Звёздное скопление

– Мы уже слышали ваше мнение, синклитик Крапивинцев, – негромко остановила его дукс.

Взгляды всех присутствующих обратились на нее. Еще бы, сейчас все наше будущее зависело от того, как она распорядится своими двумя голосами. Надя с Ольгой обычно выступают на ее стороне, Сергей тоже не часто ей перечит, хотя не в ее партии явно, а вот я, Миша и Иван сидим ей как кость в горле (Солодухина – та ни нашим ни вашим, себе на уме). С другой стороны, если уния будет заключена успешно, ее рейтинги среди населения планет вырастут до такого уровня, что ей не будет необходимости идти на интернет-перевыборы. При шестидесятисемипроцентной поддержке ботами участника шоу у него от них иммунитет. Хотя при желании можно им и не пользоваться, конечно.

Ну а если авантюра с унией выйдет нам боком, то надо думать будет уже не о выборах, а о том, как прихватить с собой на тот свет побольше врагов. Наверное, имеет она и какие-то еще резоны.

Елена в задумчивости сцепила кисти рук в замок и опустила на них подбородок.

– Господа, – наконец, спустя несколько томительных секунд, произнесла она, выпрямляясь в своем кресле, – как мне кажется, вы не учитываете один существенный момент. Ваши мнения вольно или невольно вызвали у меня впечатление, что вы рассматриваете союз с Ахайей как содружество равных. Это, однако, не так. Ахайе конец, и теперь они просто ищут, кому бы запродаться на наиболее выгодных условиях. Архонтам не хочется терять свою власть, контроль над своими планетами, место на политическом Олимпе, доходы… Жизни, в конце концов. Предложение какого плана мы услышали от ареопага? «Давайте объединим наши силы и не дадим покорить нас, дабы ваши враги не усилились» – вот как звучит их предложение. Что в этом союзе получаем мы, кроме сомнительного удовольствия потерять свой флот за независимость Ахайи? Ни-че-го! Соответствует ли союз на этих условиях интересам Бизантия? Нет. Так отчего мы должны впрягаться в ярмо на их условиях? Если они желают получить от нас защиту и помощь, то, я полагаю, их вклад в нашу общую оборону должен выражаться не только передачей их ничтожной горстки кораблей под общее командование друнгария Скуриди, но и вкладом их промышленности в экономику Бизантия. Я считаю, что не менее пятидесяти процентов их машиностроительного производства должно во время действия союзного договора быть направлено на укрепление промышленности нашей державы. Обеспечить перевозку оборудования и материалов также обязаны именно они. Это будет их вклад в общую победу. – Елена неприятно усмехнулась, и негромко добавила: – А когда грянет гром, можно будет решать, стоит ли нам действительно воевать или же заключить унию с одним лишь Персеем.

Ну надо же, никак Леночка поумнела? Изящно, ничего не скажешь.

В полной тишине, стоявшей в зале заседаний синклита, раздались громкие, неспешные хлопки в ладоши. Это я аплодировал ей.