Звёздные морпехи

Агрессор только что переместился в новую точку пространства, менее чем в восьмистах тысячах километров от <Пребла>, и теперь располагался с ним на одной линии с его курсом - в двух с половиной световых секундах, вместо нескольких световых минут.

- Почему бы нет? - отозвался Гарроуэй. - По крайней мере что нам мешает совершить такую попытку? Вы меня поддержите?

Мягко говоря, это была в высшей степени любопытная просьба с точки зрения военной субординации.

Отражением космического агрессора руководила Земля. Три ВЭЛП-платформы типа Хельга официально находились в юрисдикции адмирала Карен Кастелло, однако последнее слово оставалось за ее непосредственным начальством в лице генерал-лейтенанта Армитеджа плюс совместных глав генштабов Североамериканского союза и союзного генерала Евы Кортес из числа военного руководства Всемирного союза.

Мировое правительство представляло собой нечто вроде русской матрешки - Всемирный союз был главнее Североамериканского, тот в свою очередь - главнее правительства Соединенных Штатов. Хотя в техническом смысле морская пехота США и находилась в непосредственном подчинении у Вашингтона, официально она входила в состав боевых сил Североамериканского союза. На бумаге Всемирный союз также не имел своих собственных вооруженных сил, однако обладал полным правом в целях обеспечения обороны и порядка использовать силы Североамериканского союза. Согласно мировой конституции, гражданские власти Всемирного союза стояли по рангу выше властей Североамериканского союза и имели право отдавать приказы, однако, поскольку в действительности оружие все-таки принадлежало правительству США и военным Североамериканского союза, то последнее слово, как правило, оставалось за ними.

Кто на самом деле отдавал приказы, не обсуждалось и не подвергалось сомнению - по крайней мере до сих пор. Судя по всему, сенатор Фортье была убеждена, что это право принадлежит гражданским властям Всемирного союза. Кстати, эта организация не имела даже своего президента, зато в нем существовала ротация спикеров - лидерство в порядке очереди переходило от одного сенатора к другому. В данный момент честь занимать кресло спикера принадлежала отнюдь не сенатору Фортье, а представителю Российского союза сенатору Ивану Даникову. Правда, Даников еще не успел включиться в дискуссию, и потому Фортье сочла нужным взять инициативу в свои руки.

По крайней мере, так ей казалось. На самом же деле распоряжения отдавали Армитедж и Кортес.

Но на более практическом уровне запрос должен был исходить от генерала Гарроуэя и Джолетта. Джолетт был вторым по рангу командующим Первого Планетарного флота Североамериканского союза. Выше него стоял адмирал Харгрив, но в данный момент он находился в районе Каллисто.

Клинт Гарроуэй, глава МЗЭП-1, командовал на <Пребле> подразделением морской пехоты. Джолетт был выше его по званию, однако мог командовать пехотинцами лишь в том случае, если те входили в состав сил Первого флота, а боевые части МЗЭП-1 в данный момент были выведены из-под его контроля.

Однако Джоллет и Первый флот могли отдавать приказы подразделениям сил Космической Обороны, например, боевой платформе Хельга-3.

- Вы хотите, чтобы я перенаправил прицельные процедуры Хельги-3?

- Сейчас на орбите Марса расположены две боевые лазерные установки, - сказал Гарроуэй. - При желании мы могли бы задействовать и их. Предлагаю отдать всем трем платформам приказ вести прицельный огонь. Правда, мы не знаем, какой эффект это окажет на агрессора.

- Согласен, - прозвучал довольно мрачный ответ. - Надеюсь, ты понимаешь, Клинт, что ничего хорошего в плане карьеры нам не светит.

- Это точно, нас ждет лишь огромная вонючая куча дерьма, - откликнулся Гарроуэй. Он нарочно не стал подбирать слова. - К тому же у нас обоих сейчас самый пик служебной карьеры. Так что куда нам дальше? Разве что в отставку.

- Если ручаешься, то ручайся лишь за самого себя. В любом случае я имел в виду трибунал.

Гарроуэй вздохнул.

- Кен, если наш план не провалится, нас с тобой всего лишь отправят под трибунал. А если он провалится, то кто, скажи, останется в живых. Так что под трибунал отправлять все равно будет некого.

- Ты прав. Разумеется, прав. Отлично. Ты хоть представляешь себе, что тебе делать со своими морпехами?

Генерал Гарроуэй на минуту задумался.

- До нашего рандеву с <Каннингэмом> еще пара часов. Думаю, придется этот план отменить и послать парней прямиком сам знаешь куда. Мне не нравится, что...

- У нас мало достоверной информации, - перебил его Джоллет. - Например, мы не знаем, сможет ли модуль пробить корпус корабля агрессоров - бог знает, из чего он сделан.

- Согласен. В любом случае... у нас есть час на то, чтобы произвести запуск, и, возможно, еще один час... нет, лучше два, чтобы перехватить и произвести высадку.

- И еще нам остается только надеяться, что Хельга и лазеры заставят эту штуковину замереть на месте.

- Именно.

Гарроуэй почувствовал, как Джолетт покачал головой, и поначалу принял это за отказ.