Звёздный десант

– Никто не знает, – ответил он, тяжело дыша. – После сооружения хранилища студенты-геологи нашли эти ходы и в некоторых из них провели электричество.

Нэт и Конан дошли до развилки. Направо тоннель уходил вниз. Налево – резко сворачивал в сторону. Нэт оглянулась на Конана. Он кивком показал на левый тоннель. На повороте было темно и пришлось идти на ощупь. Но, через несколько десятков шагов, они оказались в огромной пещере. Стены пещеры были усыпаны прозрачными кристаллами, излучавшими тусклый свет. В центре поблескивала лужа. Ее поверхность пульсировала. Нэт обернулась. Сзади, тяжело дыша, стоял Конан. Его явно радовал тот факт, что можно выпрямиться в полный рост.

– Пять минут перерыва – и пойдем дальше сообщил он.

– Что это за лужа такая жуткая? – поинтересовалась Нэт.

– Это не лужа, это коломнус – житель подземелий. Безобидное существо, но пальцы в него лучше не совать.

Конан резко выдохнул и поднял цилиндр, давая понять, что готов идти дальше. Нэт обошла лужу, за которой направилась по тропинке вдоль стены к очередному тоннелю. Еще один поворот, резкий подъем – и в глаза ударил яркий свет. Они выбрались на поверхность где-то в низине, покрытой густыми кустарниками и невысокими деревьями. Было тепло, светило солнце.

– Будешь ждать здесь, – сказал Конан, ставя на землю цилиндр. – Я схожу за машиной, а потом вернусь за тобой.

Он вернулся в тоннель, а Нэт ничего не оставалось, как выбрать себе удобное местечко для ожидания. Вокруг было спокойно. Недалеко слышалось журчание воды. Нэт устроилась в тени невысокого деревца с крупными листьями. Почва оказалась теплой и каменистой.

Ожидание всегда томительно. Тем более, когда куда-то спешишь. Нэт крутила головой по сторонам, ерзала на месте. Появилась мысль открыть цилиндр с Королевским магнумом и проверить, что же там внутри. Но, подумав, Нэт решила, что это все же не самая лучшая идея. Становилось скучно. Она достала мафон – связи не было. Залезла в «Функции», но ничего интересного не обнаружила. Первый раз в жизни Нэт пожалела, что не установила приложений. Время тянулось, солнце начало припекать.

Ее покой нарушили голоса. По склону спускались два существа – низкого роста, противные на вид, похожие на свиней. Они несли большой железный ящик. Нэт пригнулась за разросшийся кустарник. Существа остановились в пяти метрах от нее. Нэт затаила дыхание. Общаясь между собой, свиньи издавали хрюкающие и булькающие звуки. Один из них открыл ящик и стал доставать оттуда синие широкие штуки, по форме напоминающие блины. Он принялся расставлять их с полуметровым расстоянием друг от друга, как будто окружая ими тайный выход из хранилища. Второй соединял эти блины между собой проводом. Когда расстановка закончилась, одно из существ извлекло из ящика прямоугольный предмет, похожий на пульт. Подсоединив к нему свободный конец провода, существо набрало комбинацию. У Нэт запищало в ушах. Синие блины засветились. К писку добавилась легкая пульсация. Хрюкающие создания засуетились и начали по очереди что-то нажимать на пульте. Через несколько секунд писк и пульсация прекратились, а блины стали светиться менее ярко. Существа собрали ящик, прикрыли провода и блины камнями, после чего быстро удалились.

Выждав несколько минут, Нэт вышла из своего убежища, чтобы поближе рассмотреть устройства. Приблизившись к ним, Нэт почувствовала уже знакомый писк в ушах и легкую пульсацию, блины начали светиться ярче. Это ее насторожило. Нэт отошла, потом сделала еще одну попытку подойти. То же самое. Пришлось вернуться на свое место. Нэт попробовала набрать Конана, но сигнала не было. Встала, прошлась по склону в поисках связи. Глухо. Опять вернулась на свое место. Ожидание затянулось. Солнце стояло уже высоко: время близилось к полудню.

Вскоре Нэт увидела Конана, который спускался между зарослей кустарника. Нэт ему помахала, он заулыбался в ответ. Когда расстояние между ними сократилось метров до двадцати, Нэт крикнула, пытаясь сообщить о существах и синих блинах. Но Конан шел, улыбался и никак не реагировал. Нэт начала размахивать руками. Улыбка на его лице сменилась удивлением. Нэт стала показывать на землю, но устройства были спрятаны под камнями. Конан уже находился в опасной близости от светящихся блинов. Нэт орала и махала руками. В горле запершило, Нэт закашлялась.

До нее вдруг дошло, что свиньи установили прибор, который поглощает звук. Но странно, что поглощал он только голоса, потому как окружающие звуки Нэт слышала. Для уверенности она хлопнула в ладоши – хлопок был слышен. Нэт указала Конану на один из светящихся блинов, видневшийся из-под камней. Затем на несколько других и жестом попросила Конана оставаться на месте. Но он подошел к устройству, чтобы внимательно рассмотреть блины. Затем поднял с земли камешек и бросил в сторону Нэт. Камешек беспрепятственно перелетел через провода и упал ей под ноги. Конан поднялся. Он спокойно перепрыгнул линию блинов.

– Спрашивается, чего панику создавать? – Он улыбался.