Звёздный детектив

— Как с кем? С моим непосредственным начальством. Я же обещал регулярно докладывать о ходе расследования.

— Роман…

— Хватит пререкаться! Итак, все по своим местам. Готовы? Назира, запускай.

Зарычали генераторы амфибии. Под ногами завибрировал пол. На экране ноута возникло размытое двумерное изображение, которое перевоплотилось в утомленное, с тенями под глазами лицо Терезы Вонг. За время его отсутствия оно осунулось и побледнело. Он несмело улыбнулся ей, чувствуя себя немного виноватым перед бывшей супругой.

— Привет, дорогая.

— Валенса? Ты ли это? Глазам не верю!

— Я рад тебя видеть.

— Святой кварц, что случилось, Валенса?! Где ты находишься?! Почему не выходил на связь? И по какой причине твой робот одет в маскарадный костюм?

Шустрик обиженно кашлянул за спиной детектива.

— На какой вопрос отвечать первым?

— Где ты?

— На Майн 5, где же еще.

— Что происходит, Роман? — она назвала его по имени — значит, точно переживала. Это его обнадежило. — Я чуть с ума не сошла, — продолжала она. — Компанию закрыли гвардейцы, они опечатали все наши офисы! Директорат арестован по обвинению в измене Федерации! Меня три дня не выпускали из каталажки — постоянно допрашивали! Что ты натворил?

— Я могу все объяснить.

— Я думала, тебя уже нет в живых… Ты знаешь, что ты объявлен в межгалактический розыск?

— Хм… А вот это приятная новость. Всегда хотел быть популярным!

— Не ерничай! Почему ты не давал о себе знать?!

— Тереза, милая, я занимался делом господина Воронова и добился определенных успехов.

— Ох, Валенса… Ты не представляешь, как глубоко ты влип.

— Отлично представляю, — улыбнулся он. — Между прочим, ты прилично выглядишь.

— Это самый паршивый комплимент, который ты мог придумать.

— Прости, на более изысканные нет времени. Мне нужен выход на «Орион»

— Валенса, ты не слышал меня? Компании больше нет, офиса больше нет, официально ты не наш сотрудник. Ты безработный.

— Я все прекрасно слышал. Ты можешь связать меня с Вороновым или нет?

— Я не знаю. Я под колпаком. Гвардейцев спустили с цепи, словно бешеных псов. Они арестовывают всех подряд. Линии прослушиваются. Валенса, Воронов не захочет с тобой говорить. Он будет отрицать любую связь с Компанией…

— А ты постарайся переубедить его.

— Роман…

— Тереза, ради всего святого! Ради того, что у нас было… Ну могло быть, плюнь хоть раз на все эти формальности. Сделай, как я прошу.

— Ты неисправим, — она отключилась.

В паузе Рита спросила у Валенсы:

— И что теперь?

— Держать канал открытым. Она перезвонит.

— Ты уверен?

— Конечно, все-таки, она моя жена. Бывшая жена, — поправился он, взглянув на Риту.

Он не промахнулся: спустя несколько минут Тереза опять вышла на связь, взволнованная пуще прежнего.

— Молись, чтобы это оказалось важным, иначе от меня мокрого места не останется.

Не успел он ее поблагодарить, как вместо Терезы на экране возникло сердитое лицо седого мужчины в бежевом фраке и с тростью. Он находился в просторном помещении с зеркальным потолком и ажурными шторами в пастельных тонах. За ним сновали празднично одетые гости. Виктора Воронова оторвали от банкетного мероприятия. Валенса с тоской попытался вспомнить, каковы на вкус устрицы, которые официанты подавали в виде закусок и к своему неудовлетворению не сумел.

— С кем имею честь?

— Пропустим этот обмен лицемерием. Поговорим о деле.

— Я не знаю, о чем вы… — голос Воронова стал раздраженнее.

— К черту конспирацию. Сейчас на чаше весов лежит не ваше благополучие, а будущее Федерации! — лишь невероятным усилием воли детективу удалось произнести, лоснящиеся пафосом, слова с надлежащей уверенностью.

— Молодой человек, вы ошиблись номером!

— Если вы отключитесь, Виктор, то совершите наиболее крупную ошибку в вашей жизни. Вы готовы рискнуть?

Воронов колебался. Было видно, что сейчас он взвешивает все «за и против». Наконец, он ответил:

— Слушаю вас, детектив Валенса.

— Напомните, какой пост вы занимаете в «Орионе»?

— Я председатель совета акционеров.

— Вы знаете влиятельных людей из руководства Совета Федерации?

— Валенса…

— Я буду говорить не с простым чиновником, а непосредственно с тем, кто представляет Совет.

— Он перед вами…

— Прекрасно, тогда слушайте, — и детектив коротко, ничего не приукрашивая, пересказал недавние события. Чем больше он говорил, тем меньше раздражения оставалось на лице Виктора Воронова, зато в его бегающих глазах появилось беспокойство.

— Немыслимо…

— Рита, — детектив попросил ее повернуть экран ноута.

Девушка провела для Воронова небольшую ознакомительную экскурсию по залу, задержавшись на щупальцах, свешивающихся с потолка.

— Это потрясающе… — запинаясь, говорил Воронов. — Инопланетный разум у нас под носом. Это может все изменить, изменит обязательно! Такие перспективы! Развитие науки, техники. Культурный обмен…