Звёздный янтарь

Корабль мне пришлось срочно менять… Ремонт "Пустынного Скитальца" занял бы около стандарт-недели, а ее у меня не было. В любой момент "жуки" увидят на записи из памяти робота-грузчика, какие цацки я нашел в тайнике Дома Гигантов. И тогда на меня начнется самая настоящая охота. Как назло, я проигрался в Казино и не мог себе позволить быстро приобрести приличный звездолет с достаточно вместительным трюмом для перевозки Дома Гигантов. Возращаться же домой без Заказа было смерти подобно. Пересмотрел все объявления о продаже, но так и не нашел ничего подходящего. Безумно дешево предлагали купить только два теоретически годных для дальних полетов корабля с Последнего Причала. Пойду смотреть…

Первый кораблик – изрешеченный из пчеломета Инсектоидов легкий корвет с дурацким названием "Дом, милый дом", в принципе, вполне подошел бы для моих целей. Трюм небольшой, но Дом Гигантов поместился бы. Заправлен на 70%, скоростной опять же… Но – находиться в полете без скафандра можно было лишь в бронированной рубке. И остальных помещений воздух за считанные часы истекал в космос через неисчислимые мельчайшие пробоины от пуль-пчел. Меня бы это устроило, но по бегающим глазам продавца – он представился Плю-Шкинном, – я понял, что есть еще что-то. Сказал ему выкладывать все как на духу. Оказалось, что среди пиратов бытует легенда, будто некоторые пули-пчелы могут остаться в живых при пробитии корпуса корабля. В таком случае полуметаллические насекомые находят на корабле надежное укрытие и там впадают в оцепенение. А при определенных обстоятельствах, якобы, оживают и переходят на более высокую ступень развития. Имаго бесполой пчелы становится маткой и начинает искать себе подходящий биологический объект для откладывания яиц. А какие на кораблях еще биологические объекты кроме экипажа? Разве что корабельные крысы…

В сказки я не верил, так что, в принципе, этот вариант меня устраивал. Но для вида скривил рожу и попросил также показать другой корабль.

Второй корабль представлял из себя элегантный черный звездолет Саргассеров, из-за больших размеров помещенный на внешней, безвоздушной верфи Турту. Во внутренние помещения я и продавец попали через огромного диаметра рукав-переход, присоединенный к шлюзу. Как сказал продавец, это не шлюз даже, а пробоина от снаряда -"мерзляка", которыми только и пробьешь аморфную Саргассерскую броню. Перед входом на корабль Плю-Шкинн, зажмурившись, брызнул себе на рожу из баллончика какой-то дрянью. А потом, велев зажмуриться, и мне в морду той же гадостью спрыснул, мотивируя подобную наглость тем, что иначе компы Саргассеров с нами даже разговаривать не будут. Дело в том, что Сарргасеры, как и их рабы Гальфстремы ..... такие снобы ..... компы им под стать – строят из себя невесть что. Поговорив несколько минут с косноязычным, как незнамо что, Главным Думающим – компом Карантинного Покоя звездолета под названием "Черный Клык", я призадумался. Долгая, муторная процедура идентификации меня, как хозяина-Властителя меня не устраивала. К тому же корабельные Накопители Энергии, как выснилось, были разряжены на 87% в бою с пиратами. Хотя, с другой стороны, экономичный Реактор на Звездном Янтаре и на оставшихся 13% мог работать еще черт-те сколько. В любом случае, мне, чтобы домой вернуться, хватит за глаза…

Плю-Шкинн заметил мое смятение. Тяжелов вздохнул и предложил вернуться на "Дом, милый дом". При этом продавец виновато улыбался, представляя, наверное, как пчелиная матка реально сделает из меня "дом, милый дом" для своего многочисленного потомства. Но я отверг его предложение и предложил вернуться в офис для более "конкретного базара" по "Черному Клыку".

Скоро ударили по рукам. Я сбил цену до минимума (чертово Казино!), но пришлось отдать впридачу "Пустынного Скитальца". Зато охрана и перевозка Дома Гигантов и прочего моего скарба на "Черный Клык" – за счет продавца. Причем срочно и не афишируя сделку. Еще почтенный Плю-Шкинн на радостях, что сбыл залежалый товар, подарил мне ящик отличного рома, выгнанного местными умельцами из гидропонического тростника.

Через три стандарт-часа Дом Гигантов, контейнеры с колониальными товарами и остальное мое барахло покоилось в Карантинном Покое "Черного Клыка". Главному Думающему такой расклад дел не очень понравился: типа, Властитель я, типа всего лишь Вероятный по Крови, и не много ли себе позволяю? Не говоря уже о том, что вход в другие отсеки корабля для меня по-прежнему был закрыт.