Звёздный капитан

На мостике было потеплее, в основном из-за того, что сейчас тут была полная смена. За время моего отдыха Небула вышла из гиперпространства и сейчас находилась на границе системы.

— Признаков присутствия вражеских кораблей нет, капитан, — отрапортовал измученный Фаррел. — Обнаружили недалеко от нас спутник связи.

— Подлетите ближе и разнесите его на атомы.

Это была большая удача. Лишившись спутника, моллюски останутся отрезанными ото всех. Если, конечно, у них на планете не размещён мощный передатчик. Но если он есть, то тогда зачем им спутник?

Убедившись, что задача выполнена, я похлопал первого лейтенанта по плечу и указал на дверь. Тот спорить не стал и побрел отдыхать.

Как раз на мостик подошёл ранее вызванный мною Лютцев. Уж не знаю, как старику удавалось так хорошо держаться — он пробыл на ногах уже несколько дней без сна и, скорее всего, отдыха, но до сих пор выглядел лучше меня — взъерошенного, растрёпанного и со страшными кругами под глазами.

— Что-нибудь новенькое? — спросил я у него.

— Никакой информации о плесени в базе данных нету. Либо мы открыли новый вид…

— Либо его создали на Лапуте-13, — закончил я за него. — Но зачем его применять на нас? Случайность или испытание?

— Второе очень опасно, мы ведь могли и не долететь. С другой стороны это могла быть последняя проверка. Вы написали, что у нашего гостя есть свой робот и продовольствие, уверен, он так же прекрасно знает, как убрать эту заразу, — спокойно рассуждал Лютцев. — Случайность, на мой взгляд, вероятнее.

— Один из ящиков разбился при погрузке, — вспомнилось мне. — Как бы то ни было, кажется, с нашей помощью собираются применить биологическое оружие.

Начальник службы безопасности согласно кивнул.

— И мы никак не можем этому помешать, — с вызовом смотря на Лютцева, сказал я.

— Иногда капитан должен выполнять приказ, не смотря на то, в чём он заключается, — туманно ответил старик и, откланявшись, ушёл.

Намёк я понял сразу: моим заданием было сопроводить учёного до планеты и содействовать сбору образцов воды. Ни о каком применении биологического оружия и речи ни шло. И могу сотню раз поклясться — делать я бы этого не стал даже под угрозой расстрела.

Убедившись, что на мостике справятся без присутствия старшего офицера и на всякий случай, оставив там Донавала в роли глаз и ушей, я решительно направился к Сиро.

Тот всё так же сидел у себя, кажется, в той же самой позе.

— Капитан? — вежливо спросил он.

— Что вы собираетесь делать на планете? — с вызовом спросил я.

— Собрать образцы, — он невозмутимо пожал плечами.

— Очевидно, это не так!

— Очевидно, — передразнивая меня ответил он, — что мы на войне. Тут любые средства хороши.

— Ма’Феранцы не применяли против нас биологическое оружие и, согласно всем конвенциям, выпускают население с захваченных планет!

— Да, выпускают, — согласился учёный. — Вызывая у нас транспортный коллапс, перенаселение, голод, эпидемии. Помнится, в земной истории существовала похожая тактика — выгоднее было ранить солдата противника, а не убить. Тогда на него тратилось больше ресурсов. Вы же, как и я — землянин, должны это помнить.

— Я не землянин, а космонит!

Мне стало понятно что с этим человеком более разговаривать не о чём и лучше просто уйти. Сиро же смерил меня взглядом, и видно было, что сильно разочаровался.

— Вам было приказано содействовать мне, вот и содействуйте, — донеслось мне в след. — И может быть, я забуду об этом разговоре.

Мне даже смотреть не пришлось на него для того, чтобы понять, что он лжёт. Буду я ему мешать или нет, теперь этот человек приложит по возвращению все усилия по уничтожению моей карьеры.

***

Я ходил взад-вперёд по своей крохотной каюте и напряжённо думал. Сиро Ииси нужно было остановить. Сделать это было проще простого — пистолет лежал у меня на столе.

Но если бы я пошёл и просто застрелил его, то напрасно бы навлёк на всю команду гнев правительства. В лучшем случае, после того, как меня расстреляют, каждого из офицеров и матросов Небулы проверят всем, чем только смогут. Скорее всего, на это даже не станут тратить время — бунт, даже в самой благородной своей форме, выжигается калёным железом.

Чтобы остановить грядущее военное преступление, я был готов, не раздумывая, пожертвовать собой. Но на мне лежала ответственность за свой экипаж, и выбирать за них было не в моём праве.

Безусловно, можно было обратиться к матросам, думаю, они поддержали бы меня. Офицеры не были столь податливы, всё-таки на кону стояла карьера, но я бы смог их убедить или по крайней мере сделать так, чтобы они вышли сухими из воды. Но всё это не из-за того, что я такой прирождённый оратор и демагог. Просто Сиро собирался совершить столь аморальный поступок, что убийство выглядело на его фоне неплохим вариантом. Хотя оба они вели в одно известное место.

Донавал было сунулся ко мне с подносом еды, но я незаслуженно грубо прогнал его. С мостика тем временем сообщили, что расчётное время до выхода на орбиту Нового Каира — четыре часа.