Звёздная Пыль

Марикета поспешно вытирает щёки, хотя и знает, что толку от этого – ноль, и разворачивается к Джейку. Хрень какая-то – от его повелительного тона все мысли из головы стираются, как будто на неё кто-то накастовал «Империус», говорит – сядь, и она чуть не оседает на пол, послушная, как дрессированная собачка.

Но Мари всё-таки заставляет себя дойти до кресла напротив Джейка. Он как будто разочарованно вздыхает, когда Марикета опускается на самый край сидения – от напряжения все мышцы сковывает, и Мари даже больно от того, как прямо она держит спину, будто палку проглотила. Но ей кажется, стоит только откинуться на спинку мягкого кресла, как весь хрупкий контроль над истерикой разобьётся вдребезги – и так приходится прилагать слишком много усилий, чтобы не рыдать, заламывая руки и размазывая слёзы по щекам.

– Расскажи мне, – произносит Джейк, чуть наклоняя на бок голову и глядя на Марикету… оценивающе? Презрительно? Равнодушно? Ничего не понятно. – Про это твоё измерение.

Это так неожиданно, что Мари забывает, что надо дышать, и спустя несколько секунд молчания закашливается.

– Прости… Что?

– Ты слышала меня, Марикета. Расскажи мне про то место, где ты провела последние пять лет.

– Я не понимаю, – качает головой Мари, – зачем тебе это нужно…

– Просто расскажи. Я о многом прошу?

Мари качает головой. Нет, не о многом… Просто это странно и непонятно, из всего, что он мог бы произнести в этот момент, именно просьба рассказать об измерении Ваану кажется почти дикой.

– Хорошо, – кивает Мари после затянувшейся паузы. – Я… Не представляю, с чего начать. Что конкретно ты бы хотел узнать?

– Что это за место?

Мари невесело усмехается.

– Это… За пределами понимания, Джейк. Почти невозможно даже… представить. Там действительно две луны, но они почти всё время в разных фазах. Когда их фазы совпадают, это большой праздник среди народа Ваану, – незаметно для себя Мари увлекается собственным рассказом. – И повсюду кристаллы. Очень красиво. Ваану и подобные ему – они сами из кристаллов, представляешь? Очень похожи на людей, но будто из хрусталя. Хотя, думаю, больше не на людей, а на ваанти… И глаза у них тоже жёлтые, точно как у ваанти. В этом измерении нет времени, хотя есть смена дня и ночи – всё-таки кажется, что на самом деле ничего не меняется, кроме положения Альферат на небе…

– Альфе… что? – переспрашивает Джейк.

– Альферат, местное Солнце, – торопливо поясняет Марикета. – Оно кажется фиолетово-лиловым из-за того, что атмосфера запылена… И это очень красиво. Особенно на рассвете, знаешь. Создаётся такой эффект, будто всё вокруг заливает густыми фиолетовыми чернилами, а потом внезапно лучи Альферат выглядывают из этой темноты, отражаются от кристаллов в долине… Можно с ума сойти. Честно. Наверное, если бы… Может быть… – Мари качает головой. – Возможно, будь я более человечной, я бы точно двинулась.

Джейк чуть хмурится, когда она это произносит, но это так мимолётно, что Мари решает – ей показалось.

– Расскажи ещё. Как это было? Ты сказала, что Ваану отделил Вечное и тебя…

– Да, – кивает Мари. – Так и было. Путешествие сквозь время и пространство Ваану преодолел… Целым. Мы для этого ему и были нужны, в общем-то, – Мари пожимает плечами. – Но потом… Он рассказал нам, что ему было тяжело уживаться с ещё двумя личностями внутри себя, – Мари коротко смеётся, – он как-то сказал Вечному: «Люди называют это множественным расстройством личности, и я даже жалею, что не знал ни одного такого, может быть, я был бы более готов к тому, что вы не дадите мне насладиться возвращением домой». Знаешь, сейчас я вспоминаю его слова, и это так… Странно. Я ведь совсем ничего не помнила о Земле, и мой мозг, по-моему, пытался себя от этого оградить. То есть, ну представь, – она закусывает губу, – это сейчас всё, что говорил Ваану, и всё, из-за чего Вечное выносила ему мозги, обретает хоть какой-то смысл. А тогда… Это похоже на то, как если бы я была маленьким несмышлённым ребёнком, у которого ещё восприятие мира не сформировалось…

Джейк криво усмехается.

– Ну, должно быть, по меркам Ваану или Вечного ты действительно была ребёнком, Марикета.

Вот же чёрт побери, в том, как он это произносит, Мари слышится, что всё в порядке. Наверное, ей просто хочется, чтобы так было – потому что Джейк по-прежнему смотрит на неё холодно и отстранённо. Тогда Мари встаёт со своего кресла и, преодолев разделяющие их несколько футов, замирает перед мужем.

– Джейк, я…