Звёздная кошка. Часть 2

— Хватит уже! — не выдержал он и, отключив симулятор, подхватил сына на руки. — Успокойся, Сашок, ты не ранен! Это всего лишь игра, и боль сейчас пройдёт.

Вечером, когда он пришёл почитать сыну сказку, мальчик вскочил и порывисто обнял его за шею.

— Папочка, давай вернёмся к тёте Ириде! — шепнул он одними губами и беззвучно заплакал.

Это доконало Ласло. Он понимал, что так или иначе, но потеряет сына, если они окажутся на планете мнемосов.

— Хорошо, Сашок, давай вернёмся. Мне тоже не нравятся родственники твоей мамы.

На рожице мальчика появилось виноватое выражение.

— А как же она? Ведь она нас ждёт. Вдруг ей тоже плохо у них?

— Тогда мы попросим её вернуться к нам.

— Думаешь, она сможет?

— Конечно, сможет, — ответил Ласло, стараясь не допустить ни тени сомнения в голосе и в мыслях.

Когда мальчик уснул, он вернулся в свою каюту, где прямо от порога попросил Федьку скрыть его мысли. Маленький телепат ответил ему каким-то непонятным эмоциональным посланием, и он понадеялся, что это согласие.

Поскольку при нём всегда были штучки, полезные в его профессии, то Ласло инициировал ИНС и снова тщательно проверил имеющееся снаряжение. Настроенное только на своего хозяина, оно не имело собственной формы и, как хамелеон, идеально сливалось с его одеждой и кожей. Не удовольствовавшись выбранным расположением, он переместил некоторые устройства.

«Порядок! Не бог весть что, но некоторое время можно продержаться, а там, глядишь, подвернётся счастливый случай, и я прикончу Киргона», — подумал он, хотя прекрасно понимал, что у него нет шансов в драке с таким грозным противником. С годами авантюризма в его характере заметно поубавилось, он стал расчетливей и осторожней. Но сейчас на кон была поставлена жизнь его сына, и он был готов на всё, чтобы убрать возникшую угрозу.

Прежде чем выйти из каюты Ласло на минуту прикрыл глаза, а затем вышел в коридор и с беззаботно посвистом направился к каюте Киргона.

— Можно войти? — спросил он, нажав на дверной сенсор.

— Нет, — последовал ответ, тем не менее дверь ушла в сторону.

— Решил, что справишься со мной? — вопросил Киргон, не отрывая глаз от книги, имеющей вид старинного фолианта.

Насколько Ласло знал, именно эта модель стоила страшно дорого. По желанию читателя устройство могло принять любую форму, хоть каменных скрижалей, хоть красотки в её первозданном виде.

— Не без того, — признался он, огорчившись, что Федька не справился со своей задачей.

— Честно говоря, мне не хочется тебя убивать, — заметил Кигон, перелистывая страницу.

Ласло вздохнул.

— Я бы тоже этого не хотел.

Неизвестно почему, но он медлил с нападением, хотя у него всё было готово, даже план отступления на случай неудачи. Он уже не первый день ломал голову над тем, как одолеть мнемоса, читающего его мысли, как открытую книгу, и пришёл к выводу, что внезапность в его случае это наилучшая из стратегий.

Киргон тоже ничего не предпринимал. Он даже не смотрел в сторону незваного гостя.

— Зять, что бы ты ни думал, но мы дорожим семьёй. Это только кажется, что мы суровы к близким. Сам посуди, стал бы я возиться с вами, будь мне все равно, выживете вы или нет, — сказал он, по-прежнему не отрывая глаз от книги.

— Сэр, я ценю ваши усилия, но вы же не думаете, что мы сумеем приспособиться к вашему миру. Слишком уж он бесчеловечен по своей сути.

— Если дедушка захочет, он может отправить нас к тем, другим людям, — сказал мальчик, стоя в дверях, и робко добавил: — Правда, дедушка? Ведь они живут совсем не так, как вы.

— Ты имеешь в виду рефов? — спросил Киргон, и на его лице появилось непримиримое выражение. — Нет, вы не можете поселиться у безродных. Я не позволю, чтобы на правящую династию легло пятно.

Не дождавшись приглашения, Ласло уселся в кресло и, подозвав сына, усадил его к себе на колени. Видя, что он встревожен, он пригладил его растрёпанные волосы и ободряюще улыбнулся. «Всё хорошо, мы прорвёмся», — мысленно сказал он и очень обрадовался, когда мальчик согласно опустил ресницы: он впервые смог прочесть его мысленное послание.

— Что-то мне подсказывает, что безродные то же самое, что бесправные. Значит рефы это рабы, — предположил Ласло и попытался представить себе мир мнемосов. «Жуть!» — констатировал он, обозревая нарисованную картину. Правда, из-за недостатка сведений она получилась скорей провокационной, чем реальной.

Киргон наконец отложил книгу и с лёгким раздражением воззрился на него.

— Вопреки твоим ожиданиям, у нас развитый индустриальный мир, а не дикое средневековье, — заметил он. — И вообще, мы строим дома и электростанции, прокладываем дороги и возводим мосты. Наши учёные имеют то, что и не снилось учёным Содружества. Так что не смеши, зять, рабство не совместимо с нашим уровнем жизни.