порядка. В разряженной атмосфере орбитального дока они находились в кислородных масках и лёгких скафандрах, которые мало чем отличались от обычных рабочих комбинезонов. И хотя он всё время был начеку, звёздная кошка исполосовала его снаряжение. Причём настолько сильно, что модуль самовосстановления уже не справлялся с многочисленными прорехами. Ледяная пустота постепенно проникала в скафандр. Она вызывала не только сонное оцепенение, но и странное равнодушие к собственной судьбе.

Стараясь придти в себя, Ласло тряхнул головой. «Nem!.. Взбодрись, мадьяр! Рано ещё умирать!» — подумал он с упрямством истинного венгра, и в этот момент на него налетела звёздная кошка. Воспользовавшись его заминкой, она основательно распорола ему не только комбинезон, но и руку. Он схватил её за шкирку, и без капли раскаяния отшвырнул прочь: у него больше не было времени на игры.

— Аэлита! Смерти моей хочешь? Так и скажи! — рявкнул он, и шагнул ей навстречу. — Смотри, что ты наделала! У меня уже не комбинезон, а сплошное решето.

Уязвлённая грубым обращением, звёздная кошка снова разъярилась. С переворотом спустившись вниз, она зашипела и изготовилась к прыжку. До неё не сразу дошло бедственное положение землянина. При виде многочисленных прорех на его снаряжении и шариков крови, медленно планирующих на днище дока, её глаза испуганно расширились и потемнели.

— О Атум! Только не вакуумный сон! — Она сорвала с себя модуль самовосстановления и бросилась к напарнику, находящемуся в бедственном положении. — Миленький обезьян, пожалуйста, не умирай! Ласло, не спи, потерпи немножко, сейчас система восстановит терморегуляцию… Прости, прости! Я не хотела! Проклятые неполадки с «Птицей удачи» совсем выбили меня из колеи…