Звёздный десант

Конан повернул машину в сторону третьего хранилища.

Вокруг было тихо. Солнце уже поднялось над горными зубцами. Дорога виляла то вправо, то влево. Наконец впереди они увидели хранилище. Огромных размеров ангар.

– Ого, – озвучила свои впечатления Нэт. – Без данных о месте поиска нам тут делать нечего. В этом ангаре годами можно бродить.

– Да, доставка артефактов с других планет у нас работает хорошо. К сожалению, большая их часть бесполезна.

– Зачем же тогда их хранят?

– Для отчетности. Как же их списать? Если списывать, то надо утилизировать, а на каком основании?

– На основании их бесполезности.

– Да, но тогда труд тех людей, кто добыл и привез эти артефакты, тоже бесполезен. К тому же артефакты – это часть чьей-то истории.

– Возможно, ты прав. Но мне все равно непонятно, для чего хранить огромное количество ненужных вещей, которые просто пылятся на полках.

Конан улыбнулся. Они вышли из автомобиля. Вокруг никого не было.

Конан достал свой пропуск, подошел к стене и провел им возле маленькой темно-красной полоски. Послышалось шуршание. Из стены выдвинулась панель, за которой оказался экран. Конан приложил к нему правую руку. Динамик возле панели издал два коротких сигнала, а после раздался щелчок. Огромная дверь начала отъезжать в сторону. Зайдя внутрь, Конан и Нэт очутились в помещении, загроможденном старыми пыльными шкафами. Повсюду валялись бумаги и карточки с перфорацией. Тут же стояли суперсовременные компьютеры. Порывшись в карточках, Нэт обнаружила, что они были смешаны. Она вопросительно посмотрела на Конана.

– Это картотека, – ответил он на немой вопрос.

– А почему такая странная? Откуда все эти бумаги? – не понимала Нэт.

– В них отражена вся история Галактического Союза, и не только его, – ответил Конан.

– Так что, нельзя вести картотеку в электронном виде?

– Можно. То, что успели перевести, находится в памяти компьютеров, а что не успели – в бумажном виде. Это нудная и дешевая работа, ее поручают студентам-историкам. А поскольку среди них попадается один ответственный на тысячу, то так и получается: данные толком не введены, среди бумаг – полный хаос.

– А я думала, что в Галактическом Союзе все идеально, – прокомментировала Нэт.

– Ничто не идеально, – с улыбкой ответил Конан.

Он подошел к панели управления серверами и начал набирать цифры. Монитор засветился, по нему побежали полосы.

– Диктуй, что прислал Маракус, – обратился он к Нэт.

Она достала мафон. Сообщение состояло из длинных числовых комбинаций. Нэт начала читать вслух. Конан сделал несколько движений над клавиатурой и, с довольным видом, произнес:

– Готово, пойдем.

С этими словами он быстро развернулся и направился к двери, ведущей внутрь. Хранилище состояло из множества коридоров, вдоль которых один над другим тянулись ряды светящихся капсул. Конан шел быстро, поворачивая то направо, то налево. Нэт почти бежала за ним.

Наконец они остановились. Наверху, на расстоянии пяти метров от пола, виднелась открытая капсула. Конан нажал несколько сенсорных кнопок, капсулы начали двигаться. Когда открытая капсула поравнялась с ними, движение прекратилось. Внутри нее находилась шкатулка. Конан открыл ее. На дне лежал острый предмет, похожий на цыганскую иголку.

– Как думаешь, может это быть Королевским магнумом? – спросил Конан.

Нэт заглянула внутрь и подняла коробку.

– Легкая, а та по описанию была тяжелая и больше по размерам, – ответила она.

Конан опять нажал несколько кнопок на панели возле капсулы, та закрылась и поехала вверх. Они пошли дальше.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – уточнила Нэт.

Конан с удивлением посмотрел на напарницу. Только сейчас Нэт заметила, что в руках у него прозрачная пластина-навигатор.

Следующая капсула – зеленый шарик. Третья – осколок статуи. Нэт начала заметно нервничать. Четвертая – страшное окаменелое насекомое. Конан нахмурился. Нэт растерялась. Нигде ничего подходящего под описание не было. Сердце дико колотилось.

– Может, это не то хранилище? – спросила Нэт.

– То. В других павильонах таких артефактов быть не может. Звони Маракусу.

Нэт набрала номер.

– Алло! – Маракус выглядел заинтересованным.

– Маракус, это мы. Ни один артефакт не подходит под описание.

– Я нашел еще несколько, высылаю координаты, – ответил паландиец.

Он отключился, через секунду пришло сообщение с цифрами. Конан взял мафон у Нэт, приложил его к навигатору и начал что-то набирать.

– Это, конечно, не полная информация, но хотя бы сектор и ряд поможет найти. Нет времени возвращаться к компьютеру. Идем. – Конан развернулся и устремился вдоль коридора.

Одну за другой они начали проверять капсулы. Ничего подходящего не было. Нэт нервничала, Конан злился. Точек на навигаторе становилось все меньше и меньше. Возле очередной капсулы внимание Нэт привлекло необычное нежно-розовое сияние. Ни одна капсула не была подсвечена изнутри розовым цветом. Все светились светло-голубым. Нэт подошла ближе. За стеклом, сквозь розовую дымку, просматривались очертания цилиндра.

– Конан, – позвала Нэт.

Он подошел к ней. Нэт указала на содержимое капсулы. Они переглянулись.

– Откроем? – спросил он.