Звёздный камень

– Полагаю, мистер Диззни уже пробовал отследить сигнал, – произнес мистер Форкл, осматривая молчаливый передатчик, лежащий на столе в столовой Эверглена. У него были красные, усталые глаза, и он до сих пор не переоделся – а еще Софи не знала, виноват ли огромный стул, или эффект морщиники пошел на спад, но он казался меньше.

– Я все перепробовал, – ответил Декс. – Даже усиление Софи не помогло.

Мистер Форкл кивнул.

– Я также полагаю, что мистеру Сенсену вы ничего не расскажете?

– Мне кажется, не стоит, – сказала Софи. – Если мы не уговорили его бросить «Незримых», пока была идеальная возможность и идеальная причина, то как нам помогут слова его матери? К тому же кто знает, может, леди Гизела нами пользуется, чтобы вернуть Кифа и заставить его вступить в свое «наследие».

– О, ее причины эгоистичны, не сомневаюсь, – заметил мистер Форкл. – Если я правильно понял, «план» Финтана отличается от инициативы «Путеводная звезда», и леди Гизела боится, что он все испортит.

– Так пусть портит, а? – предложил Декс.

– Это рискованно. Нельзя слепо выбирать между злом и злом. Возможно, помочь леди Гизеле будет безопаснее.

– Но она могла убить маму Вайли, – возразила Лин.

– А Финтан точно убил Кенрика, – напомнила Софи.

– Да… варианты ужасные, – вздохнула Биана. – Хочу их обоих остановить.

– Тяжело это сделать, не понимая, что они замышляют, – пробормотал Фитц. – Мы столько времени потратили на «Путеводную звезду», но так и не поняли, в чем заключается инициатива. А планы Финтана еще туманнее.

– Мне кажется, Киф – ключ ко всему, – тихо сказала Софи.

– Ух, услышал бы он тебя, стал бы невыносим, – проворчал Тэм.

Софи улыбнулась. Было странно скучать по Кифу и мечтать разбить ему нос.

– Я к тому, что не зря и Финтан, и леди Гизела хотят держать его при себе. Возможно, они надеются открыть ту дверь в горах. Но тогда почему Финтан сразу не заставил Кифа?

– Такое ощущение, что мы что-то упускаем, – заметила Биана. – Согласитесь?

– Как всегда, – пробормотала Софи, мысленно прокручивая разговор с леди Гизелой. В ее расплывчатых предупреждениях и советах явно был заложен более глубокий смысл. – Знаете, что нам нужно понять? – сообразила она. – По крайней мере, на данный момент. Где Кифу безопасней: с матерью или там, где он сейчас?

– Ему безопаснее там, где не нужно выбирать вслепую, – объяснил ей мистер Форкл. – И где его ведут знания, а не собственные заблуждения.

Все стало на свои места.

– Тогда передам ему слова матери и посмотрим, как он себя поведет, – решила Софи. – Остальное за ним.

– Поспешите, – попросил мистер Форкл. – Нам еще многое нужно обсудить.

– Вы хотите, чтобы я рассказала прямо сейчас? – спросила Софи.

– Зачем откладывать неизбежное?

– Ух, кто вы и что сделали с эльфом, который всегда просил меня потерпеть? – усмехнулся Тэм.

На губах мистера Форкла появилась грустная улыбка.

– Возможно, я начинаю понимать, что тянуть время глупо. Спешка, конечно, тоже бывает опасна. Но осторожность и нерешительность – разные вещи. К тому же мне нужно, чтобы мисс Фостер ни на что не отвлекалась.

– Зачем это? – поинтересовалась Софи.

– Всему свое время. Давайте сначала разберемся с мистером Сенсеном.

Софи вздохнула, не зная, готова ли к разговору – особенно при публике. Но она закрыла глаза и позвала Кифа по имени.

«Фостер? – моментально откликнулся тот. – Что случилось? Я думал, ты со мной не разговариваешь».

«Ты был прав, – признала она. – Неудачный момент?»

«Эм… погоди секунду».

Его разум стих на мгновение, за которое Софи успела выдернуть ресничку.

«Отлично, я сказал, что пойду какать, – сообщил он слегка горделиво. – В ближайшие пару минут мы наедине».

«Фу, зачем мне-то сказал?»

«Ты же понимаешь, что я на самом деле не какаю? Мы, конечно, обо всем друг другу рассказываем, но не о какашках же. Только если они блестящие и аликорновые. Или бьют фонтаном из гулона».

«Хватит уже!»

Софи потрясла головой, пытаясь избавиться от чудесной картины перед глазами и сосредоточиться.

«Нужно кое-что тебе показать. Советую присесть».

«У меня из вариантов только отвратительно воняющий туалет – новое убежище просто ужасное. Все потное и липкое, и мы все живем в крохотной комнатке».

«Сколько вас там?»

«Только я, Трикс, Алвар и Амбер. Остальных Финтан раскидал по другим убежищам. И мне начинает казаться, что они за мной присматривают – никогда не выпускают из вида».

«Это… плохой знак».

Она думала, что он начнет отрицать. Но его разум слегка потускнел, и он перевел тему.

«Так что ты хотела рассказать?»

«Точно. Приготовься. Будет тяжело». Сосредоточившись, она слово в слово передала послание леди Гизелы.

«Это все усложняет, – пробормотал он. – Может, это уловка?»

«Вполне возможно».

«Но ты считаешь, что мне нужно ее послушаться и выбираться?»

«Не важно, как я считаю. Ты все равно меня не послушаешь».

Ее слова прозвучали резко, и Софи ощутила, как вздрогнул Киф. Но извиняться она не собиралась.

«Вопрос в том, сможешь ли ты выбраться?» – спросила она.

«Будет тяжело, – признал он. – Но план побега сработает. Правда, если я им воспользуюсь, то уничтожу все, к чему стремился».