Звёздная кошка. Часть 2

— Да, — протянул он с разочарованием. — Знаешь, зять, чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь. Почему из всего множества разумных тварей Арлия де Гоасам выбрал именно тебя? Лично для меня это неразрешимый вопрос. На мой взгляд, есть масса людей, куда более достойных, чем ты. Кандидатура шеды на пост аллы ковчара и та более понятна. Она умна, способный политик и ради поставленной цели преодолеет любые преграды. Теперь давай взглянем на тебя…

Неожиданно голос Киргона оборвался, будто его отрезали, и Ласло оказался в звездолёте и, что примечательно, в наручниках.

Гадать, что это значит, ему не пришлось. Латисса сидела напротив и выглядела точно так же, какой он запомнил её во время их единственной встречи. Тогда он расследовал обстоятельства гибели Аэлиты, и его заподозрили в двойной игре. Чтобы спасти его от ареста, Ирвинг послал к нему свою жену мнемонийку.

— Как видите, Владислав, я оказалась права. Вы понадобились Киргону, и он нашёл на вас управу, — сказала Латисса и, порывшись в сумочке, протянула ему конфету. — Хотите?

— Нет, спасибо.

— Зря отказываетесь. Это очень вкусно.

— Я не люблю сладкое.

— А я вот люблю. — Латисса завозилась в кресле и, наморщив нос, проговорила заговорщицким голосом: — Только папочке не говорите. Хорошо? Он считает, что переизбыток сладкого вредно действует на организм, особенно на зубы.

Как и тогда в звездолёте, её взрослая личность уступила место ребёнку и Ласло, слушая детскую болтовню, потряс головой, но это не помогло. Призрак и не думал исчезать.

— Да вы не расстраивайтесь, Владислав, я скоро уйду, — успокоила его Латисса. Она снова вернулась во взрослое состояние, но не утратила мечтательного настроя. — Вы даже не представляете, какое это счастье — ощущать себя нормальным ребёнком. Поэтому не дайте Киргону затащить вашего сына на Викторию. — Мысли Ласло не были для неё секретом, и она покачала головой. — И даже не надейтесь, мальчик не выдержит мнемонийской дрессуры. Поверьте, я знаю, что говорю. Ни один нормальный ребёнок не в состоянии пройти те круги ада, которые у нас зовутся отборочными турами. Ну а когда он погибнет, вы, Владислав, превратитесь в такого же монстра, как мой отец. Или даже станете хуже, чем он. У Киргона хотя бы есть чувство ответственности за свой народ. К тому же он воин, а это значит, что дисциплина у него в крови.

Латисса положила нога на ногу и развернула фантик ещё одной конфеты.

— Вы, Владислав, совсем иное дело. По натуре вы бродяга, путешественник, искатель приключений. Вы первооткрыватель, всегда стремящийся к неизведанному. Для вас нет ни авторитетов, ни правил, ни ограничений. Думаю, именно за эти качества Арлия де Гоасам и выбрал вас на роль своего преемника.

— Он не учёл одного, что я абсолютно равнодушен к наукам. И как мне кажется, это перевешивает все остальные достоинства. Конечно, если можно считать достоинствами то, что вы перечислили, — заметил Ласло.

— Капитану корабля достаточно выбрать цель, остальное сделает его команда, — Латисса с сожалением посмотрела на пакетик с конфетами и закрыла сумочку. — Так что это не проблема.

— Всё равно не понимаю! С чего вдруг Сеятель решил выбрать именно меня? Да, я — бродяга, искатель сокровищ, но таких перекати-поле хоть пруд пруди. Вот и Киргон только что уверял меня, что я далеко не лучшая кандидатура на роль Ноя. — Ласло глянул на собеседницу, но она и бровью не повела при имени библейского праведника. Тогда он решил не заострять внимание на малозначительных деталях и перешёл к тому, что интересовало его гораздо больше: — Да и вы не слишком высокого мнения обо мне, если считаете, что я способен превратиться в монстра. Кстати, с чего вы это взяли? — спросил он небрежным тоном.

— У вас нет иммунитета к тёмной стороне бытия. Нет, нет, Владислав! Не поймите меня неправильно! Я не оспариваю вашу порядочность. Вы не ударите ребёнка или женщину, защитите слабого, придёте на помощь тому, кто в этом нуждается, — поспешила сказать Латисса и, подавшись вперёд, пытливо заглянула ему в лицо. — Вот только за вашим доброхотством ничего не стоит. Это всего лишь воспитание, как и то обстоятельство, что вы на стороне добра. Стоит тьме найти лазейку в вашей душе, и тогда жди беды. Поэтому я настоятельно прошу, берегите семью и друзей. Не дайте разрушить свой защитный барьер. Лишь они отделяют вас от бездны жестокости и безумия, свойственной вашим царственным предкам. И если мой отец умеет балансировать на её краю, поскольку он выстрадал остатки своей человечности в жестокой борьбе, то вам не выстоять. Во всяком случае, в настоящее время.

— Не думаю, что я настолько лёгкая добыча для зла, тем не менее я запомню ваше предостережение, — отозвался Ласло, задетый данной ему характеристикой.

Раньше он подозревал, что это проделки Киргона, но направленность беседы навела его на мысль, кто ещё мог прикинуться Латиссой. «Неужели на этот раз зерно хаоса решило умыть руки и ограничиться назидательными речами?» — встревожился он.