Звёздное скопление

Проблему Ахайи посол изложила довольно быстро, и называлась она «Идиоты вы сказочные». Устроители шоу умудрились собрать в команду Ахайи сплошь товароведов, бухгалтеров да экономистов – не знаю уж, по профессии, с образованием, или это просто натура у них такая. Эти умники под давлением своего эфора (ну-ну, конечно, силой вас Новохатский заставил) так распланировали свою экономику, что на флот с армией осталось сущее баловство: легкий крейсер, десяток корветов с канонерками да полста тысяч солдат на планету. На Ахайе – двойной гарнизон. И ладно бы они просто централизованно, а не как мы промышленность создали. Ареопаг умудрился вложиться в основном в ресурсодобычу и производства, которые создают производства. В перспективе оно, конечно, да, Ахайя всех бы соседей по индустриальному росту обогнала, а потом и раком поставила. Только, вот же беда, им сейчас корабли и строить-то практически не на чем, а соседушки, едва чухнули ситуацию, начали к войне готовиться. Причем в этом эти ахайские ресурсодобытчики сами виноваты – предложили соседям торговлю в первый же день да расклад своей экономики дали.

Ну понятно, в общем, против кого дружить собирались: нам-то никаких предложений не поступало. А потом, когда до ареопага дошло, в каком их держава неважнецком состоянии (кроме нас – аж четверо соседей) и что сейчас их будут расчленять и есть… Вот послать бы их по-хорошему-то на три веселых буквы, так нельзя же. Каракорум имеет мощный флот, Алезия и Этрурия немногим слабее (вот про вооруженные силы Кумахи, как и о самой державе, мне ничего не известно, но дураки они будут, если в дележе пирога не отметятся), но в целом каждой из этих стран флот Ахайи на один зубок, а гарнизоны – на один десант. Так ежели к их мощным флотам добавить и трофейную мощную промышленность, то совсем скоро невесело жить уже будет Бизантию. И то, что победители, скорее всего, потом перегрызутся между собой, никак нас не утешит. Бизантий к тому времени Каракорум в порошок сотрет. В зубной.

– Вы сообщили мне крайне тревожные новости, архонт, – произнес я. – Не стану скрывать: конфликт у наших границ никак нельзя считать чем-то из сферы наших интересов. Мы заинтересованы в мирном сосуществовании наших держав, и допустить нападение на Ахайю никак не можем. Но…

Я помолчал секунду в задумчивости.

– Но даже наши объединенные флоты не смогут противостоять агрессии центральных держав, если они ударят вместе.

Центральными я Каракорум, Этрурию, Алезию и Кумаху назвал оттого, что ни одна из их звезд (по показаниям Виниченко) не относилась к границе нашего Звездного скопления.

– Дадут ли нам использовать объединенную промышленность для победы в долгой войне – это вопрос.

– Уверена, что они постараются не допустить этого, – серьезно кивнула Светлана. – Однако известие о союзе наших держав заставит их отложить консолидированное наступление, вызовет меж ними разлад. Одно дело – нападать на почти беззащитного и толпой, а другое – на сильного, с перспективой лишиться зубов. Это даст необходимое нам для накопления сил время. В перспективе же мы предполагаем унию между нашими двумя странами.

– Унию? – Вот к такому повороту сюжета я был совсем не готов. – Как вы себе это представляете?

– Ну… – Архонт ласково улыбнулась мне. – Мы бы могли устроить ряд династических браков.

Да пусть сгорит вся галактика – на их эфоре я не женюсь!

– Хм… Интересное предложение вы нам озвучили, – задумчиво произнесла Лена, когда я закончил выступление в синклите. – Не могу сказать, что оно меня радует, однако и обратного сказать не решусь пока. Я думаю, что нам необходимо выслушать позиции синклитиков по этому поводу и со всех сторон обсудить их. Синклитик Киндяшков, раз уж вы докладывали, то первым попрошу высказаться вас.

Интересно, это у Черикаевой любезность вдруг из спячки вышла или она мне подставу готовит?

– Моя позиция достаточно проста, дукс. Наше взаимное расположение с Каракорумом таково, что после падения Ахайи война между нами будет неизбежна, – начал я, отмечая на карте те звездные системы, о которых говорил в тот момент. – При этом следует учитывать, что соседи Ахайи принципиального согласия о разделе ее систем уже достигли. Хурал, вероятнее всего, будет претендовать на системы Микен и Персея. Как сообщила мне архонт Виниченко, Микены являются вторым по населенности миром их державы. Сама Ахайя находится на максимальном от нас удалении, вероятнее всего, она по предварительному разделу достанется Кумахе и станет яблоком раздора между ней, Этрурией и Алезией, которые, в свою очередь, получат Лаконику и Сиракузы. Не знаю, кто из них какую систему заберет, да это и неважно в общем-то. Единственная удаленная от границы Скопления система ахайцев – Тифон может достаться любой из сторон, однако это слаборазвитая колония с высокой вулканической и сейсмической активностью, сырьевой придаток с населением чуть более пятидесяти миллионов человек. Такая добыча не добыча.

– А почему Каракоруму две планеты, а остальным по одной? – поинтересовалась Надя.