Звёздно-полосатый враг

Позади нас кипел бой, а впереди навстречу нам накатывала шеренга карликов, напоминающих хоббитов из «Властелина колец». Только не большеноги. Серая форма, обвешаны подсумками и патронташами. Оружие в их руках напоминало мушкеты или аркебузы. У нескольких за плечами висели красного цвета баки, а в руках находились ни много ни мало огнемёты! А ещё у них на ремнях висели шары с фитилями.

– Кто такие? Куда бежите? – тут же взял в оборот меня с Лалкой кто-то из сержантского состава.

– Медики мы! – сымпровизировал я.

– Кто-кто?

– Ну, эти... Целители, во!

«Врать – так врать! Самозабвенно и с упоением!»

– Госпиталь там, за холмом, – отстал от нас низкорослик и бросился догонять своих.

Палатки с красными крестами и дроу с чистыми руками. Несколько дроу, если уж на чистоту, а так – те же карлики. Но не гномы. Полевой госпиталь спрятался за холмом. А на возвышении расположилась батарея. И штаб. Уверен, иначе как объяснить колышущееся на ветру знамя возле пушек? На полотнище было изображено новорождённое дитя, пуповина от которого тянулась вверх к матери. У пушек суетились расчёты карликов. А ещё на вершине холма пылал красным переносной трон, в котором восседала коронованная девочка-подросток. По левую руку монаршей особы стояла женщина в чёрном приталенном платье до пят. Вокруг холма бубнили заклинания дроу и лежали, ожидая приказа, гигантские волки. Зверюги эти оказались выше человека в разы!

Какой-то адъютантишка ещё у подножия холма принялся кричать:

– Рукопашная на левом фланге! Вторые сминают наши ряды.

– Айн! Взвод на левый фланг! – звонко раздался девичий голос над полем боя, перекрывая выстрелы и взрывы.

– Цвайн, исполнять! – пролаял огромный серый волк с чёрными ушами и белым «фартуком» на груди.

– Есть! – коротко тявкнул второй по величине зверь, и с два десятка зверюг стремительно умчалось в сторону битвы.

– Не останавливаемся! Тихо и уверенно просачиваемся сквозь лагерь! Это не наша война! – увещевал я жену.

На нас обратили внимание, но никто не остановил, не окликнул. Так мы и ушли с поля боя.

Но не далеко...

Минута забега – прочь от сражения – и прямо на нас из-за холмов и лесов выскочил большой отряд волчьих всадников. Орки на варгах. Они шли быстро и молча, без криков и улюлюканий. Построение – свиньёй. Прямо над зеленокожими пролетела летучая мышь и унеслась в сторону холма со штабом.

А мы с Лалвен оказались в чистом поле против накатывающего на нас вала кавалерии. Ситуация – лучше не придумаешь! Бежать – догонят, растопчут. Стоять – просто сметут.

Я загородил собой Лалвен и достал из кобуры пистолет.

Ноги на ширине плеч. «Целься! Пли!»

Пулю за пулей я отправлял навстречу всадником, выцеливая, не торопясь. Пока расстояние ещё позволяло.

Когда обойма опустела, несколько всадников и варгов упали, смешав ряды.

Я вставил новый магазин и... мимо меня просвистел болт. Орки открыли ответный огонь из самострелов.

Всадники стремительно приближались, и я быстро отстрелял вторую обойму. Навскидку.

Что-то тупое больно толкнуло меня в левый бок. Я не упал только потому, что уткнулся спиной в мою принцессу. Кровь хлынула по штанине, пропитывая одежду. Из левого кармана появился свет.

«Какого?» – только и выругался я, сунул в карман руку и извлёк наружу подарок Срунезы.

Оба камня изменились. Изляпанные в крови они предостерегающе светились красным цветом.

«Напои камень кровью и бросай!» – говорил мне подаривший их гном Метно.

Я же не дурак – бросил!

Рвануло – мама не горюй!

Строй разметало, но несколько всадников продолжали нестись в мою сторону.

Прилетело и мне – осколок пробил правое плечо. Пистолет выпал из руки.

Илистри была где-то рядом, ибо зеленоватое свечение уже охватило рану на моём раненом боку – Лалка взывала и исцеляла! Так что про медиков я почти не соврал.

«Не успею! – как-то даже отстранённо, хоть и с толикой досады подумал я. – Это конец!»

Правая рука не слушалась, но я всё равно ей кое-как сгрёб с земли ГШ и левой потянулся за последней обоймой.

После устроенного мной “бадабума” атака волчьих всадников утратила эффект скрытности и внезапности, поэтому:

– Гррра-а-а!!! – заорали несущиеся на меня.

Вот он, ближайший ко мне, искривился в диком угаре клича, а его волчара оскалился, готовый расправиться со мной и без седока.

И смерти ласковый оскал.

И трупы на траве.

Я верю, что я убивал

Для мира на земле.[1]

Уже можно было детально рассмотреть лицо приближающегося первым орка. Немолодой, с пучком грязных волос на голове, шрам на левой скуле, бородавка на носу. Топор в руке и варг между ног.

«Нафиг я с Лалкой вам, морды зелёные, сдался! – подумал я. – Шли бы себе лесом»...

И тут вдруг на ближайшего всадника из-за моей спины спикировала целая стая летучих мышей. За момент до контакта крылатые зверьки подёрнулись рябью и превратились в женщину в чёрном платье с холма. Платье ей абсолютно не мешало, будто его и не существовало вовсе.