Звёздная кошка. Часть 2

«Похоже, Мать была права, говоря, что я пренебрегаю своими прямыми обязанности и редкие кладки едва восполняют убыль в населении моего Улья», — с расстройством подумал Аргтур, когда при разработке операции в очередной раз упёрся в недостаток людских ресурсов. После чего он был готов собственными руками удушить несостоявшуюся королеву Цинь-ди, скрывающуюся под именем Масимы Ван-Крос. Все его тщательно продуманные планы, где Ласло отводилась немалая роль, пошли прахом. Тем не менее он не терял надежды.

— Кори! — позвал он задремавшую секретаршу. — Ну-ка, дай мне запись, где эта дрянь Цинь-ди рассказывает, как она сбежала из тюрьмы Внешней разведки. Насколько мне помнится, она ни разу не упомянула, что умеет создавать временные карманы. Она королева, значит, ей это под силу.

— Но она неполноценная королева, — возразила Кори, скрывая зевок. — Ваше величество, я ничего вам не дам, пока вы что-нибудь не съедите. И не нужно сверкать на меня глазами. Я обычная рабочая галактида, следить за вашим здоровьем это моя обязанность и даже, можно сказать, основной инстинкт.

Не оборачиваясь, она пошарила рукой на столе.

— Овощи?

— Издеваешься? Ладно, давай тарелку и будь ты проклята!

— Вот и замечательно! — просияла Кори. — Разогреть?

— Так съем, только дай мне шоколадку.

Когда Аргтур поел, Кори забрала у него тарелку и заодно ридер.

— А теперь спать, ваше величество. Утро вечера мудреней. Спокойно! Не нужно на меня кричать. Просто примите к сведению… — секретарша замялась, а затем быстро выпалила: — В общем, ваше величество, я дала указания группе захвата, чтобы они были готовы к тому, что Цинь-ди может воспользоваться временным карманом. Так на всякий случай, когда обнаружила, что она королева.

— Кажется, мне с тобой чрезвычайно повезло, — признался Аргтур.

— А мне с вами. Никто из королев даже близко не подпустил бы к себе рабочую галактиду, тем более не стал бы её слушать.

Кори осторожно улыбнулась, чувствуя, как её отпустило напряжение. «А уж за то, что рабочая галактида посмела отдавать самостоятельные распоряжения, ей и вовсе не сносить бы головы», — подумала она и в очередной раз дала себе слово больше не рисковать.

ГЛАВА 52. Лучшее лекарство от пыток

Выйдя из «кротовой норы», принадлежащей Мрайскому территориальному округу, Ласло отправил Борцу шифрованное сообщение. Оно гласило: «Есть Масима Ван-Крос и сведения по галактидам. Если хочешь, чтобы я доставил её живой, срочно шли подмогу. На хвосте погоня. Четвёрка быстроходных рейдеров. Не могу определить марку. Похоже, вадсайдская разработка. Чёрт! Из норы только что вывалилась „Миссия — АА/001“ и два „Эджери-28S NM“. Так что поспеши!»

В ответе Борца говорилось, что в Мрайский территориальный округ пришло эскадренное пополнение, которое не успело далеко уйти от «кротовой норы» и Ласло, получив координаты, поспешил навстречу своим.

«Призрак» был хорош, но всё же уступал вадсайдским рейдерам в скорости и маневренности. Средних размеров, с зализанными обводами, без малейшего признака устройств на корпусе они походили на уменьшенные копии корабля Сеятеля.

Поравнявшись с «призраком» Ласло, рейдеры подошли совсем близко. Это могло означать только одно, они готовились выпустить десантные боты с роботами на борту, которые сядут ему на корпус и будут пробиваться внутрь.

«Ладно, парни, вы сами напросились!» — буркнул Ласло и подключился к оружейному комплексу. «Малурон» и Федька его не подвели — серия прицельных выстрелов и преследователи разошлись в стороны.

Один из рейдеров получил полновесный заряд из бортовой пушки и вышел из игры. «Yes! — возликовал Ласло. — Вы, вадсайдцы, шустрые ребята, но шкура у вас непрочная, не то что у старых добрых эджери! Не обижайся, Фёдор, твои родственнички, дай им волю, живо поджарят нам задницу. И вообще, они это не ты».

Картинка на обзорном экране с быстро растущей тушей «Миссии — АА/001», которую сопровождали два тяжёлых крейсера, подпортила ему настроение. Это были более чем серьёзные противники. «Миссия — АА/001» относилась к классу суперлинкоров и одним своим выстрелом могла развеять крохотный «призрак» на атомы. Пока Ласло прикидывал, как ему выкрутиться из создавшегося положения, пришёл запрос на сеанс связи, и он облегчённо выдохнул, когда на заставке появился помпезный герб империи Ррнайд. На выручку ему пришёл не кто-нибудь, а сам император Ягмир-раами-Дарирр, причём собственной персоной.

Притянутый посадочным лучом, «призрак» улёгся на стапели императорского корабля и Ласло, выбравшись наружу, увидел Фапивату — не ту чернокожую синеглазую девушку, какой она была во время их последней встречи, а ту темноглазую смуглянку, какой она была раньше.

Ирида встречала его одна и он, подойдя, без раздумий сначала обнял её, а затем поцеловал.

И что-то такое было в его лице, что девушка не стала протестовать и вырываться из его объятий.

— Ну что, туго тебе пришлось? Ничего, Романович, ты справишься!

— Решила поддержать меня, как бывший командир? — вопросил Ласло с прохладцей в голосе.