Звёздный камень

Это уж точно. Но Софи все равно казалось, что она худший друг на свете. Иногда она уделяла Дексу меньше внимания, чем стоило бы.

– Так вот, – продолжил Кеслер, – моих родителей явно не волновала эта чушь про «оптимальную генетическую чистоту».

– Это тоже рекомендации брачного управления, – пояснила Джулин. – Они считают, что самые сильные чистые гены переходят к первому ребенку, а потом все сильнее размываются. Поэтому многие останавливаются на первенце.

– Но это ведь неправда, да? – спросила Софи.

– Сложно сказать наверняка, – ответил Кеслер. – Я знаю прекрасных вторых и третьих детей – хотя мое существование говорит об обратном. Я самый младший и единственный, у кого нет таланта.

Джулин взяла его за руку.

– И все равно я вышла за лучшего Диззни.

– Ха, твой список пар с тобой бы не согласился!

То есть в списках Джулин были братья Кеслера? Софи хотела спросить, но боялась, что это будет грубо.

Не успела она решиться, как в долине появились Фитц и Биана.

– Ух ты, – выдохнула Биана, оглядываясь. – Не верится, что Декс здесь живет.

– Почему это? – резковато поинтересовался Кеслер.

Биана, будто не заметив, с широкой улыбкой подошла ближе.

– Не верится, что вы живете в Сумеречной долине! Мама говорила, что здесь река Аленон вливается в океан. Тут же живут келпи, да? Всегда хотела их увидеть.

Кеслер слегка расслабил плечи.

– Ну… на самом деле, мы по другую сторону гор. Но я удивлен, что твоя мама столько знает про нашу долину. Мало кто обращает на нее внимание.

– А зря, – сказала Биана. – Говорят, ничто не сравнится с келпи, выходящими на берег.

– Это точно, – согласилась Джулин. – Если придешь к нам еще раз, надо будет сходить на пляж. Я бы отвела вас сегодня, но телохранитель Декса настаивает, чтобы мы были поближе к дому, так ему удобнее за вами следить.

– Как у тебя дела? – спросил Фитц Софи, когда она снова проверила молчащий передатчик.

– А… ну, сам понимаешь. Те, кто мне дорог, в опасности, а взрослые отказываются принимать мою помощь. Все как всегда.

– Вот уж понимаю, – пробормотал он.

– Значит, ваши родители все же пошли в Хэвенфилд? – спросила она. – Поэтому Гризель и Вольцер не с вами?

Фитц кивнул.

– Вольцер не хотел нас оставлять, но Гризель уговорила его, когда узнала, что Сандор остался в Хэвенфилде. Я хотел пойти с ними, но мама прочитала лекцию о том, что она не хочет рисковать нашим здоровьем.

– Да уж, вот это родители нынче пошли, – фыркнула Джулин, – только и делают, что пытаются защитить своих детей.

– Я не говорю, что не понимаю, – возмутился Фитц. – Но серьезно. Мы разобрались с армией огров – думаю, с братом я справлюсь.

– Не факт, что Алвар придет, – заметила Биана, с усилием сглатывая, словно в горле застрял ком. – А если придет… папа заслужил встретиться с ним. К тому же мы ведь все равно собирались прийти сюда, согласись? Это ведь неплохо?

Фитц вздохнул, оборачиваясь к Кеслеру с Джулин.

– Нет, вовсе не плохо. Простите за грубость. Спасибо, что впустили нас. Отец просил передать, что двери Эверглена всегда открыты, если вам что-нибудь понадобится.

– То есть он согласен присмотреть за тройняшками? – спросил Кеслер. – Потому что я с радостью отправлю их к вам в любой момент. Но почему-то мне кажется, что ему не понравится смотреть, как они разносят исторические залы.

Биана пожала плечами.

– Можем закрыть их в комнате Алвара, пусть портят его вещи. Так, погоди, это Игги? – спросила она, когда Софи передвинула клетку, которую держала в руках.

Игги поприветствовал Биану громогласным пуком.

Биана закашлялась.

– Ух, кажется, вчера кто-то съел слишком много слизней. Мне явно нужно поработать над его рационом.

– Ага, удачи, – усмехнулась Софи. – Последние овощи, которые я ему дала, оказались на потолке.

– Ах, ради меня он что-нибудь съест – правда, малыш? – заворковала Биана. – А я подольше почешу тебе животик и оставлю самое мягкое местечко на подушке.

– Ты будешь спать с импом? – удивился Кеслер.

– Ну конечно! Мы постоянно спали вместе, пока жили в Аллювитерре. До сих пор скучаю по его храпу.

Биана погладила Игги по носу сквозь решетку, и Софи заметила, что Кеслер смотрит на нее так, будто впервые видит. Может, она и была похожа на избалованную принцессу, но это не делало ее хрупким цветочком – несмотря на то, что она захватила с собой две сумки.

– Помочь донести? – предложил Кеслер. – Кажется, они тяжелые.

– Так и есть. – Фитц для сравнения показал свою полупустую сумку. – Такое ощущение, что вещей Бианы хватит на двадцатерых.

– Сейчас он меня дразнит, – произнесла Биана, – но как придет время укладывать волосы, так он будет таскать у меня «Чудесные Локоны».

Оглушающий вой прервал возражения Фитца, а за ним последовал топот, напоминающий стадо бронтозавров. Двери Раймшира распахнулись, и тройняшки кинулись вниз по дорожке.

Впереди всех бежала растрепанная рыжеволосая Бекс, размахивая игрушечным кроликом с рогами.

– ВЕРНИ ЕГО! – крикнул один из мальчиков, пытаясь схватить ее за руку.

Бекс вывернулась из его хватки.

– СНАЧАЛА ГАРРИ ИСКУПАЕТСЯ В ГРЯЗИ!

– В ГРЯЗИ! В ГРЯЗИ! В ГРЯЗИ! – скандировал второй мальчик.

– ЕСЛИ ИСПАЧКАЕШЬ ГАРРИ, Я…