Звёздная кошка. Часть 2

— О Атум! Вот ведь спесивые индюки! Да, господа! Чтобы выжить на своей чудесной родине, я побиралась и воровала! — Она повернулась к Ирвингу. — Эка невидаль, моя бабка спала с императором! Да я переспала с целой ротой высокопоставленных мужиков, чтобы попасть в школу для одарённых подростков, а затем в Руиж. Так что старой суке есть чем гордиться, ублюдочная внучка переплюнула её по всем параметрам!

— И ты видишь в этом повод для гордости? — спросил Ирвинг, причём гораздо резче, чем собирался.

— О Атум! Как же я могла забыть! Ведь наш многоуважаемый господин директор тоже голубых кровей! — воскликнула женщина, которую покоробила тень брезгливости на его лице. — Арестовать его! — приказала она, и будто невзначай её рука переместилась к более современному оружию, чем чулианская шпага.

Но высокородная стража заколебалась, не зная, стоит ли подчиняться приказам низкорожденной девки.

Пока чулианцы выясняли этот животрепещущий вопрос, Ирвинг воспользовался предоставленной возможностью. Неуловимым движением он скользнул к бывшей подчинённой и, взяв за горло, прижал её к себе. При этом он развернулся так, чтобы быть на одной линии огня с императором.

— Дорогуша, но почему ты так редко включаешь мозги? Неужели не ясно, что ты выбрала неудачный момент для откровений? Теперь ты для них меньше, чем пыль под ногами.

Ирвинг стиснул пальцы, и Масима захрипела от удушья.

— Бессердечный негодяй!.. Марио, отпусти! — Она вцепилась в его руки и вдруг поняла, что пощады не будет. — Нет! Я не хочу умирать!.. Сэр, я сделаю всё, что прикажете, только не убивайте! — просипела она, силясь высвободиться из мёртвой хватки.

— Предательница! Если бы не один дурак, я бы уже сломал тебе шею! — прорычал Ирвинг и отшвырнул полузадушенную женщину прямо в руки Борцу.

«В тюрьму Центрального управления. Блок „А“, одиночная камера, и чтобы никаких контактов! Ни с кем! Понял? Я сам её допрошу, когда будет время, — распорядился он по закрытой линии связи и грозно сверкнул глазами. — Борц! Нечего смотреть на меня волком! Хочешь присесть по соседству с Масимой? Так я тебе это обеспечу. Готовь объяснения, почему твоя команда опоздала», — рявкнул он и направился к императору Кордей-Фта, окружённому агентами Внешней разведки.

Подойдя, он уселся на резной подлокотник трона и по-приятельски обнял старика за плечи.

— Ну, ваше императорское величество, и что мне с вами делать?

— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил император, глядя на Ирвинга печальными блёкло-голубыми глазами.

— Я имею в виду, что вы подделка, а настоящий Вичуа Мойя-Судо где-то скрывается. Он же не идиот, чтобы лично оскорблять меня, да ещё у всех на виду. К тому же я неплохо знаю повадки хитрого лиса, поэтому вряд ли перепутаю с двойником. — Ирвинг понизил голос. — И если честно, то настоящего императора охраняют гораздо лучше, чем вас. Чулианцы не сдали бы его так легко.

— Да? Вот подлецы! — старик шмыгнул носом и робко глянул на собеседника. — Может, тогда просто отпустите?

Ирвинг покачал головой.

— Не могу, ваше поддельное величество. Это вам не театр. Обман должностного лица карается законом. И поскольку вы не император, у которого есть иммунитет, то вам придётся отвечать. Так что молитесь, чтобы не попасть под статью «Государственная измена».

— Но я же не сделал ничего плохого! — запротестовал двойник Вичуа Мойя-Судо.

— А вот это вы будете объяснять уже не мне, а суду, — сказал Ирвинг и перед тем как подняться с подлокотника трона, с одобрительным видом похлопал его по спине. — Когда освободитесь, я замолвлю за вас словечко в одном славном театре. Думаю, вам там будут рады. Ведь вы почти обманули меня.

— Спасибо, сэр! — искренне поблагодарил служитель Мельпомены, гордый похвалой самого директора Внешней разведки и, встав с трона, снял биомаску.

Он оказался далеко не стар и вдобавок нисколько не походил на Вичуа Мойя-Судо.

— Сэр, меня надолго посадят? — спросил актёр, обеспокоенный предстоящим судом.

Переместившись на трон, Ирвинг бросил на него оценивающий взгляд.

— Сколько вам лет?

— Двадцать шесть.

— Образование?

— Я учусь в Академии изящных искусств на планете Цвинду. Но у меня уже есть степень мастера по истории театрального искусства и седьмой уровень по актёрскому мастерству… да и ещё я капитан студенческой сборной по галфолу! — быстро сообщил актёр и с надеждой посмотрел на директора Внешней разведки, который сидел на императорском троне Кордей-Фта, как в собственном кресле.

«Конечно, образование так себе. Цвинду, планета сорноев, всё же редкое захолустье, многому там не научишься, но парень очень перспективный. Неглуп, да ещё с таким талантом к лицедейству! Хорошо хоть в последний момент меня осенило, что это двойник. Пожалуй, не стоит упускать его из виду. — Ирвинг призадумался. — Пока чулианцы натаскивали актёришку, наверняка, он слышал или видел что-нибудь такое, что будет полезно аналитическому отделу».