Звёздный камень

Софи сменила направление, определившись с целью, и ускорилась, беспорядочно мечась по коридорам. Лабиринт казался живым, он растягивался, расширялся, менялся, мешая ей добраться туда, куда нужно.

Лестница показалась знакомой, но почти все двери, к которым она привела, оказались заперты. Наконец Софи свернула в коридор, залитый синими отблесками пламени, понадеявшись, что свет – хороший знак.

Чем дольше она бежала, тем сильнее становилась дрожь, пока по камням не поползли трещины. От пыли заболело в груди, заслезились глаза – а может, дело было в панике, – и она начала звать Эдалин по имени.

И снова двери. Снова лестницы. Снова коридоры. Снова толчки, набирающие силу – как гром, пришедший со штормом.

Софи попыталась отследить мысли Эдалин, но от страха сосредоточиться не получалось. Она чуть не разрыдалась, услышав новый звук.

Шаги.

– ЭДАЛИН?

– СОФИ? – прокричал мистер Форкл.

Она кинулась на голос, перепрыгивая по три ступеньки, пока не врезалась в его раздутый живот.

– Эдалин с тобой? – прохрипела она.

– Нет, она пошла искать тебя. Орели приказала всем гоблинам идти в подземелье, как только поговорила с твоей мамой. Но они не вернулись, а потом начались толчки.

Это объясняло, почему у дверей не оказалось охраны. Софи старалась не думать, что могло случиться с бедными Правшой и Балериной.

– Старейшины пытаются эвакуировать замок, – объяснил мистер Форкл, хватая ее за руку и разворачиваясь. – Я покажу ближайший выход.

Софи вывернулась из его хватки.

– Сначала нужно найти Эдалин.

– Будем надеяться, что она тебя ждет. Я говорил, что если найду тебя, то приведу к выходу.

Но Эдалин там не оказалось.

– Я ее найду, – пообещал мистер Форкл. – Беги на пляж, подальше от замка. Сложно сказать, куда полетят обломки.

– Без мамы не уйду!

Он не позволил ей побежать назад.

– Мы оба знаем, что она бы этого не хотела. Беги спасайся. Я найду ее и выведу.

– Откуда вы знаете?

– Тебя же я нашел.

Чисто формально, это она его нашла – но на формальности времени не было. Пришла пора действовать. Надеяться. Верить.

Поэтому она послушалась и побежала во двор. Но когда оглянулась на замок – когда-то светящийся, но сейчас потускневший, шатающийся, со светом, проникающим сквозь разломы, – то поняла, что не сможет уйти.

Не сможет жить, спрашивая себя: «А если бы я осталась?»

Поэтому она развернулась и кинулась назад, держа левую руку у стены и надеясь, что потом это поможет найти путь к выходу. Она бежала все быстрее и быстрее; пыль и щебень сыпались на голову, пол раскалывался под ногами.

И хотя она кое-как умудрялась не падать, особенно сильный толчок сбил ее с ног, и она вскрикнула, ударяясь коленями о заваленный обломками пол.

– Софи? – прокричала Эдалин. – Это ты?

И этого хватило, чтобы она вновь подскочила, кашляя на бегу, не обращая внимания на огонь в легких, на мешающиеся волосы, – а потом увидела Эдалин. Пыльную, запыхавшуюся, в оборванном и грязном платье.

Она кинулась к Софи, обнимая ее на ходу, в ту сторону, откуда пришла.

– Надо бежать.

И они побежали так быстро, как только могли.

Но этого не хватило.

Они только добрались до широчайшего коридора, как пол провалился, и они рухнули вниз с сердцем, застрявшим в горле.

Под дождем обломков они упали на этаж ниже – и среди камней оказался такой, что мог раздавить насмерть.

Софи видела, как он приближается, пыталась оттолкнуть силой мысли. Но он летел слишком быстро. И приземлился бы прямо на них, не успей Эдалин щелкнуть пальцами.

– Ох, ничего себе, – произнесла она, дрожа от напряжения. – Я еще не перемещала в бездну такую тяжесть. Но у меня получилось. Пойдем быстрее, все сейчас развалится.

Не успели они пройти и пары шагов, как толчок расколол стену, и в них вновь полетели камни.

Щелкая пальцами, Эдалин избавилась от них. Но это далось ей нелегко.

– Я придам тебе сил, – сказала Софи, стаскивая перчатки.

Эдалин притянула ее ближе.

– Мы прорвемся. Обещаю.

– Вместе, – отозвалась Софи и потянула Эдалин вперед.

Шаг за шагом, спотыкаясь, они пробирались через лабиринт, и Эдалин, пользуясь усилением, убирала с пути все, что пыталось их раздавить. В конце концов они заметили узкую трещину, дразнящую проблеском океана. Пролезть через нее было невозможно, но Софи мысленной песней направила остатки энергии в камни, пробивая путь к холодному туманному воздуху.

Из последних сил они перебрались через светящиеся обломки и поползи вперед, пока не добрались до песчаной косы, где шум волн практически перекрывал остальные звуки.

– Кажется, тут безопасно, – прошептала Софи, прижимаясь ближе к Эдалин в поисках тепла.

Та обняла ее, тихо рыдая в плечо. Софи ответила крепкими объятиями, шепча, что все скоро закончится, и глядя на темные волны, накатывающие на берег.

Она уже хотела было закрыть глаза, как заметила четверых эльфов в черных плащах, пересекающих пляж.

Стоило моргнуть – и они пропали.

Глава 80

– Вот ты где, – раздался хриплый голос, и Софи медленно заставила себя проснуться.