Звёздный камень

– К последнему инциденту я отношения не имею, – возразил Димитар, поворачиваясь к Софи и Эдалин. – Я не могу заставить поверить в мои слова и не стану извиняться за то, что не делал. Но я расскажу все, что знаю. «Незримые» предложили союз и дали иное задание, чтобы доказать мою верность.

– Какое? – полюбопытствовала Софи.

Димитар гневно глянул на Финтана.

– Неважно. Главное, что я решил отказаться, причем после визита одной из ваших. И, вот так неожиданность, она же присутствовала в Хэвенфилде во время нападения.

– Леди Каденс? – уточнила Софи.

– Согласитесь, вот это совпадение, что банда огров, недовольная моим решением отказать «Незримым», поучаствовала в нападении на ту же эльфийку, что побудила меня отклонить предложение Финтана?

– Какая прелесть, – произнес тот. – Кто же знал, что огры так ловко перевирают правду?

Он так и лучился невозмутимостью, за исключением подрагивающей челюсти.

А вот выражение лица Димитара было жестким, словно железо – ни сомнений, ни раскаяния. Софи хватало ума не доверять королю огров. Но это не значило, что он не мог говорить правду.

А при мысли о двух огрских угрозах – от короля и от нового мятежа – стало страшно, как никогда.

– Как бы то ни было, – заметил мистер Форкл, вновь взяв ситуацию в свои руки. – Мятежники или нет, сути это не меняет: огры стали жестокими, непокорными и неуправляемыми. И если они хотят жить свободно, то должны вести себя подобающе. Именно за этим мы здесь собрались – а вовсе не для того, чтобы слушать безумца, который пытается нас отвлечь. Его цель: создать проблемы и польстить себе, – он пренебрежительно махнул рукой в сторону Финтана.

– Иронично слышать такую речь от того, кто сам является лидером восстания, согласитесь? – спросил Финтан. – От того, кто настолько не доверяет Совету, что отказывается предстать перед ними в истинном облике. От того, кто пользуется фальшивыми именами и личинами, кто работает в тенях. Может, он и думает, что лучше меня, но на самом деле мы очень похожи. И мы оба заполучили силу, потому что народ – вне зависимости от расы – отчаянно жаждет поддержки и руководства в грядущем кризисе. В нашем мире существуют проблемы куда значительней, чем мятежные огры, – более того, мне известна главная причина, по которой король Димитар изначально согласился с моими предложениями. И с каждым днем она раздражает всех, включая вас, все больше и больше. А если думаете, что Совет когда-нибудь предложит решение, то готовьтесь разочаровываться. Они помямлят, побормочут, а потом вернутся в свои блестящие замки. А может, и вовсе сотрут проблему из воспоминаний и сделают вид, что она пропала.

– И о какой же проблеме идет речь? – поинтересовался король Энки.

Взгляд Финтана впился в Софи, и на губах его появилась такая улыбка, что по коже побежали мурашки.

– О людях.

Глава 78

– Так что же нам делать, – спросил Финтан, – с расой достаточно умной, чтобы строить и создавать, но достаточно глупой, чтобы самостоятельно себя разрушать? Что делать с созданиями настолько жестокими, что они постоянно воюют – причем с собственным видом? С созданиями, которые разрушают все на своем пути, включая планету, которую нам приходится делить? С созданиями настолько плодовитыми, что они поглотили большую часть пригодных для проживания земель, но при этом даже Старейшины отказываются считать их разумными? С созданиями, не связанными мирным договором, кодексом чести или законами, помимо их собственной извращенной логики? С созданиями, которые даже не знают о нашем существовании? – он обвел глазами собравшихся, а затем вновь вернулся к Софи. – Для них мы лишь фантазии и легенды. Мы волшебные. Мифические. Плоды их причудливого воображения. И узнай они о нас, то отреагировали бы только жестокостью. Но что сделал Совет, чтобы это предотвратить?

– Очередная ловкая попытка отвлечь нас от настоящей проблемы, – заметил Старейшина Эмери. – Такими темпами переговоры никогда не закончатся.

– Не волнуйтесь, – усмехнулся Финтан. – У меня плотный график.

– И в чем же он заключается? – поинтересовалась королева Хильда.

– В реализации моего плана.

Тишину нарушили хохот и медленные насмешливые аплодисменты. Софи с удивлением поняла, что они исходят от короля Димитара, который встал и обратился к круглому столу.

– Должен сказать, он не был так пылок, когда впервые рассказывал про свой план, – хотя в тот раз он называл его инициативой «Путеводная звезда».

– Да, после вашего впечатляющего провала пришлось кое-что усовершенствовать, – сообщил ему Финтан.