Звёздная кошка (СИ)

Как только десантный бот, доставивший оперативников на поверхность, направился к кораблю-носителю, сразу же заработала высококачественная глушилка, которая наглухо запечатала планету для всех видов организованных сигналов, включая оптический диапазон.

Происходящее настолько выходило за рамки здравого смысла, – ведь только безумец мог надеяться уйти от новейшего корабля Внешней разведки, барражирующего на орбите – что Чарцей Сан-диц-Ру не сразу поверил спецам, что это не природное излучение, и понапрасну извёл массу зондов.

После краткого совещания капитан сокрушённо развёл руками. Командный состав корабля не знал, чем помочь коллегам-оперативникам. Правда, штурман предложил провести "ковровую" бомбардировку с орбиты, но его дурацкая шутка не вызвала ни у кого из присутствующих даже тени улыбки.

Поскольку решение оставалось за ним, Чарцею Сан-диц-Ру пришлось нелегко. В душе он уже не раз обругал Борца. Как заместитель директора по оперативным разработкам Мрайского территориального округа, это он должен был сидеть на орбите и руководить наземной операцией. Но нет, вместо этого Борц приказал ему оставаться на борту корабля, а сам ушёл на поверхность.

В конце концов, Чарцей Сан-диц-Ру отказался от идеи послать ещё одну группу. В этом не было смысла, если первая справлялась со своей задачей. К тому же там находился Борц, опытнейший оперативник, потому он был уверен, что тот обязательно что-нибудь предпримет и подаст ему весточку ещё до того, как наступит оговорённый срок их возвращения.

***

Планета, на которой высадились разведчики, выглядела не слишком гостеприимно и представляла собой каменную безвоздушную пустыню, изъеденную оспинами кратеров, и была покрыта густой сетью трещин многометровой глубины. Из-за этого отпадали любые средства наземного передвижения, кроме реактивных ранцев, превращающих людей в гигантских кузнечиков. Вот только пропасти оказались такого размера, что можно было запросто промахнуться и не допрыгнуть до противоположного края или угодить в следующую более узкую щель, скрывающуюся за камнями.

В общем, ситуация на поверхности оказалась хуже, чем это виделось с орбиты. Потому потерю связи Борц воспринял как меньшее из зол. К тому же ничего экстраординарного не происходило, даже наоборот. Преследуемые ими похитители секретов Внешней разведки были настолько любезны, что указали им своё местонахождение.

Ритмичные вспышки света, возникшие неподалёку, могли означать только одно. "Похоже, нас зовут в гости", – озвучил Рид-арр-Перев общую мысль и Борц отправил его и Ласло на разведку.

Парни благополучно миновали гостеприимно распахнутые пасти многочисленных пропастей и подползли к границе защитного купола. Дрожащее марево атмосферы и силовая плёнка, переливающаяся радужными цветами, мешали рассмотреть, что находится внутри.

Ласло потянулся было за нейтрализатором, но заметил неясное движение и поднял голову. С другой стороны купола на него смотрела Русалочка, всё также покачивающаяся в своём нескончаемом танце. Она была в обычной одежде, в чёрной куртке с белой опушкой и серых брюках. Правда, на ногах у неё были ботинки такого же образца, что и у разведчиков.

– Привет, дорогой! – пропела девушка, когда Ласло знаками показал, на какой частоте они могут общаться. – Неужели ты примчался сюда лишь из-за того, что соскучился по мне?

Оглядев светловолосую красотку, Рид-арр-Перев повернулся к землянину.

– Слушай, Романович, где-нибудь есть место, в котором у тебя нет бывших подружек? – поинтересовался он с завистью в голосе.

– Вряд ли, – ответил Ласло, удивившийся появлению девушки не меньше, чем его товарищ. Он встал, и чтобы ей было видно выражение его лица, ослабил затемнение шлема.

– Как поживаешь, Русалочка? – спросил он с широченной улыбкой. – Вот уж не ожидал тебя здесь встретить.

– Надеюсь, это приятная неожиданность? – пропела девушка и, получив в подтверждение энергичный кивок, засмеялась. – Что ж, тогда входите, будете гостями, – пригласила она.

Тем не менее она была не настолько беспечна, чтобы оставить им оружие. Когда разведчики преодолели силовую плёнку, которая оказалась двойной, она отобрала у них ИПР-бластеры и, размахнувшись, забросила их подальше. После этого она надела тёмные очки и жестом показала, чтобы они следовали за ней.

Прежде чем это сделать землянин и звёздный кот огляделись, но внутри защитного купола не было ничего достойного внимания – всё та же нестерпимо блестящая лавовая поверхность, которую пересекал широкий разлом. Когда они подошли к его краю, Ласло уважительно присвистнул. Гладкие каменные стены, уходящие вертикально вниз, показались ему бесконечными.

– Надеюсь, эта пропасть идёт не до самого центра? – спросил он шутливым тоном.

– Разлом пролегает гораздо глубже. Он простирается примерно на две трети диаметра планеты, – ответила Русалочка. – Ну что, мальчики, нырнём? – предложила она и резким толчком спихнула парней в бездонную чёрную пасть.

– Ах ты, зараза! – облегчённо выдохнул Ласло, когда прошёл первый испуг. – Могла бы предупредить, что это гравитационный лифт.