Звёздное скопление

– Скажите, синклитик, чего вы хотите на самом деле? – спросил Денецкий, развалившись в кресле и попыхивая сигарой.

– Я? Все очень просто, нойон. Я хочу ни от кого не зависить, никому не подчиняться. В идеале для этого надо стать не дуксом даже, базилевсом.

– Гм…

– Но и одна ни от кого не зависимая нейтральная система меня тоже вполне устроит. Этакая, знаете ли, Швейцария на звездной карте. Я в повелители всего не лезу.

– Что ж так? – приподнял бровь Костя и иронически усмехнулся: – Не хотите сорвать джекпот?

«Э, твое превосходительство, а тебя ж уже развезло», – подумал я.

– Никакого Джека я не хочу, особенно потного, – хмыкнул я в ответ. – Но, скажу вам, муторное это дело, большой страной управлять. Мне и Бизантия хватит за глаза.

– И вы предлагаете Каракоруму посодействовать вам в достижении ваших целей? – С пьяной хитринкой темник глянул на меня.

– У Каракорума есть свои интересы, у меня свои. – Я затянулся сигарой и выпустил к потолку клубы сизого дыма. – Там, где они совпадают, мы могли бы помочь друг другу.

– Какой же помощи вы желаете?

– А что вы можете предложить?

– Хорошо, каковы ваши предложения нашей державе?

– А что вы хотели бы получить? – Я усмехнулся. – Разговор пока, увы, беспредметен. Вы не полномочны мне ничего пока ни предлагать, ни требовать. Давайте будем считать, что мы заключили декларацию о намерениях, а подробности…

Я поднялся и проследовал к своему рабочему столу, надеясь, что Дима не забыл выполнить мое распоряжение, отданное на бегу между заседанием синклита и визитом к стилисту. Чобайласан напрягся. Ждал, наверное, что я достану ствол и порешу их к чертовой бабушке. Мысль такая была, но табельный бластер я оставил вместе с контр-адмиральской формой.

Дмитрий не подвел. В ящике стола лежало два новеньких, в упаковке, коммутатора. Достав их, один я демонстративно положил на стол, а второй передал послу.

– Вот. Связь со мной ваш человек, когда прибудет на Роксану, пускай держит по этой фиговине. Номер там в памяти только один, не ошибется. А теперь, – я аккуратно положил выкуренную до половины сигару на край пепельницы, давая ей «умереть», – нам, пожалуй, пора. Скоро начнется заседание синклита.

– Да, идемте.

Чобайласан только цокнул языком.

– Один момент, синклитик, – пробурчал Денецкий, закатывая рукав. – Это ненадолго.

Туменчи-нукер достал из кармана ампулу с впрыскивателем, приложил ее к вене нойона и на что-то нажал.

– Это что? – вполголоса поинтересовался я у Савватия Юстиниана.

– Антидот, – столь же тихо отозвался доместик схол. – Протрезвляет почти моментально, но похмелье у него будет через пару часов кошмарное.

– Так дураку и надо, – шепнул я.

Меж тем темник флота вернул рукаву его законный вид.

– Идемте, – произнес он, стремительно, прямо на глазах трезвея. – Я готов.

И затушил сигару в пепельнице. Ну варвар, ептль!