Звёздно-полосатый враг

«Подозрительно!» – насторожился я.

Гном, видя, что я колеблюсь, а принцесса неотвратимо проталкивается в нашу сторону, взмолился:

– Да не отнимаю я! Прошу! Умоляю! Пожалуйста!

«Что ещё за гадость задумал он?» – я всё же поддался уговорам и протянул ему один из камней.

Срунеза ловко схватил его и из внутреннего левого нагрудного кармана извлёк другой зелёный камень. Крупнее, красивее.

– Вот! Для твоей дамы! Самое лучшее, друг! От сердца отрываю! – бледность спала с его щёк, кажется, он успокаивался. – Пусть носит и радуется! И не поминает лихом...

Так мы и расстались.

Чудной гном.

На вопрос жены – купил ли я себе что-то – я ответил уклончиво:

– Секрет!

Кажется, Лалка обиделась. Но...

«Рано! Сюрприз испорчу!»

И вот мы снова летели домой. То есть к дроу, конечно же. Но нам ещё предстояло вернуться.

[1] Возмуждение – это помесь возбуждения с возмущением

Глава 6. Немного лирики

Если у тебя получилось обмануть человека,

это не значит, что он дурак, это значит, что

тебе доверяли больше, чем ты этого заслуживаешь.

Неизвестный автор

Снова горы тёмных эльфов. Мы вернулись! Лалвен всю дорогу молчала. На обиженных воду возят, но мне от этого отнюдь не легче. Поэтому сразу по прибытию я поспешил в ателье Эстель. Один. Без моей ненаглядной. Ну а к кому я ещё мог пойти в этом городе? Хоть совета спросить – что Лалка любит, а что – даже не оденет. И адрес лучшего ювелира в городе узнать у неё планировал.

«А чем расплачиваться буду?

Натурой!

Шутка юмора.

Скажу, чтобы на счёт принцессы Лалвенде Ондорон записали».

Мне жена даже печать выдала, чтобы визировать такие документы для моих покупок в рассрочку.

Потихоньку-полегоньку добрался до знакомого ателье.

Эстель сегодня нарядилась в короткую строгую юбку, чулки и блузу. Всё – махрового цвета. Дроу обрадовалась мне, как родному.

– Привет-привет! Заходи, мусипусик! – не успел я переступить порог, как портниха уже вилась вокруг меня, рассматривала и едва не щупала. – Один? А где наша Лалвен?

– Трудится. На благо, – не стал распространяться ваш покорный слуга. – Я тут вот по какому вопросу...

– Заходи-заходи! Знала бы, что один придёшь – приоделась! Хоть бы предупредил, красавчик! – швея взяла меня за руку и потянула внутрь с порога, усадила на диван.

Звякнул колокольчик и дверь закрылась. Эльфийка отпустила меня, быстро выглянула наружу, осмотрелась. Затем повесила табличку «Закрыто по платоническим причинам!» и снова закрыла дверь. Теперь уже – на засов.

– Всё! Теперь я вся твоя! – радостно заявила она мне.

«Подруги – они такие?»

– Госпожа Эстель, – начал я, но меня бесцеремонно перебили:

– Ой, полноте! Какая я госпожа! Если только души и сердца! – наигранно засмущалась портниха и прикрыла лицо невесть откуда взявшимся веером. – Для тебя, мой принц, я просто Эсте!

– Да-да, Эсте, хорошо, только не прижимайтесь ко мне так близко! Я тут по серьёзному делу, между прочим. И обратиться мне, кроме как к... тебе больше не к кому, – я очень сильно рассчитывал, что это «кроме как» остудит пыл хозяйки заведения, пусть даже и обидит.

«Честное слово – забодала уже!»

– Бедненький! Принцесса совсем не балует тебя? Хочешь? – эта озабоченная чуть ли не в нос мне ткнула свой бюст и принялась умилённо наминать собственные груди руками.

– Стоп-стоп-стоп! Я не за этим пришёл! Эсте! – я свирепел и уже жалел, что удумал явиться сюда.

– Да-да? – она лишь ближе придвинулась ко мне.

– Я женат! – выпалил я.

– Это не помеха.

– Кобель не захочет – сука не вскочит! – переврал я так, как для мира дроу правильнее будет.

– Но кобель же хочет? – её руки потянулись, куда не следует.

– Всё! Я ухожу! – я вскочил с дивана – нелёгкое это дело, когда назад не отодвинешься, а спереди на тебя почти навалились – и быстрым шагом отправился к двери.

– Погоди! Я же без трусиков! И уже потекла-а! – неслось мне вдогонку.

«Срань Господня!» – тут же вспомнилось мне выражение в одном из переводов старенького фильма ужасов. «Зубастики».

Я сбежал и отправился бродить по подземному городу. С фонариком, конечно же. Плюс от Лалки ещё один в кармане лежит. Волшебный. Ходил, местных спрашивал. Мир – не без добрых злыдней. Полчаса поисков – и я в ювелирной лавке. Хозяин – слава всем местным богам сразу – мужчина!

Я осмотрелся – вроде, добротные, симпатичные украшения.

– Хозяин, а под заказ делаешь? – сразу спросил я, чтобы не терять времени. Вдруг, только готовым торгует.

– Слава Ваэрону, руки на месте, да и талантом Лорд в Маске не обидел, – кивнул хозяин.

Я уже давно размышлял – а носит ли Лалка украшения? Ожерелья и серьги – нет. Мешаются. Кольца – тоже нет – для мужчин игрушки. Брошка на одежду – не всегда при ней будет, нагую не спасёт.

– Изящный браслет с символом Дома – две горы в сизой дымке. Для воина, чтобы в бою не мешался и так обузой не был. Сможешь?

– Материал? – лаконично поинтересовался дроу.

– Вот! – и я извлёк на свет изумруд.