Звёздный камень

– Я бы так не сказал. – Старейшина Эмери переглянулся с остальным Советом, дожидаясь кивков. – Мне только что сообщили, что текущий лидер «Незримых» – эльф по имени Финтан Пирен – стоит за воротами и требует принять участие в переговорах.

Глава 76

«Почему они его не арестуют? – передала Софи мистеру Форклу, пока лидеры заваливали Совет вопросами. – Они уже должны тащить Финтана в тюрьму к его соучастникам!»

«Дипломатия не так пряма, как кажется, – ответил ей мистер Форкл. – Королева Хильда и императрица Перниль просят допустить Финтана к переговорам. Ты что, не слушаешь?»

Она не слушала. Голова была забита более пугающими мыслями.

Прибытие Финтана.

Пленники, нисколько не расстраивающиеся из-за своего заключения.

Слова леди Гизелы: «Это их цель».

Даже план, который упоминал Киф, – тот, в котором Бранта с Руем заставили принять участие, что сам Руй считал бессмысленным и унизительным.

А вдруг в него входило попадание в плен?

«Они что-то замышляют, – сообразила она. – Скорее всего, побег из тюрьмы. План идеален. Они одновременно унизят Совет, впечатлят или напугают мировых лидеров и вернут Гетена».

«Возможно, вы правы, – согласился мистер Форкл. – В таком случае будет неразумно подпускать Финтана к темнице, согласитесь?»

Он встал, откашлялся и дождался, пока на него обратят внимание.

– Хочу заметить, что я тоже согласен выслушать Финтана на заседании.

Минимум половина присутствующих ахнула – даже Софи, хотя она понимала, к чему мистер Форкл стремится.

– Вы серьезно хотите поставить под угрозу безопасность переговоров? – воскликнула Орели, игнорируя протокол, позволяющий говорить только Старейшине Эмери.

– Нет. Я хочу, чтобы его взяли под охрану в пристройке в центральном дворе, – спокойно ответил мистер Форкл. – Пусть остается там до завтрашнего собрания, куда его приведут. Окружите его стражей и снова заприте, как только переговоры окончатся. Приглашать его на ужины и бал не обязательно.

– Ему не обязательно вообще приходить! – возразила Старейшина Алина. – Он же пирокинетик.

– Да, а люминит не горит, – напомнил мистер Форкл. – Разве не из-за этого Древние Старейшины выбрали его, как материал для замка?

Орели встала, стискивая в хрупких пальцах край стола.

– Поверить не могу, что мы это обсуждаем. Этот безумец хочет разрушить все, что нам дорого. Что нам даст его слово?

– Перспективу, – сказала ей императрица Перниль. – Многие тысячелетия нам твердили, что есть лишь один путь – эльфийский. А теперь оказывается, что мнение расходится. Далеко не одну меня интересует, что эти новые эльфы могут сказать – особенно учитывая, что другие эльфийские взгляды уже представляет «Черный лебедь». Почему бы не выслушать еще одни?

– Потому что он убийца! – выкрикнула Орели.

– Как и я, по эльфийским стандартам, – заметила королева Хильда. – И большинство из нас. Смерть идет рука об руку с войной.

– Вы согласны принять Финтана среди нас? – спросил гоблинскую королеву Старейшина Бронте. – Зная о его связи с убийством Бриэль?

– Именно из-за связи с убийством Бриэль я и хочу его выслушать. Хочу понять, за что забрали ее жизнь.

– Никто не говорит, что мы согласны с его логикой, – добавил король Энки. – Мы просто хотим ее узнать. Разве перед нами не стоит задача рассмотреть проблему со всех сторон, а уже потом прийти к решению?

Софи с удивлением заметила, что король Димитар не подал голоса. А на тех, кто поддерживал Финтана, он бросал убийственные взгляды.

Совет тоже не скрывал отвращения. Но они, дипломаты до мозга гостей, выдвинули голосование, сразу дав понять, что голос Старейшин будет считаться за один. Мистеру Форклу, как лидеру ордена, тоже дали право голосовать. Софи с Эдалин остались в качестве наблюдателей. Финальный вердикт: четыре к трем за допуск Финтана к переговорам.

– Что ж, – произнес Старейшина Эмери, массируя виски. – Видимо, придется внести несколько изменений. Пожалуйста, вернитесь в комнаты – вы не сможете их покинуть до следующего утра. Нам нужно обеспечить всеобщую безопасность и кардинально поменять все протоколы.

Правша с Балериной спешно вывели Софи с Эдалин из толпы и повели вглубь крепости по коридорам, освещенным колдовским огнем.

Как только дверь апартаментов захлопнулась, Эдалин обняла Софи.

– Я видела, что пока все спорили, вы с мистером Форклом общались телепатически. Пожалуйста, скажи, что происходит. Обещаю, я сильная, я справлюсь.

Большую часть времени, проведенного Софи с приемной семьей, Эдалин была самой хрупкой, сломленной горем потери Джоли. Но сейчас она поглаживала Софи по спине, и ее руки не тряслись, а голос не колебался.

Поэтому Софи наклонилась ближе и прошептала:

– Мы считаем, что «Незримые» собираются устроить побег, и пытаемся придумать, как их остановить.

Эдалин медленно кивнула.

– Я так понимаю, мистер Форкл не просил перевезти заключенных, потому что боится, что именно этого «Незримые» и добиваются?

– Вообще-то, думаю, он просто знает, что Совет ни за что не согласится, – признала Софи. – Но твоя причина тоже важна.

– Так что мистер Форкл от нас хочет?