Звёздное скопление

– Так, ребятки! – По дороге в свои апартаменты я одновременно делал три дела: снимал раскраску с морды мокрой тряпкой, стягивал на ходу китель и общался со своим секретариатом в полном составе. – Чтобы наглый сей посол с голодухи не был зол, ему надо обеспечить всякий разный разносол. Теперь подробнее. Устраиваем ему торжественный обед – вы, я и начальник моей личной службы безопасности, который доместик схол… забыл его имя…

– Савватий Юстиниан, – подсказал Дима.

– Ага, значит, и он. Этому степному Деницу… пардон, нойону, темнику и адмиралу, передайте протокол встречи. Далее. Кто из вас троих работает на разведку или контрразведку? Или и там и там?

Ответом мне было смущенное молчание. Я даже отвлекся от вытирания морды лица, чтоб глянуть на ошарашенные рожи флигель-адъютантов.

– Шо, никто? – Ответом мне стали три отчаянно мотающиеся башки. – Резюмируем: хреново. Придется импровизировать. Итак, яхонтовые мои, наша с вами задача – убедить этого космопроходимца в том, что я: а) вояка боле ечем посредственный, б) управленец ну совершенно никакой, в) надменный сукин сын, сибарит, бездельник, раздолбай и вообще прожигатель жизни, и, наконец, г) что я настолько не лишен тщеславия, что сплю и вижу себя в короне базилевса… Ну или автократора. Как мы можем достигнуть этих задач?

– Простите, синклитик, но… зачем? – несмело спросила Анжела.

Ну вот, а такой умненькой девочкой казалась… Но хоть кофе делает хороший – я ее за это даже хотел к стратегическому персоналу, подлежащему спасению в первую очередь, приписать.

– Ну это же элементарно, Ват… э-э-э, миссис Хадсон! Если он будет считать, что меня можно использовать, что я недалекий, но тщеславный карьерист, чье возвышение будет гибельно для Бизантия, что любого завоевателя при таком правителе будут воспринимать как освободителя, тогда он станет помогать моему возвышению. Ну и вашему вместе со мной. Доступно?

– А не решит ли он, что сейчас Роксана уязвима как никогда? – спросил Дмитрий. – Не приведет ли еще и десант с флотом, да не с таким, а посильнее?

– Такой риск есть, – согласился я. – Но он невелик. Решение в одиночку принимать он не будет, да и мы, если что, зубасты. А шо у нас с идеями? Ничего? Я так и думал. Первое. Организовываем пир. У нас найдется пиршественный зал поаляповатее? Полный роскоши, дорогих вещей и тому подобного, но так, чтоб это выглядело безвкусицей?

– Найдем, – усмехнулся Рома. – Псевдоантичность подойдет?

Да уж, когда дело доходит до работы, застенчивость у него исчезает. Главное, указать вектор и пинка дать.

– Вполне! Статуи там есть? – С кителем я, наконец, справился, повесив его на плечо навроде ментика, и принялся за шейный платок.

– А то! Венеры там всякие, Аполлоны, еще какой-то мужик в крылатых тапочках – все голышом и в нескромных позах.

– Гермес ака Меркурий, – просветил его я. – Что еще в наличии?

– Ну еще позолота всякая, канделябры какие-то вычурные, оттоманки у стен, стол три на десять метров, люстра хрустальная… Ну, не знаю, на полтонны, может.

– Отлично. – Шейный платок сдался быстрее, но фуражка съехала набок. – Это и готовьте. Блюда на ваше усмотрение – я в изысканной кухне ни черта не понимаю. Еще тащите туда гобелены на…

Я замер. Мне в голову пришла мысль, и она мне совсем не понравилась. Но, подумав еще, я пришел к выводу, что такая тактика будет оптимальной. Денецкий после нашей пикировки и так меня недолюбливать будет, ну чисто на инстинктах, подспудно, а после такого и вовсе презирать начнет.

– Не надо гобелены, я передумал, – заявил я, затем жеманно указал пальчиком одной руки на Димана, а затем не менее жеманно пальцем второй на Ромарио, произнося при этом томным голосом: – Ты. И ты. Вы будете изображать моих любовников.

Парни дружно поперхнулись, у Романа уши побагровели, как помидоры в последней стадии зрелости, а я, повернувшись к Анжеле, уже нормально добавил:

– Ангелина, госпожа флигель-адъютант, оденьтесь повульгарнее и соблазняйте господина Юстиниана. Он под конец должен сделать вид, что нажрался и соблазнился. Если с нойоном будут женщины – пусть их тоже обмасливает взглядом. В остальном импровизируем. Анжела, подбери челюсть и не забудь предупредить доместика схола. Что смотрите, господамы, повышение отрабатывать надо, даже если не нравится, так что все за работу: вы готовиться, я переодеваться и в грависвязь. Да, не забудьте, на пиру форма одежды парадная.

С этими словами я скрылся в своих апартаментах и бросил ту одежду, от которой уже успел избавиться, на ближайший стул. Секунду постоял, вживаясь в образ Юлия Цезаря в исполнении одного известного актера, и, манерничая, произнес:

– Брут? Юля. Давайте устроим пир. Пир-пир-пир!