Звёздные морпехи

- Мы играем с вами в азартные игры, генерал, - произнес Джоллет. - И ставки гораздо выше, чем наша с вами карьера, черт побери. Можете рассчитывать на мою поддержку. Я отдам распоряжение, чтобы поменяли наводку.

- Спасибо, Кен, - произнес Гарроуэй. У него словно гора свалилась с плеч.

Хотя, если сказать по правде, одновременно он ощутил страх. Генерал понимал, какой приказ ему предстоит отдать.

* * *

Третья ВЭЛП - платформа сил космической обороны, Солнечная орбита, 12:31 по Гринвичу

Капитан Гупта Нарайян посмотрел на датчики приборов на капитанском мостике платформы Хельга-3. Время - странная штука, когда контрольная система охватывает район, который измерялся в световых минутах. Продолжительность дискуссий на виртуальной конференции в околоземном пространстве, равно как и часы на всех земных космических кораблях, были приведены к общему знаменателю - а именно к земному времени по Гринвичу, или, как его еще называли, зулусскому.

К черту политику! К черту неразбериху с субординацией, когда неизвестно, кто кому подчиняется. И самое главное, к черту законы физики!

Ситуация, рассуждал про себя Нарайян, не позавидуешь! Врагу бы не пожелал.

Он вновь перевел взгляд на слова, которые переводились на его родной урду, казалось, они парили в воздухе рядом с его креслом. Из космического пространства неподалеку от Марса, который в данный момент был на целую световую минуту ближе к Земле, только что поступили новые распоряжения. Нарайян посмотрел на другой экран, на котором высвечивалась схема взаимного расположения планет, космических кораблей и боевых платформ. Если считать, что Солнце по времени отставало от Хельги на шесть часов, Земля - на девять часов, на расстояние четырех с половиной световых минут, то Марс - на один час и на расстояние в три с половиной световых минуты.

Что касается текущей политической ситуации, то Нарайян придерживался того мнения, что вооруженные силы Североамериканского союза и США подконтрольны Всемирному союзу, и, следовательно, лично он состоит на службе последнего. Таким образом, приказы ему должны поступать из Стокгольма, от администрации Всемирного союза.

В настоящее время под его личным командованием находилась установка космической обороны, подконтрольная Североамериканскому союзу и входящая в состав Североамериканского флота. В этом случае его непосредственным начальником являлся контр-адмирал Джоллет.

Гупта Нарайян был предан идее Всемирного союза. Он видел в нем единственную надежду планеты. Благодаря союзу удалось положить конец бесконечному соперничеству на мировой арене, взаимному устрашению и бряцанию оружием, постоянным войнам. Всемирный союз должен стоять выше разного рода союзов, на которые распался мир - Евросоюза, Российской Федерации и в особенности Североамериканского союза, который подмял под себя остальной мир исключительно благодаря мощи оружия.

Кстати, преданность Нарайяна идее Всемирного союза и стала причиной того, что его выбрали в качестве командующего ВЭЛП-платформой Хельга-3.

Но Нарайян был не только предан идее Всемирного союза. Он также был до мозга костей материалистом-рационалистом. И хотя в его родном штате Андхра-Прадеш официальной религией оставался индуизм, а его собственная семья на протяжении бессчетных поколений принадлежала к варне вайшьев, Нарайян в душе гордился тем, что способен мыслить самостоятельно. Раскопки подводных развалин, проведенные двумя веками ранее у побережья Шри-Ланки и в мелководном проливе Хамбат, доказали - пусть не его отцу, но по крайней мере ему самому, - что сказания о героях, мифы и легенды большинства мировых религий - не пустые выдумки. Нет, они отражают колонизацию планеты представителями внеземных цивилизаций, прибывшими на Землю из космоса восемь-девять тысяч лет назад.

Ученые уже доказали, что Аханну основали колонии в нескольких точках Земли, что эти колонии были уничтожены Охотниками Рассвета и что Номмо посещали планету уже после того, как Охотники сделали свое дело, и помогали напуганным и рассеянным по всей земле доисторическим людям заново приобрести зачатки цивилизации. Какой смысл твердить о вмешательстве со стороны богов, если известно, что в далеком прошлом в контакт с землянами вступали представители далеких звездных миров.

Равно как нет необходимости - что случалось в менее древних регионах мира - делать из пришельцев сверхъестественных существ, богов или демонов.

Главное, что у Нарайяна имелось собственное мнение. Происходящее в настоящий момент в околомарсианском пространстве превосходило по своим масштабам любую мыслимую политику или философию любого правительства или любой державы.

Приказы, полученные им из Стокгольма, однозначно требовали исполнения в первую очередь распоряжений Всемирного союза. Причем прежде чем принимать какие-либо действия, он как главнокомандующий должен проконсультироваться со штаб-квартирой союза. Эти консультации предполагалось осуществлять через Сенат в Стокгольме и генерала Линдена из военного бюро, ибо их мнение было решающим.