Звёздная кошка. Часть 2

Кори первой среагировала на опасность. Схватив Аргтура, она с недюжинной силой швырнула его в переходной шлюз «прилипалы» и бросилась следом за ним.

Звездолёт нырнул в пространственно-временной карман за мгновение до того, как убежище галактидов разнесло на атомы. За долгие тысячелетия это был первый опыт по переносу столь массивного тела и на первых порах Аргтур был настолько плох, что Кори кормила его внутривенно.

Преданная секретарша не отходила от него ни днём ни ночью и когда он пришёл в себя, расплакалась на радостях.

Преодолев слабость, Аргтур сел в кровати и спросил, как долго он находился в беспамятстве, после чего ввёл себе стимулятор — несмотря на возражения Кори, которая опасалась, что это доконает его ослабший организм — и приказал принести ридер. Когда он уснул, утомлённый нагрузкой, она продолжила начатую им работу.

— Ваше величество, я просчитала наши шансы. Но сначала вы должны поесть, — сказала она, когда Аргтур открыл глаза и упреждая отказ, поднесла к его губам чашку с мясным бульоном. — Пейте, не вредничайте, — добавила она и лучезарно улыбнулась в ответ на его сердитый взгляд.

— Кори, тебе не кажется, что ты слишком обнаглела? — рыкнул Аргтур, когда вслед за бульоном секретарша попыталась накормить его овощами.

— Ладно, поедите после того, как мы обсудим кое-какие идеи, которые зародились у меня по ходу дела, — Кори расцвела ещё одной лучезарной улыбкой и сунула ему в руки ридер. — Смотрите, эти диаграммы отражают соотношение сил на Глотсаде. По размерам флота мы уступаем лишь Улью Матери…

— Постой! Ты выяснила из какой кладки Масима Ван-Крос? — прервал её Аргтур.

Кори кивнула.

— Да, ваше величество! Пятая кладка, соты Северного рукава, второй уровень, ячейка 35/2, — она помедлила. — Имя по документам Цинь-ди.

— Цинь с приставкой ди? Прерванная в развитии королева?

— У Цинь были значительные генетические нарушения, поэтому её передали в экспериментальный институт Первого роя, а затем ею заинтересовалось их разведывательное управление.

— Найди, кто автор идеи.

— О Атум! Думаете, что Цинь-ди не единственный двойной агент? — воскликнула Кори.

— Уверен. Наверняка у нас болтается целая куча народу, что работает на Улей Тамис и на Бабушку, — сказал помрачневший Аргтур. — И вообще, не удивлюсь, если это исковерканное чудовище не наше, а подкидыш.

— Я проверяла, каких-либо значащих происшествий при закладке не было.

— А ты, случаем, не Кори-ди? — сварливым тоном осведомился Аргтур, глядя на свою чрезмерно инициативную секретаршу.

— Нет, ваше величество, — улыбнулась Кори. — Даже не с уровня специалистов, у меня исключительно пролетарское происхождение. Так что можете не сомневаться, — на её лице появилось выжидательное выражение. — Что скажете насчёт ложечки овощей? Это очень полезно, особенно в вашем ослабленном состоянии.

— Ничего! Знаешь же, что я терпеть их не могу! — Аргтур уткнулся в экран ридера. — Ну, что ты придумала? Нашла способ, как укоротить хоботок нашим любимым родственницам?

— Я бы укоротила им не только хоботки, но и загребущие лапки, благодаря которым мы потеряли лучшую часть флота и чуть было не потеряли вас! — сердито проговорила Кори.

— Лучше не напоминай! — вздохнул Аргтур. — Как вспомню эту идиотскую авантюру, так до сих пор хочется свернуть шею любимой сестрице. За каким хаосом мы попёрлись к мнемосам, для меня до сих пор загадка.

«За тем, чтобы ослабить наш Улей, натравив на нас не только олу-тайши, но и Киргона», — подумала Кори, но промолчала. Простой галактиде не следовало так явно демонстрировать свой ум.

Правда, в её случае было достаточно взгляда, чтобы Аргтур догадался сам.

— Конечно жаль флот Пятого роя. Зато мы приобрели опыт, который не купишь ни за какие деньги, — сказал он в утешение своей умнице-секретарше.

— Это верно, ваше величество. Правда, с олу-тайши нам всё равно придётся нелегко.

— Ничего, как-нибудь справимся.

Аргтур вновь прикинул, не прогадал ли он.

Во время Общего сбора королев Ульев Бабушка начала склоняться к союзу с древним врагом, соблазнившись ценой, которую олу-тайши давали за своих личинок. Тогда он, войдя в раж, обозвал старушку предательницей, за что получил пощёчину от Матери. Вне себя от гнева она назвала его наглой девчонкой, заигравшейся в мальчишку, и пригрозила, что если Аргтур и впредь будет дерзить старшим, то станет не только изгоем, но и лишится своего Улья.

Поскольку Мать не бросала слов на ветер, то перед опальной королевой стояла непростая задача: не только выжить самой, но и сохранить своих подданных.

Осложняло положение и то, что Улей Аргтура был малочисленным — при всей своей прекрасной организованности и технической оснащённости.